La ruine de Saint-Trond

L'obstiné religieux revient à Saint-Trond et court aussitôt vers l'empereur. En attendant le secours, qu'il est allé demander, ses partisans s'arment pour sa défense. Aidés par un grand nombre de jeunes gens audacieux de la ville, les moines fortifient leur tour et donnent « à la maison de Dieu un aspect militaire ou plutôt diabolique (i). "

Il fallut du temps à l'évoque, pour préparer sa vengeance. Enfin le 7 juillet 1086, il arrive à la tête de ses troupes. Mais ce n'était pas seulement au monastère, c'était à la ville tout entière qu'il lui fallait livrer assaut. En effet, nous l'avons dit, bien des jeunes gens de la cité avaient prêté leur concours aux religieux pour transformer le monastère en château-fort ; retirés dans la tour, ils s'y livraient aux pires excès d'intempérance et d'impiété. Les bourgeois les plus sensés et les plus considérés n'avaient d'abord prêté qu'une médiocre attention à ces belliqueux préparatifs. Lorsqu'indignés des scandales dont ils étaient témoins, ils voulurent y mettre fin, il était trop tard. Les familles des jeunes gens, engagés dans cette aventure, prirent leur parti ; les « nouveaux châtelains» et les nombreux hommes d'armes qu'ils avaient pris à leur solde résistèrent vigoureusement, et force fut aux amis de Tordre de laisser se poursuivre les téméraires « brigandages. » Bref, toute la ville se trouva compromise dans la révolte des moines, et lorsque l'êvêque vint pour soumettre l'abbaye, il dut commencer par le siège de la cité. Le premier jour les bourgeois, d'autant plus ardents qu'ils étaient mieux fortifiés, se livrèrent à d'heureuses sorties. Mais le lendemain la discorde se mit dans leurs rangs et finalement le parti de la paix l'emporta. La ville livra des otages et fit sa soumission à Tévêque, à condition qu'il laisserait aux habitants la vie et les biens saufs et qu'il . lèverait le siège.

Un acte de brigandage vint rallumer la lutte et donner le signal des plus sanglants combats. Laissons la plume naïve du chroniqueur Rodolphe nous en retracer Thorreur.

(1) Les Gesta abb. Trud. (SS. X, 242) donnent une curieuse description des travaux de fortification.

Si son récit est long, il nous donnera du moins une image fidèle de ce temps (i). « A cette époque, dit-il, était encore n très vive la haine allumée par la guerre entre nos habin tants de St-Trond et ceux de Brusthem... C*est pourquoi » ceux-ci ne virent qu'avec beaucoup de regret que la paix » se traitait entre Tévôque et les nôtres ; et ils ne reculèrent » devant rien pour arriver à notre ruine.

» Au mépris des conditions sous lesquelles l'évoque avait » reçu nos otages, à Theure même où ceux-ci arrivaient en « sa présence, les Brusthémois, se glissant par des voies ^ détournées, s*élancent par dessus le rempart au sein de 9 notre ville. Les nôtres ne soupçonnaient rien de pareil ; 9» ils avaient approuvé l'idée de la paix, avaient déposé les 9 armes et se tenaient tranquilles. D*abord les Brusthémois « mettent le feu ; puis des clameurs appellent notre peuple 9» au lieu du sinistre ; enfin l'armée ennemie envahit la ville » entière, mettant tout à feu et à sang. En vain l'évoque 9» veut arrêter ses soldats : ils n'entendent pas ses réclama- 9 tiens et le laissent presque seul. Innocent du perfide atten- » tat des Brusthémois, ne pouvant supporter une pareille 9 agression alors qu'il avait reçu des otages, le prélat fondit 9 en larmes et poussa de profonds soupirs, lorsqu'il vit les 9 flammes triomphantes atteindre l'église de la bienheureuse 9 Marie toujours vierge (Notre-Dame). Cependant, les nôtres 9 courent aux armes avec courage. Sur les places, aux • carrefours, dans les sinuosités des rues , qu'ils ont Tavan- 9 tage de mieux connaître, ils versent des fiots de sang " ennemi. Mais les flammes et les armes des adversaires 9 les enferment dans un cercle de plus en plus étroit, jusqu'à 9 ce que le combat se confine au milieu du marché. Le choc 9 des armes, les cris de douleur et l'eflusion du sang humain 9 donnèrent à cette journée un aspect lugubre et lamentable. 9 Horrible et sanglant fut aussi l'aspect du marché sur toute 9 sa surface. Enfin le nombre l'emporta, et les nôtres se trou- 9 vèrent refoulés dans Yatrium du couvent. Hélas ! que de 9 sang y coula, avant qu'on pût les contraindre à se rejeter 9 à l'intérieur du monastère ! Car ceux qui se trouvaient sur 9 la tour recouraient à toute espèce de défense ; de loin et

(1) Ibid. 243 sniv.

