SCÈNE III

MITUITCII, ANIOUTKA

MITRITCH

A la bonne heure! Autrement, je lui aurais donné la mienne. 0 Seigneur!

ANIOUTKA (se soulevant vivement toute tremblante).

0-0-oh! petit grand-père! ne t'endors pas, au nom du Christ. J'ai terriblement peur.

VARIANTE DU nUAiniÈME ACTE 191

Et de quoi peur?

AXIOrXKA

11 va mourir, bien sûr, le petit enfant. Chez la tante Arina.raccoucheusel'avaitaussi baptisé et il est mort.

MITRITCH

S'il meurt, on l'enterrera.

A.MOUTKA

Peut-être il ne mourrait pas, mais la babouchka Matrena est ici. J'ai bien entendu ce que la babouchka disait... comme je respire... je l'ai entendu.

MITRITCH

Qu'est-ce que tu as entendu? Dors, je te dis. Couvre-toi la tête et voilà tout.

AXIOCTKA

Et, s'il eût vécu, je l'aurais soigné!

MITRITCH (beuglaal).

0 Seigneur

AXIOUTKA

Mais où iront-ils le cacher?

mTRITCH

On le cachera où il faut. Ce n'est pas ton afîaire.

192 LA PUISSANCE DKS TKNEBRES

Dors, je t'ai dit, voilà. Ta mère va venir, et elle t'en donnera.

(Un silence.) ANIOUTKA

Petit grand-père! Et la petite iilleque tu disais, on ne Ta pas tuée?

MITKITCH

Celle-là est devenue grande.

ANISSIA

Tu disais, petit grand-père, qu'on l'avait trouvée/

MITRITCH

Oui, on l'avait trouvée.

ANISSIA

Mais où donc l'avait-on trouvée, dis-moi?

MITRITCH

Mais dans leur maison... On était arrivé dans un village et les soldats furetaient dans toute la maison. Et voilà qu'on aperçoit justement cette petite fille couchée sur le ventre. On voulait l'assommer; mais moi j'ai eu pitié et je l'ai prise dans mes bras ; elle résistait, devenait lourde comme un poids de cinq pouds ', s'accrochait à tout ce qu'elle trouvait : im-