XXII INTRODUCTION

ses intérêts particuliers et « réclamait pour elle-même le privilège de l'ignorance (i). » Aussi les empereurs partagèrentils le poids du gouvernement presqu'exclusivement avec Tépiscopat.

Tout d'abord les évêques furent souvent appelés à aider le monarque de leurs conseils. Après leur envoi dans leurs diocèses respectifs, ils entretenaient de fréquentes relations avec lui : on les voyait à ses côtés soit aux cérémonies religieuses de la cour, soit aux fêtes que la famille impériale célébrait, à l'occasion d'événements heureux ; souvent aussi ils venaient traiter les affaires particulières de leurs diocèses, ou prendre part aux délibérations solennelles de la cour sur les intérêts politiques et religieux de l'empire. Il serait trop long et trop fastidieux de détailler ici l'intervention des évêques de Liège et de Cambrai. Nous rappellerons cependant que les évêques de Liège, Eracle (959-972) (2) et Notger (3), ont toujours pris une part considérable dans la décision des plus graves questions. L'un de leurs successeurs, Wolbodon, jouit également d'un tel crédit qu'à l'assemblée de Bamberg, tenue en avril 1020 par le pape Benoit VIII et l'empereur Henri II concernant les aJBTaires de l'Eîglise et de l'Empire, l'empereur ne voulut prendre aucune décision, sans avoir reçu son avis (4). Plusieurs fois dans la suite nous aurons à signaler la mémorable intervention de Wason dans les délibérations de la cour, au temps de l'empereur Henri III.

Dans le même ordre d'idées, le célèbre abbé de Stavelot, Poppon, a joué, sous Conrad II et sous Henri III, un rôle

(1) Giesebrecht, die Geschichte der d. Kaiserzeit, II, 509 : <* Der Adei glaabte das Privilegium zu haben, sich aller Bildung zu entschlagen. » - V. Wiponls Tetralogus, SS. XI. 251.

(2) Rup. Chron. S. Laur. SS. VlII, 262.

(3) Anselmi Gest. epp. Leod. SS. VII, 203 : « in palatio Ottonis tercii adhuc pueri inter primos consiliarius eâset.-» V. supra p. VIII, o. 1. Cfr Aeg. Aur. Gest. epp. Leod. SS. XXy, 60 (Gilles d'Orval embellit de fable» le rôle de Notger).

(4) Rup. .Chr. S. Laur SS. VIII, 268 : « multa ibi utilia, multa honesta décréta sunt, qusie omnia huius nostri Wolbodonis astipulatione fuerunt subuixa. Imperator enim quamvis archiepiscoporum suorum multa esset auctoritate et scientia suffultus, nichil tamen erat ârmum, nichil stabile, jiisi illius corroboratum fuisset consilio et sanctitate. »