ACTE PHE.VlIEll

MATRESA

Elle... qu'une paralysie la frappe !... S'est-il passé entre eux quelque chose, ou non?... Mais le vieux en eut vent. L'avait-il appris des gens, ou d'ellemême?...

AXISSIA

Est-elle osée, la sale !

MATRENA

Il n'en fallut pas plus pour tourner la tête de mon imbécile. « Marions-les, qu'il dit, marions-les, pour couvrir le péché. Prenons, qu'il dit, le petit chez nous et marions-le. » Je le raisonnai de toutes les manières, mais que veux-tu?... « C'est bien, pensaije, c'est bien. Je vais le tourner autrement. » Les autres, les imbéciles, ma petite baie, il faut savoir jes manier; on commence par dire amen, quitte, au dernier moment, à changer les choses à sa fantaisie. La baba, sais-tu, pendant qu'elle tombe du poêle, 77 pensées lui traversent l'esprit : son vieux n'aurait jamais le temps de tout deviner. « Eh bien! que « je lui dis, mon petit vieux, c'est une chose à « faire : seulement, il faut y réfléchir. Allons chez (( notre fils, et nous prendrons conseil de Petr Ignatitch. Queva-t-il nous dire? «Et voilà, nous sommes venus.

Ho! Ho! ma petite tante, que faire alors? Et si son père ordonne!

MATRENA

Ordonne ! Eh bien, sou ordre, on le mettra sous la queue du chien. Ne t'inquiète pas, cela ne sera point. Je veux tout à Theure, avec ton vieux, passer au tamis toutes ses raisons : il n'en restera rien. Je ne suis venue avec lui que pour la forme. Comment donc ! notre petit fils vit dans le bonheur, attend le bonheur, et moi, j'irais le marier avec une coureuse ! Quoi ! suis-je donc si sotte!

ANISSIA

C'est qu'elle a même osé accourir ici, cette Marinka! Croirais-tu, petite tante, en apprenant qu'on allait le marier, c'a été comme si on m'avait planté un couteau dans le cœur, la pensée qu'il pouvait l'aimer!

MATRENA

Hi! Ih! ma petite baie, est-il donc un sot, ou <iuoi? Irait-il aimer une traînée sans feu ni lieu? Mikitka, dois-tu savoir, est un gars point bête. Pour toi, ma petite baie, [n'aie aucune inquiétude; nous ne voulons ni lemmener ni le marier. Vous nous donnerez un peu d'argent et, ma foi, qu'il reste!