SCÈNE PREMIÈRE
ANIOCTKA (déshabillée, étendue sur sa eoucbette et couverte d'un caftan). MITRITCH (assis sur le poêle et fumantj.
MITRITCH
Vois-tu comme ils ont rempli toute l'isba d'une odeur de vodka! Qu'on leur enfourne un gâteau aux pois dans la bouche ! Verser le bien par terre!... Impossible de la dissiper même avec le tabac; ça chatouille le nez... 0 Seigneur!... Dormons!
(Il s'approche de la pelite lampe et va pour l'éteindre.) ANTOUTKA (se levant vivement et s'asscyant) .
Petit grand-père, n'éteins pas, mon chéri.
MITRITCH
Pourquoi ne pas éteindre?
AAIOUTKA
On faisait du bruit tout à l'heure dans la cour.
(Écoutant.)
Entends-tu ? Ils sontretourr.es au hangar.
MITRITCH
Que t'importe? On ne te le demande pas. Couchetoi et dors. Je vais éteindre la lumière.
(Il baisse la mèche.) AMOUTKA
Petit grand-père, mon or, n'éteins pas tout à fait. Laisse au moins un filet de la grosseur d'un œil de souris. Autrement, j'ai peur.
MITRITCH (riant).
Allons, bon, boni
(S'asseyant près d'elle.)
De quoi as-tu peur?
AXIOUTKA
Comment ne pas avoir peur, petit grand-père? La sœur, comme elle s'agitait, comme elle se cognait la tête contre la malle!
(Baissant la voix.)
Moi, je sais... Il y a un petit enfant qui veut naître... Peut-être qu'il est déjà né.
VAHIANTE DU QUATIUÈME ACTE 185
MITRITCH
Ouelle petite folle! Que les grenouilles te piétinent ! 11 te faut tout savoir!... Couche-toi et dors.
(aMOUTKA se couche,]
A la bonne heure !
(Il la couvre du caftan.)
A la bonne heure!.,. Autrement, si tu sais trop, tu deviendras vite vieille,
AMOUTKA
Et toi, est-ce que lu vas aller sur le poêle?
MITRITCH
Et où donc ? Quelle sotte tu fais ! Il lui faut tout savoir.
(Il la couvre encore et se lève.)
Eh bien! reste couchée comme ça et dors.
(Il se dirige vers le poêle.) AMOUTKA
11 a jeté un cri, et maintenant on n'entend plus.
MITRITCH
0 Seigneur! Mikola-le -Miséricordieux! Qu'est-ce qu'on n'entend plus ?
AMOUTKA
Le petit enfant.
3IITRITCH
Mais puisqu'il n'existe pas, on ne peut pas l'entend re.
ANIOUTKA
Et moi, je l'ai entendu. .. comme je respire... je l'ai entendu. Il a crié comme ça.
MITRITCH
Tu as trop entendu. Et n'as-tu pas entendu parler d'une petite fille comme toi, que l'Esprit-des-Forêts fourra daus un sac et emporta bien loin ?
ANIOUTKA
Quel Esprit-des-Forèts ?
MITIUTCH
C'est justement celui-là.
(Il monte sur le poêle.)
il est bon, aujourd'hui, le poêle, et chaud... c;i l'aitplaisir, ô Seigneur! Mikola-le-Miséricordieux !
ANIOUTKA
Petit grand-père, est-ce que tu vas dormir?
MITHITCH
Tu crois donc que je vais chanter?
(Un silence.) ANIOUTKA
Petit grand-père ! Hé! petit grand-père ! On creuse
VARIANTE Di; UrATHlMME ACTE 187
la terre, ciitends-tu connu;' on creiisc! Comme je respire.. . on creuse.
M!TP.ITi:H
Que va-t-elle imaginer? On creuse! On creuse la nuit ! Qui creuse? C'est la vache qui se frotte... Et toi, tout de suite : « On creuse ! » Dors, je t'ai dit ; autrement j'éteins la lumière.
AXIOLTKA
Mon petit grand-père chéri, n'éteins pas! Je ne le ferai plus, par Dieu, je ne leferai plus. Je suis épouvantée.
jnTRITCH
Épouvantée? Eh bien I n'aie pas peur, et tu ne seras pas épouvantée. Elle a peur, et voilà qu'elle se dit épouvantée!... Comment ne serais-tu pas épouvantée, puisque tu as peuri Quelle petite solte !
(Un silence. Le cri-cri.) AXIOL'TKA (à voix basse).
Petit grand'père! Hé! petit grand'pèrc! tu t'es endormi ?
MITRITCH
Qu'y a-t-il encore ?
AXIOUTKA
Gomment est donc cet Esprit-des-Forêts?
188 LA PUISSANCE DKS TKXEHUES
MITRITCU
Il est comme ça... Et quand il rencontre une petite lille comme toi, qui ne veut pas dormir, alors il arrive avec son sac, y fourre la petite, y entre luimême avec sa tête, lui relève sa petite chemise et la fouette.
ANIOUTKA
Et avec quoi, il la fouette?
MITRITCH
Il prend des verges.
ANIOUTKA
Mais il n'y verra pas dans le sac.
MITRITCH
N'aie pas peur, il y verra bien.
ANIOUTKA
Et moi je le mordrai.
Non, frère, tu ne le mordras pas.
ANIOUTKA
Petit grand' père, quelqu'un vient. Quiest-cedonc? Ah! ma petite mère, qui est-ce donc!
anTRiTCH Eh bien! si on vient, qu'on vienne! Qu'as-tudonc? C'est ta mère, sans doute, qui vient.
