INTRODUCTION . LXXXVII

qu'il était connu de Grégoire VII depuis l'adolescence (i). Sans doute cette liaison eut lieu à l'époque où Hildebrand vivait sur les bords du Rhin, alors qiie Thierry était encore écolâtre à Stavelot et voyageait fréquemment avec l'abbé Poppon. C'est là un signe des relations du chapelain de Grégoire VI avec le clergé de Liège. Comment donc n'aurait-il pas connu Wason, le chef éminent de ce clergé, l'un des évéques les plus célèbres de l'Allemagne? Wason d'ailleurs, en qualité de suffragant de l'archevêque Herman, aura dû plus d'une fois se rendre à Cologne au moment où s'y trouvait Hildebrand, et celui-ci aura eu ainsi l'occasion de connaître un prélat, dont la réputation n'avait pu lui échapper et dont les idées devaient attirer son attention et gagner ses sympathies. Enfin si nous rapprochons de ces considérations une expression de Grégoire VII, dans sa lettre à Théoduin, il ne reste aucun doute que le pontife n'eût jadis connu Wason en personne et ne l'ait tenu en grande estime, puisqu'il dit à Théoduin : « declinasti ab exemple antecessoris tui (2). «

Dès lors les déclarations de l'évêque de Liège sur la légitimité de Grégoire VI, à ce moment où le chapelain et le compagnon d'exil du pontife déchu vivait dans l'entourage de la Cour, lui seront-elles demeurées inconnues? Il y a même un mot d'Anselme, qui nous laisse entendre que Grégoire VI et partant Hildebrand ont eu connaissance de ces déclarations et qu'ils en ont exprimé leur admiration (3).

Pour cette même raison qu'Hildebrand se trouvait alors fréquemment à la Cour, il est aussi extrêmement probable qu'il assista à l'assemblée solennelle, où Wason proclama si fièrement la supériorité du caractère sacerdotal. Lui qui avait vu, au concile de Sutri, un souverain pontife s*humilier devant l'omnipotence d'Henri III et se dépouiller, sur son

(1) VitaTheod. SS.XII, 51.

(2) Bib. II, 181.

(3) Gest. epp. Leod. SS. VII, 234 : « Nec Borna olim poténs indignum DUciT se ttui superari gloria, qime modemo tempore ex orthodoxie neminem huic iuo parem hàbuit superstitem. »