CONCLUSION

Nous avons, dans cette étude sommaire, exposé les principes sur lesquels repose, en Chine, cette grande et sainte chose qui a nom : la puissance paternelle. Avec une précocité vraiment remarquable, le peuple chinois a fait de la famille la base et l'image de la société. La puissance se personnifie et se symbolise, chez lui, dans le père de famille, sorte de souverain dont nul n a le droit de contrôler ni de critiquer l'autorité. Le père de famille dispose à son gré de ses enfants, et la loi, dans sa partialité, semble lui faciliter les moyens d'abuser impunément de cette chose qui est sienne. En effet, dès l'origine, en Chine, comme plus tard à Rome, la puissance paternelle a été instituée non dans le but

de protéger l'enfant, mais uniquement dans l'intérêt du père. Une telle déviation d'un principe ne doit pas nous surprendre chez un peuple qui, après avoir aussi longtemps marché à Tavant-garde de la civilisation, est resté depuis des siècles stationnaire et n'a pas, comme d'autres nations, subi les effets salutaires de la révolution que la religion du Christ a produite dans le monde. Les principes de fraternité, d'égalité et de charité que le Messie a élevés sur les débris du monde païen sont venus se briser contre la muraille de la Chine sans pouvoir Tentamer.

Il n'est pas étonnant, dès lors, que des abus souvent monstrueux, toujours regrettables, se soient perpétués chez ce peuple qui commence, seulement depuis quelques années, à secouer sa torpeur et semble vouloir enfin entrer résolument dans la voie du progrès moderne.