QUINZIESME OBSERVATION

Quant à la question qui a esté proposée par quelques uns, si le Poète est condannable pour avoir fait arrivi en un mesme temps des choses avenues en des temjs di/feî rens, nous estimons qu'il ne Vest jwint, s'il le fait av( jugement, et en matières peu importantes. Il ne faut poin\ d'autre preuve de celle doctrine que l'exemple de Virgili dans sa Bidon, qui selon les Clironologistes, nasquit ph de deux cens ans après Enée. (Feuillet 55.

Que rexe7nple de Vi7'giley etc.. : L'exemple de Virgili est icy mal apliqué et son faict ne correspond pas au faici qui a esté proposé. Car le Poëte qui est icy excusé pour avoii interverty l'ordre du temps, n'est pas accusé d'avoir dict un mensonge, quand au fonds ny faict raport de choses qui n'ont point esté, ains les termes mesmes de la proposition le justifient de cela. Mais quant à Virgile il est coulpable du crime de mensonge et de faux en disant et faisant arriver en un mesme temps, non pas des choses qui soient advenues en des temps diferens comme a faict l'autre Poëte, mais des choses qui ne sont point advenues, et qui mesme ne pouvoient advenir en quelque temps que ce fust, puisque Didon et Enée nasquirent en divers siècles esloignés les uns des autres, et ainsi le Poëte, dont parle l'Autheur pourroit eslre excusé, et Virgile blasmé, celuy la ayant dict vray et cestuy cy ayant dict faux, l'exemple duquel ne peut donc rien conclure en ce regard, sinon que l'Autheur des Sentiments s'en voulust servir pour confirmer son opinion en argumentant du plus probable au moins probable, et former sa démonstration sur l'enchère de Virgile qui est trop haute et

trop hardie pour passer en exemple, et il semble aussi que l'Autheur ne l'a pas pris en ce biais la.

Or que l'exemple de Virgile, quant à dire un mensonge, soit plustost à éviter qu'à imiter, c'est l'opinion de Jules Scaliger dans sa Poétique et de Ronsard dans sa préface sur la Franciade, qui disent qu'encore que l'art du Poëte et celuy de l'Historien soient diferens, que néanmoins ils ont quelque conformité, et des choses qui sont communes entr'eux comme les descriptions des batailles, de l'assiette d'un camp, des rivières, villes, forests, campagnes, mais spécialement qu'ils ne doivent jamais dire un mensonge contre la vérité du faict comme a failly Virgile à l'esgard du temps, dict nostre Ronsard, c'est à dire en la Chronologie, lequel a faict Didon estre du temps d'Enée encore qu'elle fust cent ans auparavant. Or si l'authorité de ces deux grands personnages, et de Ronsard nommément, qui a repris Virgile en ce regard, peut estre soumise à l'authorité de l'Académie, nous le laissons à juger aux hommes doctes et judicieux et cependant nous remarquerons icy en passant que Ronsard faict naistre Didon cent ans auparavant Enée, et que l'Académie l'a faict estre deux cents ans après; Mais entr'eux le débat.

Quant aux remarques que l'Académie a faictes sur les non valeurs de quelques vers, qu'elle accuse d'estre foibles et rnmpans , elles seroient bien apHquées et judicieusen ent, si leur correction estoit en bonne forme et si les pensées qu'elle a substituées aux vers, et les syllabes qu'elle a prestées aux autres estoient aussi bien mesurées sur le modèle de l'Art poétique comme elles sont sur celuy de Grammatique, car il est bien facile de corriger, ou pour mieux dire de convertir les vers en prose, et ceste conversion la estant vague et hbre avec le choix des paroles élégantes et significatives brèves ou longues, il est fort aisé

