SE QE

teurs de la Révolution se sont occupés une fois par hasard ; l'étude des documents de l'époque montre qu'elle a fait leur souci constant.

Ce n’est pas seulement dans l'institution du tribunal de famille et dans l’abaissement de l’âge de la majorité qu'il faut chercher les restrictions apportées par la révolution à l'autorité du père de famille, mais encore dans l'évolution de la quotité disponible, la suppression de la liberté de tester, l'extension donnée à l'émancipation, les lois sur l'instruction publique, matières qui, tout d'abord, y paraissent étrangères.

Cette étude n'allait pas sans un rapide exposé de l'état du droit antérieur. La difficulté était à la fois d'être bref et complet dans ce résumé d’une législation qui embrasse plusieurs siècles. Qu'on nous pardonne si nous n'y sommes point parvenu.

Enfin nous n'avons pas cru devoir passer sous silence les dispositions relatives à l'adoption et aux enfants naturels, qui sont si intimement liés à notre sujet.

Quant à la méthode que nous avons suivie, nous nous sommes attaché à celle qui nous a paru la seule logique dans un travail historique, l'examen direct des textes et des documents. En effet, si nous avons consulté, souvent avec profit, les quelques ouvrages qui ont paru sur notre question (tous sont très brefs

sur notre matière, quelques-uns ne contenant que