XIX. — LA PREUVE DES PASSAGES

ALLEGUEZ DANS LES OBSERVATIONS SUR LE CiD.

A Messieurs de V Académie . Par M' de Scudery '*'.

lo non mi dolgo, che habbiano cercato d'impedirmi questo honore, che m'era fatto d'al vulgo, perche di nissuna cosa ragioneuole mi debho dolere : piu tosto dourei lamentarnii di coloro, che inalzandomi doue non nierito di salir e, nofi hanno riguardo al precipitio.

E sont les modestes paroles, par où le Tasse, le plus grand homme de son siècle, a commencé l'Apologie du plus beau de ses Ouvrages, contre la plus aigre, et la plus injuste Censure, qu'on fera peutestre jamais : Monsieur Corneille, tesmoigne bien en ses Responses, qu'il est aussi loing de la modération, que du mérite de cet excellent Autheur, puis qu'au lieu de se donner l'humilité d'un Accusé, il occupe la place des Juges et se loge luy-mesme à ce premier lieu, où personne n'oseroit seulement dire qu'il prétend. C'est de cette haute région, que sa plume, qu'il croit aussi foudroyante que l'éloquence de Pericles, luy a fait croire, que des injures estoient assez fortes, pour destruire tout mon Ouvrage, et que sans combattre mes raisons par d'autres, il luy suffîsoit seulement, de dire que j'ay cité faux. Mais sans repartir à ses invectives, je me veux tousjours conserver cette froideur, qui

(i) Par Scudéry.

Ed. princ. a Paris, chez Antoine de Sommaville, au Palais, à l'Escu de France. M.DC.XXXVII. — In-S" de 14 pages, titre compris.

donne aisément les victoires, et qui fait que le jugement conduisant la main, Tavantage du combat est une chose indubitable. Je me tairay donc pour le vaincre , et pour laisser parler Aristote , qui luy veut respondre pour moy. J'ay dit en mes Observations (ô mes juges) que le Poëme Dramatique, ne doit avoir qu'une action principale, ce Philosophe me l'enseigne en sa Poétique, aux chapitres neuf, vingt quatre, et vingt-six, presques par tout. J'ay advancé qu'il faut nécessairement, que le sujet soit vraysemblable, ce mesme Aristote me l'enseigne, en trois lieux différents, du vingt-cinquiesme chapitre du mesme livre, et je pense avoir monstre bien clairement, que le Gid choque par tout cette règle. J'ay soustenu que le Poëte et l'Historien, ne doivent pas suivre la mesme routte , ce Philosophe me l'apprend au chapitre dix de son Art Poétique , et en suite j'ay monstre que le sujet du Gid estoit bon pour l'Historien, et qu'il ne valoit rien pour le Poète. J'ay donné la définition du mot de Fable, après l'avoir aprise d'Arislote, au ch. 6. vers le commencement, et d'Heinsius, au livre de la Constitution de la Tragédie, chapitre trois. J'ay dit en suite, que les Anciens s'estoient retranchez dans un petit nombre de sujets, qu'ils avoient presques tous traittez, pour éviter les fautes qu'à faites l'Autheur du Gid, ce Philosophe m'en assure au chapitre quatorziesme de sa Poétique, et après luy Heinsius est mon garant, au chapitre neuf du livre que j'ay desja cité de luy. J'ay dit, qu'ils avoient traitté ces sujets diversement, mais je ne l'ay dit qu'après Aristote et Heinsius, l'un au chapitre dix-sept, et l'autre au chapitre 3. pour monstrer la disproportion du Gid, en toutes ses parties, je me suis servy de la comparaison de tous les corps phisiques, mais je n'ay fait que l'emprunter de ce Philosophe, qui s'en sert au chapitre huict de son Art Poétique. J'ay monstre que le Poëme Dramatique ne doit

