LIV INTRODUCTION

Disons donc que les divers faits et témoignages allégués pour prouver la décadence des études à Liège sous Réginard amènent plutôt une conclusion contraire, conclusion appuyée d'ailleurs sur de nombreux témoignages (i).

De tous les successeurs de Notger, que nous avons mentionnés, le plus célèbre est sans contredit Wason. Quelques mots de son histoire contribueront à éclairer la situation de Liège durant la première moitié du xi® siècle (-2).

Wason naquit aux environs de Lobbes entre 980 et 990(3). Sa première éducation se fit au monastère de ce nom sous la direction du savant et vertueux Hériger. Bientôt il entra dans la chapelle de Notger et fit de si rapides progrès dans la science, que l'êvéque lui confia les fonctions d'écolâtre (1008-1020 à Técole du chapitre de la cathédrale. Notger avait déjà acquis une importante renommée à Técole de Liège. Grâce à son savoir, grâce aussi à la discipline rigoureuse qu'il imposait à ses disciples et à l'examen préalable auquel il subordonnait l'admission des élèves accourus de l'étranger, Wason éleva cette école à l'apogée de sa gloire.

En 1015 ou en 1016, l'évêque Baudry ajouta à ses fonctions d'écolâtre la dignité de doyen de la cathédrale (4). Par suite de son zèle dans l'accomplissement de cette charge, Wason s'attira une telle haine de la part du prévôt Jean, que les machinations de celui-ci l'exposèrent aux plus graves dangers. Sur les instances de ses amis, il quitta Liège au début de 1031, et se réfugia auprès de Poppon de Stavelot(5). Peu de temps après l'empereur Conrad II le demanda

(2) V. sur Wason Ans. Gest. epp. Leod. SS. VII, 206 et 210-234 et SS. XIV, 111-120; Aegid. Aur. Gest. epp. Leod. SS. XXV, 71 suivv. Cfr Alberdingk Th^m, Vason, évêque de Liège et son temps, dans la Revue Belge et étrangère, XIIL 698-718 (article conçu dans Tesprit des célèbres ouvrages de Gfrôrer); Bittner, Wazo und die Schulen von Liittich.

(3) Bittner, Waso und die Schulen von Lûtticb, 2, n. 3.

(4) Cft» Vita Baldrici, SS. IV, 726 : « Episcopus domnum Guazonem, decus et insignem huius civitatis columnam^ sua etate scolasticum, decanum honestavit oflicio. >» Sur la date v. n. 5.

(5) Wason et Jean sont cités comme témoins, le premier à titre de doyen, le second à titre deiprévot, dans unejcharte de Réginard, de 1031,