FERMES CAPITALISTES

Pour travailler leurs betteraves, les cultivateurs ont en commun, une sucrerie. Fondée il y a un demi-siècle, cette usine admirablement entretenue et pourvue des perfectionnements les plus modernes, écrase économiquement 400.000 kilogrammes par jour.

En plus de» la production de la ferme, la sucrerie écrase tS.OOO tonnes de betteraves achetées aux cultivateurs riverains. L'usine située près de la gare, y est raccordée par un embranchement particulier.

Sous le contrôle des agriculteurs réunis en conseil, un ingénieur administre la sucrerie au mieux des intérêts communs.

Clermont, par suite de son altitude, n'avait pas d'eau ; depuis 1906, l'eau jaillit, abondante et pure, des entrailles de la terre. Un puissant aéromoteur la puise à 45 mètres et l'élève dans deux réservoirs en ciment armé de i.OOO hectolitres. De là elle se répand généreusement dans les maisons, les écuries, les étables, les bergeries et aux bornes-fontaines.

Le coût de ces travaux énormes fut de 35.000 francs, mais là, comme pour les chemins, si précieux pour les lourds charrois, on ne regarde jamais à la dépense.

Et comme les fermes forment Je pays et qu'elles appartiennent aux cinq agriculteurs, l'église, la mairie, l'école, le logement du garde champêtre et de la pompe à incendie, tout cela est leur chose, fondu en un seul bloc et abrité sous le même toit.

C'est encore dans l'Aisne l'exploitation du Censy comportant 425 hectares d'un seul tenant, avec, comme animaux de trait, 32 bons chevaux boulonnais et 60 bœufs nivernais.

C'est la ferme de Juvincourt de 38o hectares, 35 chevaux ardennais et 10 bœufs nivernais servant de bêtes de traction.

C'est la ferme de 36o hectares de M. Brismoutier,

à Saponay, avec 22 chevaux, 3o bœufs et dont tous les bâtiments sont éclairés à l'électricité.

C'est le domaine du Grand-Priel, de 402 hectares, auquel on a adjoint une distillerie-flegmerie système Evret, pouvant traiter journellement 5o.OOO kilogrammes de betteraves.

C'est la propriété de Montgarny, de 376 hectares, la ferme d'Estournelles, de 3iO hectares, etc., etc..

Et comment veut-on que la petite culture puisse résister à la concurrence de ces véritables manufactures de produits agricoles ?

Ces dernières ne sont-elles pas outillées pour produire plus et à meilleur compte ?

Tout n'est-il pas agencé pour réduire au minimum le temps, l'argent et l'emploi de la force-travail ?

Les centaines d'hectares réunis ne permettent-ils pas une surveillance plus facile et une sérieuse économie des frais de déplacement ?

Les voies ferrées pénétrant sur les lieux de la production, apportant engrais, fumiers et gadoues à discrétion, ne facilitent-elles pas l'amendement du sol ?

Les grands travaux hydrauliques, seulement possibles dans les grandes exploitations, ne sont-ils pas un secours pour l'hygiène des bêtes et les arrosages, lors des mortelles sécheresses ?

L'usine, industrialisant les produits de la terre, tels que la betterave, étant ici la propriété des agriculteurs, ne laisse-t-elle pas dans les mains de ces derniers l'intégralité des bénéfices de leur récolte ? Et en travaillant les milliers de tonnes de betteraves des petits agriculteurs voisins, tombés sous leur dépendance directe, les gros fermiers ne peuvent-ils pas encore se créer de nouveaux profits ?

Et le fait de posséder école, église, cimetière, place communale, etc., ne met-il pas les cinq propriétaires de