CHAPITRE X

Sommaire : Description générale physique el politique de l*Inde anglaise. — Bornes et orographie. — Bassins principaux. — Description des provinces baignées par le Gange. — Provinces de rinde centrale. —Contrées baignées par Tlndus. —Presqu'île du Deccan. -^ Divisions politiques et administratives. -- Tableau des possessions immédiates de la Compagnie. — Tabloau des possessions médiates, ou États vassaux. ~ Superficie et population. — Gouvernement de la Compagnie. — Bill du 2/i août 1853. — La Cour des directeurs, le gouverneur-général, le Conseil suprême, le bureau do contrôle. — Organisation de l'armée. — Tableau el composition des forces militaires de la Compagnie.

Nous avons résumé succinctement, dans les chapitres qui précèdent, les différentes phases du développement de l'empire anglo-indien. Le moment est venu de présenter sur sa constitulioti géographique, politique et administrative, quelques notions élémentaires indispensables à Tintelligence des événements contemporains (i).

JLa colonie des Indes orientales, telle que l'ont faite les conquêtes successives de la Compagnie, comprend aujourdMiui la majeure partie du versant de TAsie correspondant à l'océan Indien, cest-àdire tous les territoires situés au sud de la grande chaîne

(1) Voir la carte jointe ^ la dernière livraison.

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de rHimalaya. En réduisant en système les connaissances très confuses et très naorcelées que nous avons sur Torographie de l'Asie méridionale, on peut imaginer que des groupes qui composent le Thibet oriental, les uns, sous le nom de Tbsounling, tournent lei sources du Satouen, et longent le cours supérieur de rirrawaddy en s' effaçant dans les plateaux superposés du Thibet central, jusqu'à ce qu*ils se joignent à la chaîne transversale des Beiour; les autres coupent d'abord le Salouen et ses affluents en jetant des rameaux entre ces deux rivières, ensuite l'Irrawaddy en un point très remarquable, non-seulement parce quMI est presque à l'intersection des empires chinois, birman et anglais, mais parce qu'il est probable que la brèche par laquelle l'Irrawaddy s'échappe du plateau central est la jonction des montagnes orientales de l'Asie avec l'Himalaya.

C'est donc à partir dès monts Kamti, qui séparent les affluents du Brahmapoutre de ceux de Tlrrawaddy, que commence la longue et épaisse muraille de l'Himalaya. Cette chaîne, qui forme la limite septentrionale de l'empire anglo-indien, se dirige de Pest à Touest en séparant à son tour les sources du Brahmapoutre, et ensuite le bassin du Gange, du cours supé* rieur de l'Irrawaddy, qui est parallèle à sa crète; elle isole le Boutan, le Népaul, le Guerwal du Thibet, culmine dans le mont Dhawalageri, la plus haute montagne du globe (ft,â90 toises), et remonte au nord -ouest pour se joindre aux groupes septentrio-

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