SCÈNE X

NIKITA (d'abord seul), puis MITRITCH NIKITA (s'asseyant et se déchaussant).

Ah oui ! J'y vais : vous pouvez m'attcndre ! Non, clierclioz plutôt sur la solive si Je n'y suis pas. Arranger le nœud au cou, sauter de la solive... et puis cherche !... Heureusement que les guides sont là... J'aurais pu dissiper n'importe quel chagrin; malheureusement il est dans mon cœur : impossible d^ l'arracher de là !

(Il regarde encore vers l'isba.)

Je crois qu'on vient de nouveau : serait-ce encore elles?

(Contrefaisant AMSSIA.)

« Comme on est bien ! Comme ouest bien!.., (f Je vais m'étendre à côté de toi... » Oh! vile gueuse! Eh bien, viens m'étreindre, quand on m'aura décroché de la solive! Ça finira tout.

(Il saisit la corde et la tire à lui.) MITRITCH (ivre, se soulevant et retenant la corde).

Je ne la donne pas, je ne la donne à personne...

228 LA l'LlSSANCE DES TKNKBlîES

Je l'apporterai moi-même; j'ai dit que j'apporterais de la paille, je l'apporterai. Tiens, c'est toi, Mikitka?

(Il rit.)

Ail! le diable... Tu es venu chercher la paille?

NIKITA

Donne moi la corde.

mTRITCH

Eh non! attends. Les moujiks m'ont envoyé, je veux l'apporter...

(Il se met sur ses jambes et commence à entasser la paille, mais il cbancellr. Il veut se retenir et tombe.)

Elle * a pris le dessus!...

MKIT.\

Donne donc les guides.

MITKITCH

Je t'ai dit que je ne te les donnerai pas. Hé! Mikita. tu es bête comme un nombril de porc.

(U rit.)

Je t'aime, mais tu es bêle. Tu me regardes parce que j'ai bu. Mais, que le diable t'emporte!.. Tu crois que j'ai besoin de toi?... Regarde-moi donc : je suis un sous-off. Imbécile, tu ne sais pas comme il faut dire : sous-officier du 1" régiment des grenadiers de