56 LES RÉFORMES aRÉGORIENNES

» de près leurs projectiles broyaient affreusement les enne- » mis. Même plusieurs moines, qui depuis ont longtemps vécu f> avec nous, s'y trouvaient et prenaient une part très ardente » à la défense.

» Il était triste de voir suspendue aux fenêtres de la tour I» la sainte image du Seigneur, le crucifix ; et de voir la muli> titude des assaillants lancer des flèches contre la châsse » de Saint-Euchaire, qu'on y avait exposée. Lorsque ceux des » nôtres, qui avaient échappé au massacre ou qui n'avaient » pas pris la fuite, se furent retirés à l'intérieur du temple » et qu'ils en eurent fermé les portes, la foule des ennemis, n voyant avec une profonde douleur les pertes qu'ils avaient j» essuyées, et entrainés par l'espoir d'un plus grand butin, » se mirent à rechercher avec le plus grand soin, autour » des murs du monastère, une issue qui leur offrit accès » auprès des nôtres. Ils finirent par ouvrir une brèche dans n le mur méridional vis-à-vis de l'entrée de la crypte. Par y» cette ouverture comme aussi par les fenêtres, ils font irrup- » tion dans le monastère. Les nôtres se taisent et laissent » croire que la terreur a fait le vide à l'intérieur ; ils per- » mettent aux ennemis d'entrer, jusqu'à ce qu'ils jugent leur j» nombre suffisant. Tout à coup ils se précipitent sur eux, » en font un massacre ou plutôt un sacrifice horrible sur les » autels, où ces malheureux se sont réfugiés. douleur ! ^ dans la maison du Seigneur, c'est un cruel carnage, ce » sont d'abondantes libations de sang humain ! Çà et là ce » sont des amas de cadavres ennemis en lambeaux et des n entrailles répandues. Non-seulement la pointe insatiable 9 des épées furieuses fait jaillir le sang humain sur les murs » et les pavements, mais hélas ! hélas ! les autels même et » les tombeaux de Saint-Trond et de Saint Euchaire sont » pollués par les écoulements des entrailles arrachées ! n Et comme si cet affreux triomphe n'eût pas suffi à nos » malheureux vaincus, l'incendie poursuivait son œuvre : n les membres inanimés, livrés à la fureur du feu qui les » environnait, étaient affreusement léchés par les flammes. >• Sur le brasier ardent ruisselait le jus putride des chairs n embrasées, ce qui donnait aux flammes un horrible aspect. 9 Etait-ce donc là, ô Saint-Trond, ce que présageaient ^ les miracles si nombreux, si fréquents, si étonnants, si

9i glorieux que tu avais opérés jusque là sur ta tombe ? 5» Oui , c'étaient là leurs présages ; car les bienveillants 9 avertissements, que constituaient tes miracles, n avaient " pas corrigé la négligence de nos moines ; au contraire, 9 devenus par là plus aveugles et plus fiers dans leur n luxe et leur paresse spirituelle, ils abusaient même des » précieuses offrandes faites devant ton autel. Voilà pour y» quoi ils ont mérité d encourir enfin cette sentence si ter- 9 rifiante et si lamentable des jugements de la colère di- » vine... Quarriva-t-il enfin? On se battit tout le jour, » L'arrivée bienfaisante de la nuit termina la lutte des deux n côtés. A la fin de cette journée il n'y avait pas la moindre n chaumière dans toute la ville, qui eût échappé à l'incendie, 9 La nuit, tous ceux des nôtres qui restaient prirent la fuite, » car ils n'avaient point amassé de provisions pour se nour- » rir au monastère. Les quelques combattants, qui se trou- 9» valent dans la tour, hésitaient; néanmoins ils ne se 9 retirèrent pas encore cette nuit ; mais ils envoyèrent une 9 députation au comte de Looz, Arnoul, et lui livrèrent la 9 tour. 9

Peu après, le petit nombre de nioines, que la vieillesse avait empêchés de fuir, terrifiés par la vue de ces ruines et de cette solitude, se risquèrent à quitter leur ancien séjour. Arrêtés en chemin par des habitants de Saint-Trond, les uns purent s'échapper, les autres furent accablés de coups, dépouillés de leurs biens et remis entre les mains de Tévêque de Liège; mais celui-ci leur laissa la liberté, à condition qu'ils sortiraient du diocèse. Le monastère de Saint-Trond n'était donc plus qu'un affreux désert, où seuls apparaissaient les hommes d'armes du comte de Looz, comme pour rappeler les horreurs sanglantes, dont la maison de Dieu avait été le théâtre.