XL INTRODUCTION

Frappé de la ferveur de ces aspirants, Odilon leur conseilla de retourner à Verdun, leur patrie, et d'entrer au monastère de St- Vannes, afin de propager la réforme monastique dans leur pays. Dans la suite Odilon et Richard demeurèrent liés d'une profonde amitié. C'est ici le trait d'union entre Cluny et les monastères de nos régions.

Richard et Frédéric suivirent le conseil d'Odilon et se présentèrent à St- Vannes. Peu de temps après leur admission, l'abbé Fingène mourut (1004), et Richard fut choisi pour son successeur. Le monastère de St- Vannes entra dès lors dans une phase nouvelle de ferveur religieuse et de prospérité matérielle. La réputation de sainteté dont jouissait Richard, et l'amitié de Frédéric le mirent bientôt en relation avec l'empereur Henri II, avec le roi de France, Robert, avec la maison d'Ardenne, dont Frédéric était membre, avec Baudouin IV, comte de Flandre, avec une foule d'autres seigneurs et avec un grand nombre d'évôques, notamment les évoques de Cambrai, Erluin (995-1012) et Gérard I (1012-1051), ainsi que les évoques de Liège, Baudry II et Wolbodon. Aussi l'action de l'abbé de St- Vannes rayonna-t-elle au loin. Nous ne parlerons ici que des réformes, accomplies sous sa direction ou son inspiration, dans les diocèses de Cambrai et de Liège (i).

La réforme à Cambrai.

Le monastère de St- Vaast fut le point de départ de la réforme de Richard. Sous l'épiscopat de Rothard (2) (978- 995), cette abbaye était tombée dans un état de scandaleux relâchement. L'abbé Foulrad était à la tête du mouvement dépravateur. Rothard, qui avait puisé à l'école de l'évêque de Liège, Notger, l'amour de la discipline, réprima vigou-

(1) Déjà an x« siècle au moment où commençait la réforme de Cluny, il y avait en en Basse-Lotharingie des réformes monastiques importantes. Cîr Walter Schultze, Gerhard von Brogne, und die Klosterreform in Niederlothringen und Flandren, dans Forschungen zur deutschen Geschichte, XXV, 221-281.

(2) Gest. epp. Cam. SS. VU, 446 suiv.