SCÈNE XV

LES MÊMES, plus AXISSIA

(Elle va vers le vestibule, à la rencontre d'AXISSIA ; AXISSLi en sort avec l'enfant enveloppé dans un chiCfon.)

Eh bien! as-tu fait sur lui le signe de la croix?

AMSSLV

Certainement... C'est à grand peine que j'ai pu le 'ui arracher; elle ne voulait point le lâcher.

(Elle s'approche et tend l'enfant à NIKITA.) NIKITA (sans le prendre).

Apporte-le toi-même.

AXISSIA

Là, prends-le, je te dis!...

(Elle lui jette Tenfant.) NIKITA (le saisissant; .

Vivant!... Ma petite mère, il bouge... Vivant!... Mais qu'en ferai-je?

174 LA PUISSANCE DES TENEBRE i

ANISSU

(E!L' lui arraclie l'cutant des mains et le jette dans la cave.)

Étranglo-le tout de suite, et il ne sera plus vivant!

(Elle pousse NIKITA en bas.)

C'est ton affaire : charge-t'en tout seul.

MATIŒXA (s'asseyant sur une marclie).

Il a pitié, le pauvre ; ça lui est dur. Eh i)ien ! quoi ! C'est son pâché, à lui aussi.

(.VNISSIA se tient penchéj au-de-isus de la cave; MATREN.X la regarde et lui parle.)

III! I-i-ih! comme il a eu peur!... Mais (juoi! C'est dur, il est vrai; mais on ne peut faire autrement : où le mettre/... C'est égal, quand on pense que des l'ois on souhaiterait des enfants,... et voilà que Dieu n'en donne pas : ils viennent au monde morts-nés. — Voilà par exemple la femme du pope... Tandis qu'ici, oi!i il n'en faut pas, il naît vivant...

(Elle jette un coup d'oil dans la cave.)

Il a fini, sans doute.

(à ANISSIA.)

Eh bien?...

ANISSIA (regardant dans la cave).

Il l'a couvert d'une planche et il s'assied dessus. H doit avoir fini.

MATRENA

Ho! Ho-o-o! On aimerait mieux ne pas pécher, mais que faire?