d'estendre, et d'exprimer, en oraison solue, le sens, le propos et la pensée d'un Poëte duquel la diction et Texpres-i sion estant contraincte et gebennée dans les ceps d'un< vigoureuse poétique, il est souvent forcé de demeurei court et d'estre en défaut de quelque mot qui emporti signification, c'est pourquoy nos critiques mordans quam ils ont entrepris la correction d'un poesme, et qu'ils onj mis la dent sur quelques vers tendres et qui leur sembloienj foibles en poidz ou en nombres, ils ne les ont pas vouli attaquer avec les avantages que la prose leur pouvoit foui nir, mais ils les ont combattus avec armes pareilles, oi donné vers pour vers, et les ont oposés et mis en paralell afin d'acception des uns, et rejection des autres. C'est aim que Scabger en a usé dans sa Poétique quand il s'est atta-< cbé à tous les Poètes grecs et latins, afin de les censurer,"" car après avoir raturé et porté la main sur quelques vers qui sembloient ne respondre pas à la sufisance de leurs Autbeurs, il leur en a substitué d'autres et a faict courir sa plume dans la mesme carrière ou ces premiers Poètes avoient bronché. Gela se void en la plus part de ses corrections, et particulièrement sur des deux excellons Poesmes le Stilicon de Claudian, et celuy de Sannazar, De parlu Virginis, que les hommes de lettres ont tant estimés, et que Scaliger néanmoins a corrigé à l'esgard de quelques vers ausquels il en a preste d'autres qui estoient de sa façon, si meilleurs, cela est en question parmy les doctes. L'Académie donc ayant destruict plusieurs vers de la Tragi-comédie du Gid, elle devoit en construire d'autres en la mesme place, et en pareille situation, elle devoit joindre l'exemple au précepte, la practique à la théorie, et en marquant les vers qui estoient bas et rampans elle devoit leur donner des pieds qui fussent mesurés sur leurs formes, afin de les relever et soustenir, et n'est-ce pas son propre office, puis-

qu'elle entreprend une jurisdiction sur les lettres, et puisqu'elle a prononcé publiquement contre le Gid, que le sens de ce vers est imparfaict, que celui la est trop foible, que cestuy cy ne signifie pas bien, n'est-ce pas son office de monstrer ou doibt estre la perfection, et ou la force, et ou la bonne signification. Et c'est en quoy on void que l'Académie mesnage prudemment, ou qu'elle n'ose débiter ce grand trésor de science poétique qu'elle recette dans son sein, puisqu'elle n'a daigné donner ny prester un seul vers au pauvre Cid en la place de ceux qui luy ont esté rebuttés et qui luy ont failly au besoin, -mais plustost il faut estimer que ces beaux vers Académiques sont trop rares ou trop riches pour servir de lambeaux à r'habiller un Poesme déchiré. Mais ce que nous avons icy plus particulièrement à observer est le proceds qu'on a faict à deux vers innocens, qui ayant esté accusés, ains condamnés injustement et sans estre ouys, se présentent icy pour estre receus en leurs faicts justificatifs.

Donques l'Autheur du Cid ayant dict

vous esJeve en un rang .

Ce demy vers a esté banny de la France comme un estranger par le jugement de l'Académie qui a prononcé contre luy que cela n'est pas François, qu'il faut dire eslever à un rang.

Si en toutes les remarques de l'Académie il y a de la rigueur meslée avec la justice, c'est en la censure de ce vers que la justice défaut et que la rigueur surabonde, son Autheur est accusé d'avoir forfaict contre les loix de la grammaire et de s'estre mesprix au choix, et à l'usage de nos prépositions en prenant l'une pour l'autre. Cette dispute est semblable à celle que suscita Lucian entre ces deux lettres S. T. dont Lucian mesme se moque , lequel renvoya le procès

par devant Mesdames les Voyelles en leur Tribunal poi en décider juridiquement ; mais ceste cause est d'autant plu^ facile qu'elle ne consiste qu'en faict dont la preuve resuite di tesmoignage de nos bons autbeurs et de l'usage commui car en nos contentions verbales qui regardent la dictioi la construction, la liaison et toute l'économie du langage François, nous n'avons point de loy certaine ny aucun( règles prescrites qui en puissent expressément décider, nostre langue n'estant point bornée ny enclose comme soi les autres langues dans les destroicts d'une grammatique n| d'aucun précepte qui eust le pouvoir de l'arrester et de régir, chacun s'est donné la liberté d'en user à sa fantaisii de choisir ou de composer des mots à sa mode et de parh comme il luy a semblé bon. De là est venu que pour règle! nostre langage, et décider le diferent survenu entre noi escrivains, ils ont convenu que l'authorité des bons sw theurs et l'usage commun en seroient les juges, de sorte que quand il est question de juger de la bonté d'un mot, d'un dialecte, de l'assemblage et de tout le bastiment de nostre langue, les raisons ny ont point de lieu, chacun voulant faire passer son opinion pour raison, mais on se sert des exemples des bons autbeurs et de l'usage commun qui doibt faire loi en ce regard. Or suivant ceste maxime qui est vray, nous disons que pour décider nostre diferent et pour justifier la bonté du vers qui a esté censuré par l'Académie il faut recourir à ceste authorité et à ce mesme usage et voir ce qu'ils ont arresté et practiqué en pareil faict, nous disons donc que nostre contention provient d'un seul mot qu'on appelle préposition, dont on accuse l'Autheur du Gid d'avoir abusé en ce vers : vous esleve en un rang, Et on luy objecte que cela n'est pas François avec cette leçon qui lui a esté faicté qu'il faut dire, eslever à un rang, et la dessus, grand vacarme, comme si l'Autheur du Gid eust introduict

