CHAPITRE VI

Fermes capitalistes

Et nous avons des exemples frappants du développement et de la puissance des grandes exploitations.

Partout, les preuves vivantes qui étayent nos affirmations abondent. Et nous ne pouvons mieux faire que d'engager les contempteurs des doctrines marxistes à aller faire un tour de promenade dans le Centre ou le Nord de la France. Il sera des plus instructifs.

Ils trouveront, dans l'arrondissement de Laon, par exemple, à 27 kilomètres de cette ville, dans le canton de Rosoy, gare et poste de Brecy-les-Pierrepont, sept fermes capitalistes types, formant à elles sept un village tout entier, qui se dénomme Clermont-les-Fermes.

Jadis, un journal de la région-, qui n'a rien de socialiste, publia un article au sujet de ce pays, qu'il qualifiait : « Un heureux coin de terre ». Pour ne pas être suspect de parti pris, je le transcrirai ici presque en entier.

Clermont-les-Fermes déploie les ailes grises de ses toits d'ardoise sur un vaste plateau sinué de légers vallons, à i5o mètres environ au-dessus des plaines de Clermont.

La population, exclusivement agricole, est de 152 habitants. Son sol est fertile et généreux, puisque la couche arable est formée du limon des plateaux.

Les sept fermes sont d'une contenance de 1.200 hec-

tares environ et sont exploitées par cinq agriculteurs seulement.

Tous les bâtiments des fermes, leurs dépendances sont symétriquement groupés autour d'un vaste quadrilatère de six hectares qu'ils entourent complètement, de toutes parts. Ils forment ainsi au milieu d'eux une immense cour carrée parfaitement close dont une seule porte ferme l'accès.

Un septième de la cour appartient en propriété à chaque ferme.

Au centre, un immense abreuvoir pour les bestiaux. Les cinq fermiers emblavent leurs 1.200 hectares en cultures ultra-intensives comme suit :

390 hectares de betteraves à sucre.

5oo hectares de blé.

200 hectares de fourrages divers et d'avoine.

Au moment des grands travaux agricoles, la population est doublée, plus de trois cents personnes viennent vendre leur force-travail aux propriétaires, mais comme ceux-ci ne veulent abriter dans leur commune, qui est leur propriété, que les enfants de ceux qu'ils tolèrent sous leur toit et sur le sol, ces salariés doivent chercher un foyer dans les hameaux voisins, distants de plusieurs kilomètres.

120 chevaux, 100 bœufs, 100 vaches, génisses et bouvillons, i.5oo moutons constituent le cheptel vivant.

C'est peu d'animaux pour un aussi grand territoire, mais Clermont a une gare pour lui seul sur la ligne de Laon à Liart, et des trains entiers de fumier, de gadoue, d'engrais de toute nature, apportent sans cesse au sol une nourriture abondante, en même temps que des labours profonds, pratiqués avec huit et dix bœufs, en permettent l'assimilation, et le fond reste fertile et généreux malgré l'énorme production qu'on lui impose sans relâche.