ACTE PUEMIER

bonheur quand on l'a. De même ici. Est-ce que joue vois pas lie quoi il retourne?

AMSSIA

Eh bien ! ma tante Matrena, pourquoi me cacherais-je de loi? Tu sais tout. J'ai péché : j'ai aimé ton lils.

MATRENA

Ahl (lucllc nouvelle m'annonces-tu là? Et la tante Matrena qui l'ignorait!.. Hé! ma fille, lu tante Matrena est rusée, rusée, archirusée ! La tante Ma- U-ena, je te dirai, ma petite baie, voit sous la terre à un archiue de prolondeur. Je connais tout, ma petite baie. Je sais pourquoi les jeunes babas ont besoin de paquets de poudre à faire dormir... Jen ai apporté.

(Elle dénoue uq cjin de son châle et en tiie do petits païucts de papier.)

Ce qu'il ."aut, je le vois, et ce qu'il ne faut pas, je ne lésais pas, je ne le connais pas. Voilà.. La tante Matrena a été jeune, elle aussi, il m'a fallu vivre aussi avec mon imbécile! Les 77 tours, je les connais tous... Je vois, ma petite baie, que ton vieux va tourner l'œil : et comment vivrait-il? Si on lui donnait un coup de fourche, il ne sortirait pas de sang. Et voilà (ju'au printemi»s tu l'enterreras, sans doute. Il le faudra bien, alors, prendre quelqu'un dans la

cour. Et mon iiis, pourquoi ne serait-il pas un moujik? Il n'est pas pire que lesautres... Alors, quel intérêt aurais-je à retirer mon fiJs d'un endroit où il se trouve si bien? Suis-je donc l'ennemie de mon propre enfant?

ANISSIA

Pourvu qu'il ne s'en aille point de chez nous?

MATRENA

Et il ne s en ira point, ma petite hirondelle. Tout ça, c'est des bêtises. ïu connais mon vieux. Il n'a pas la tête bien solide; mais lorsqu'il s'est une fois mis quelque chose dans la caboche, c'est comme bàli sur la pierre : impossible de l'arracher.

AiMSSIA

Mais comment l'affaire s'est-elle emmanchée?

MATRENA

Vois-tu, ma petite baie, le petit... tu sais toi-même comme il aime les petites babas... Etpuis,ilest beau, il n'y a pas à dire... Eh bien ! il vivait au chemin de for. Là vivait aussi une jeune tille comme cuisinière. Eh bien î elle s'amouracha de lui, cette petite fille.

A.MSSIA

Alarinka ?