CHAPITRE VII Industrialisation de la Production agricole

Ce qui a encore porté un coup des plus mortels à la petite propriété, c'est l'industrialisation de la production agricole, la mise en coupe réglée des producteurs par les intermédiaires.

Jadis le paysan écoulait lui-même, directement, une grande partie si ce n'est toute sa production.

Son blé était vendu aux meuniers ; ses sacs de grains étaient déposés sur la place du marché ou sous la halle, spécialement construite à cet effet ; là il attendait que les meuniers vinssent examiner sa marchandise, la soupeser, lui proposer un prix, tandis qu'il disait le sien ; et pendant toute une journée c'étaient des marchandages sans fin qui finissaient, à la nuit tombante, à la table du café du Commerce de l'endroit, devant deux tasses de café bien fumant et copieusement arrosé. Il y avait aussi un marché aux moutons, aux porcs, aux vaches, auquel il amenait ses bêtes bonnes à vendre et que se disputaient les bouchers. L'écoulement du produit de sa basse-cour : volaille, œufs et beurre, incombait à la femme du cultivateur, qui, ses paniers bien remplis aux pieds, faisait l'article aux bourgeois et bourgeoises de la ville, leur faisant palper la volaille, goûter au beurre et mirer les œufs au soleil.

Son lait se trouvait acheté par les consommateurs du village ou du bourg voisin ; son vin par les débitants et les bourgeois des villes voisines, etc., etc.