sur le théâtre le parler Topinamboux ou celuy du Basbreton, Et cependant il a parlé le bon François et selon les ^egles du bien dire, l'une et l'autre de ces deux prépositions, à, en, estant également propres pour en user en ce lieu là, car on pouvoit aussi bien dire Vom eslever à un rang, comme on a dict vous eslever en un rang, ces deux diverses leçons estant communes et indiferentes. Or ceste alternative d'user de l'une ou de l'autre provient de ce que nos prépositions, aussi bien que nos articles s'entrecedent la place les uns aux autres, que celles la ont plusieurs lieux qui leur sont communs, et qu'il est au choix de celuy qui s'en sert de les placer comme bon luy semblera ; De cela nous en avons des authorités et des tesmoignages si forts que nulle Académie contredisant ne les sçauroit esbranler. En voicy la preuve par une nuée de tesmoins que nous produisons icy. Amiot au traicté, Comme il faut nourrir les enfants, s'est servy de la préposition, à, disant, si pour plaire ils mettent Vhonnesteté à nonchaloir. Et cependant au mesme lieu et en une semblable eloquution il a usé de la préposition En; et ne mettoient poinct, dict-il, en nonchaloir d'aquerir la grâce du bien dire, pour monstrer comme l'une et l'autre façon de parler luy estoient indiferentes. Du Vair, en ses traictés oratoires opinant sur la manutention de la loi SaUque a dit, cest mettre sa vie en un évident hazard. L'Historien Mathieu en son advertissement sur l'Histoire, // y en a qui trouveront à redire en la façon aussi bien quen Vestoffe de ceste histoire ; luy mesme encor et au mesme lieu, il craint aucunement de la corriger en lendroict où il a esté adverty, le mesme Historien encor et au mesme lieu, les choses nées en mesme jour se raportent à d'autres temps, IVIathieu encor parlant de la mort de la Duchesse de Beaufort, elle alla oyr la musique en F Eglise de Saint-Anthoine. Le sieur Du Plessis Mornay en son

livre du Muter e, feuillet 69, que s'en suivroit de la qu'en sa face et au plus fort de son authorité il eust sa cause. Le sieur De Montaigne, livre 3, chap. 8. Un homi de monstrueuse fortune, dict-il, venant mesler son advis certain léger propos qui se demenoil en sa table. Balza^ livre 1, lettre 6. Je suis bien aise, dict-il, de vous voir un lieu d'où vous remplirez toute la terre.

Que si l'authorité de tant d'excellens Historiens et OH teurs ne suffit. Voicy celle des Poètes qui surabonde, Roi sard en Tode 14, du 3' livre,

Je handeray mon arc qui jette Contre ta race sa fagette, Pour viser tout droict en ce leeu Qui se resjouit de ta gloire.

Le mesme Poëte au commencement de sa première'

et faict boire aux François Au creus de leurs armeti en lieu de Veau de Seine La Meuse Bourguignonne.

Il n'a pas dict au lieu, mais il a dict en lieu. Théophile aussi en une de ses odes adressée au Roy :

Dieu qui vous mit le sceptre en main, Qui vous le peut oster demain .

Et vienne après cela toute l'Académie en corps, et qu'elle passe l'esponge sur ces tesmoignages la, mais qu'elle la porte plustost sur son ouvrage, ou qu'elle concilie elle mesme son propre texte, car en la page 28 de ses Sentiments elle dict ainsi.

Maintenant si ce desnoûement est selon l'art ou non, cest une question qui se vuidera en son lieu.

Et pourquoy censurer nostre Poëte quand il a dict en/^ son rangl pourquoy ceste préposition en régira elle plus-

tost le mot de lieu, que celuy de rang, quand toutes les autres circonstances de la loquution sont esgales ?

Nous avons dict que la décision de ces controverses verbales dependoit de l'usage et de l'authorité, et ensuitte nous avons produict les tesmoignages des plus grands et célèbres Autheurs, Poètes, Historiens, Orateurs qui ont, . en ce regard, préjugé la cause en faveur du Gid. Que si l'Académie veut fournir des reproches contre tous ces tesmoignages, c'est à elle à parlei^, ains à en produire de plus forts, car le sien propre avec ceste clause pitagorique, elle l'a dict, seroit aussi sujet à contredict.