contenir, que ce qui peut vray-semblablement arriver dans vingt-quatre heures, c'est l'opinion de ce grand Stagirite, au chapitre huict vers le miheu : et en suitte, j'ay fait voir que l'Autheur du Gid avoit eu tort, d'enfermer dans vingtquatre heures, des choses qui dans l'Histoire, n'arrivent que dans quatre ans. Je me suis servy de l'exemple des Tragédies, de Niobe et de Jephté, pour monstrer l'imperfection du Gid, mais je les ay prises d'Heinsius, au chapitre seize vers la fin. J'ay dit que c'estoit pour des ouvrages de la nature du Gid, que Platon n'admettoit point la Poésie, il me l'aprend au livre de sa Republique, et Heinsius le rapporte, au traitté de la Satyre d'Horace livre second. J'ay dit que ce Philosophe, qui a mérité le nom de divin, bannissoit toute la Poésie, pour celle, qui comme le Gid, fait voir les meschantes actions sans les punir, et les bonnes sans les recompenser : Aristote me l'enseigne, au chapitre quatre de sa Poétique, et après luy Heinsius, au livre de la Gonstitution de la Tragédie, chapitre deux et quatorze. J'ay dit que Platon bannissoit Homère, encore qu'il l'eust couronné, on le peut voir au livre dixiesme de sa Republique, ou dans Heinsius, au traitté de la Satyre d'Horace, livre second. J'ay dit en passant, qu'il y a trois espèces de Poésies, c'est Heinsius qui me l'apprend, au chapitre second, de la constitution Tragique. J'ai dit que ce qu'on voit, touche plus que ce qu'on ne fait qu'entendre, c'est Horace qui l'asseure en son Art Poétique. J'ay soutenu qu'il faut que les actions soient la plus part bonnes, dans un Poème de Théâtre, Aristote l'enseigne ainsi, auchapitre dix huict de sa Poétique; et après j'ay fait voir que toutes celles du Gid ne valent rien. J'ay rapporté l'exemple d'Euripide, Heinsius l'a fait devant moy, au chapitre quatorziesme, de la constitution Tragique. J'ay cité Marcelin au Hvre vingt-septiesme, on le peut voir ; ou bien Heinsius au traitté de la

Satyre d'Horace, livre second : et c'est en cet ^îaroï^û^ j'ay monstre, que le Gid choque directement les bonnes mœurs. J'ay dit sur ce subjetque la volonté fait le mariage; mais je ne l'ay dit qu'après les Ganonistes et les Jurisconsultes, au titre des nopces. Tout ce que j'ay advancé tou-; chant le subjet simple, ou mixte, est rapporté d'Aristote, au chapitre unziesme de son Art Poétique, dans lequel on voit la condamnation du Gid. J'ay soutenu qu'il ne faut rien de superflu dans la Scène, ce Philosophe me l'enseigne, au chapitre neufiesme dumesme livre; et en suite j'ay monstre les fautes de cette nature, qu'on peut remarquer au Gid. Je me suis servy de l'exemple de l'Aiax de Sophocle, on peut voir ce que j'en ay dit, dans la traduction qu'en a faite Joseph Scaliger, ou dans Heinsius chapitre sixiesme, de la Gonstitution Tragique. J'ay fait voir quels doivent estre les Episodes, mais ce n'est qu^apres Aristote qui me l'enseigne, aux chapitres dixiesme et seiziesme de sa Poétique : et c'est par luy que j'ay monstre bien clairement, que ceux du Gid ne valent rien du tout. Je me suis foFtifié de l'exemple de Teucer, et de Menelaus, après Heinsius au chapitre six de la Gonstitution de la Tragédie, et Scaliger le fils dans ses Poésies. Il n'est pas jusqu'aux chœurs et à la musique, dont j'ay parlé, que je ne prouve par Heinsius, aux chapitres dixseptiesme et vingt-sixiesme ; enfin on peut Hre tout ce que j'ay cité, dans ces Autheurs, et dans ces passages que je marque, et l'on verra que l'accusation de Monsieur Gorneille, est aussi foible que ses injures, et que s'il ne se défend mieux que cela, je n'auray pas besoin de toutes mes forces, pour l'empescher de se relever. Mais comme j'ay commencé par de l'Italien, je veux finir par de l'Espagnol, tiré d'un discours de Lopes de vega, intitulé Arte nueuo de hazer Comedias, dans lequel ce grand homme fait bien voir luy-mesme, en parlant contre luy-

mesme, combien il est dangereux, de suivre ceux de sa Nation, en ce genre de Poésie.

Lo que a mi me daiïa en esta parte Es averlas escritas sin el Arte.

No porque yo ygnorasse los préceptes Mas porque enfin halle que las Comedias Estavan en Espana en aquel tiempo, No corne sus primeros inventores Pensaron quen el mundo se escrivieran , Mas corne las trataron muchos barbaros, Que ensenaron el vulgo a sus rudezas ,

Y assi se introduxeron de tal modo Que quien con arte agora las escrive Muere sin fama y galardon, que puede Entre los que carecen de su lumbre Mas que razon y fuerça la costumbre.

Verdad es que yo he escrito algunas vezes Siguiendo el arte que conocen pocos, Mas luogo que salir por otra parte

Veo LOS MoNSTRUOS de aprencias llenos , A donde acude el vulgo y las Mu gères Que este triste exercicio canonizan , A aquel habito barbaro me buelou ,

Y quando he de escrivir una Comedia, encierro los preceptos con seis llaves, Saco a Terencio, y Plauto de mi estudio Para que no me den vozes, que suele Dar gritos la verdad en libros muchos,

Y escrivo por el arte que inventaron , Los que el vulgar aplauso pretendieron, Porque come las paga el vulgo. es iusto Hablarle en Necio para darle gusto .

De Scudery