DES ANGLAIS DANS L'INDB
>fants échappèrent au massacre, mais beaucoup
« étaient blessés. Le Nana donna Tordre de mettre
« ceux-là en prison. Quant à la barque qui portait le
jp général Wheeler, elle avait coupé son amarre et
' » commencé à descendre le fleuve, poursuivie sur les
» deux bords par les rebelles. Cette barque, qui ren-
» fermait, sans doute, les officiers, opposa une résis<*
9 tance acharnée ; malgré le feu de Tartillerie et des
» cipayes, auquel elle était en butte des deux rives,
0 elle continua à descendre pendant plusieurs heures,
9 ceux qui la montaient ripostant de leur mieux, et
0 souvent avec avantage , à la fusillade des cipayes,
I» dont plusieurs furent tués ou blessés. Pendant la
• nuit, ayant eu connaissance de la résistance op-
» posée par le dernier bateau, le Nana envoya le
9 1" régiment d'Oude se joindre aux cipayes qui le
» poursuivaient, et toute résistance devint impossible.
s Les Anglais furent entourés et conduits à Cawnpour.
« Il y avait dans ce bateau 50 hommes, 25 femmes
« et â enfants.
» Le Nana ordonna alors que les hommes fussent » séparés des femmes, et que les premiers fussent fo- » sillés par le 1" régiment d'infanterie ; mais ce ré- » giment refusa en disant : « Nous ne tuerons pas le » général Wheeler, qui a rendu notre nom célèbre, 9 et dont le fils est notre quartier-mattre, et nous ne 9 tuerons pas non plus le sahib Corry ; qu'on les mette 9 en prison. » Alors les autres indigènes répondirent : « Quel est ce langage? Nous les tuerons tous. » Les » Anglais furent alors placés pour être fusillés, et
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» après que ie padre (chapelain) eut lu quelques » prières ils se donnèrent la main, et les cipayes firent » feu. Les victimes roulèrent dans tous les sens, et «beaucoup n'étaient que blessées, mais elles furent » achevées à coups de sabre. Après cela, toutes les » femmes et les enfants, 122 en tout (1), furent em- » menés et conduits dans la maison où ils devaient » être massacrés plus tard.
» Parmi les prisonniers fusillés se trouvaient le gé- » néral Wheeler, M. Beid, M. Thomas Greenway» »M. Kirkpatrick, M.-Mackenzie, le brigadier Yack, » le colonel Williams Lindsay, sir G. Parker, Quin, » Bedman, Supple, Beignolds, Dempster, le capi« » taine Mackenzie et le docteur Harris. Tous se sou- » mirent courageusement à la mort, et le docteur » Harris mourut en disant que ses compatriotes le » vengeraient. »
. Il nous reste, pour compléter ce lugubre récit, à dire le sort des malheureuses femmes demeurées prisonnières entre les mains des cipayes (2). Entassées dans des chambres sans air, presque sans nourriture, leç prisonnières eurent à souffrir toutes les tortures
(i) A Texception de la femme du docteur Harris, qui ne voulut pas quitter son mari, et qui fut fusillée avec lui.
(2) L'histoire de la plus jeune fille du général Wheeler, qui aurait tué un sowar (cavalier) et toute sa famille, nous semble ne devoir être acceptée que sous toutes réserves. H est peu probable qu'une Jeune fille délicate ait pu tuer deux hommes, une femme indigène et deux enfants. Les mêmes faits avaient été mis auparavant sur ie compte d'une jeune fille portugaise. Quoi qu'il en soit (et bien que ce fait ne soit pas nécessaire, comme on le yerra
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imaginables, jusqu'au moment où le Nana, informé de la marche du général Havelock, se décida à les fiodre massacrer dans rintérieur même de leur prison; Ces infortunées paraissent avoir deviné leur sort, cair elles déchirèrent leurs vêtements, et s'en servirent pour attacher les portes ; mais celles-ci furent forcées^ et ce fut le signal de la boucherie. Leurs cris étaient navrants, mais peu à peu ils s'éteignirent, pour faire place à un horrible silence. Toutes les victimes fureob laissées pour mortes, et les misérables assassibs m se donnèrent pas la peine d'examiner les cadavres pour voir si la vie était complètement éteinte. Le len^' demain, il se trouva qu'une vingtaine de personnes n'étaient que blessées ; mais les morts et les mou-* rants, les femmes comme les enfants, furent précipîtéi dans un puits que Ton recouvrit de terre.
Quelques jours avant cet horrible carnage, Nana» SiJb avait ordonné le massacre non moins odieux des Européens échappés de Futteghar. Suivant l'exemple donné par les autres troupes du Bengale, les troupee indigènes de cette station s'étaient insurgées, mais sans répandre le sang des officiers ou des autres Européens. On avait même procuré à ces derniers, pour eux, leurs femmes et leurs enfants, trois barques qui
plus loin à propos du massacre des prisonniers de Futteghar, pour établir Tadmirable courage dont les femmes anglaises ont fait preuve), beaucoup de personnes affirment que c*est la fille du (6néral Wheeler qui e»t l'héroine de ce drame.
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2g0 DB LA PUISSANCE flnLlTATBB
devaient leur suffire pour descendre le Gange (1). Les malheureux fugitifs, arrivés à la hauteur de Bithoor, manquant de vivres et comptant sur Tamitié de Nana-Saïb, abordèrent pour acheter des provisions. Des courriers allèrent immédiatement prévenir le radjah, qui se hâta d'envoyer une troupe de cavalerie et deux compagnies d'infanterie, avec mission de lui amener les Anglais qui étaient venus réclamer son hospitalité. Cent trente-six Européens, dont un grand nombre de femmes et d'enfants , furent ainsi conduits devant Nana-Saîb, qui ordonna de les mettre tous à mort. Les officiers indigènes firent, à ce que Ton prétend, de vains efforts pour l'en détourner. Le monstre avait autour de lui une troupe de malfaiteurs qu'il avait déjà dressés à tuer à son premier signe. Quelques jours auparavant, il avait fait sabrer une dame anglaise réfugiée chez un indigène de Cawnpour, et ses deux jeunes filles, qu'on n'avait pu arracher des bras de leur mère. — Parmi les fugitifs de Futteghar se trouvait, cette fois, une jeune dame qui, parlant à Nana-Salb avec un admirable courage, lui prédit le sort qui, il faut l'espérer, t'atteindra tôt ou tard. « Vous aurez beau faire, Nana, lui dit- elle, vous n'exterminerez pas 'la race entière des Anglais, et ceux qui nous survivront seront nos vengeurs. Vous expierez alors vos crimes, car il n'est pas une
(1) FuUegbar est situé au sud de Perruckabad, sur la rive droite du Gange, cl k cent miUes environ au nord de Cawnpour.
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