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de francs, son bénéfice est diminué de 4 ou 5 journées de travail, qu’il perd à l'allée, au séjour et au retour; mais enfin, il a pu acheter quelques chemises et se donner le luxe d’un morceau de viande salée. Heureux Nègre! S'il eût habité Mana ou Oyapock, il n'aurait seulement pas pu vendre sa denrée lui-même. Il eût fallu qu’il la fit passer dans des mains tierces, ou qu'il payât un fret de 15 à 32 jours de mer.

Les habitations vivrières sont, au dire des Colons, l'un des pires fléaux de l'émancipation ; aussi l’'Administration a-t-elle fait, sur leur demande, à peu près tout ce qu'il fallait pour désespérer leurs propriétaires. Les Nègres ont tenu bon, tant la liberté leur est chère! Pourquoi donc ces entêtés ne veulent-ils pas cultiver des plantes industrielles, objectera le lecteur qui n'a pas vu la Guyane? Cest par la très-péremptoire raison qu'il n’y a encore eu dans cette Colonie qu'un seul homme qui ait établi une petite usine, dans laquelle on fasse subir aux produits la préparation qui les rend marchands et exportables. Les déboires ne lui ont pas manqué, à ce pauvre M. Flotte ; mais lui aussi, il a tenu bon. Il lui est revenu qu'on l’accusait d’avoir fait plus qu'aucun pour la ruine de son pays; il a haussé les épaules, se souciant aussi peu des calomnies que des encouragements officiels. Honneur à cet homme de cœur, qui ose braver la Routine.. dans un pays où elle est souveraine.

S'il n’eût pas été seul à tracer la vraie route, et que, dans tous les quartiers de la.Colonie, des usines centrales se fussent élevées pour provoquer les Nègres à la culture de la canne, ceux-ci n'auraient pas tardé à faire

TO de la petite propriété le fournisseur principal de lexportation. Garantis par leurs titres contre les atteintes de la loi, et assurés de tirer profit de leur travail, ils se fussent. mis à l’œuvre «le cœur gai, » comme ils disent dans leur parler naïf. Il ne leur faut, pour le faire dès demain, que: liberté et modeste profit. Voilà tout le secret de leur: prétendue paresse.

Liberté et profit! Les Colons français n'ayant songé à leur donner ni l’un ni l’autre, les Noirs émancipés ont tenté de conquérir par eux-mêmes ces deux biens. Ils ont échoué, pour la plupart; mais, quoi qu’on fasse et quelques nouvelles rigueurs que l’on déploie contre eux, il leur reste, au cœur, l'amour passionné de la liberté et l'horreur du travail... gratuit. Qu'est-ce à dire, sinon que le sentiment de la justice sociale à illuminé leurs consciences, — et qu’il n’est plus désormais au pouvoir des Colons de continuer, sous les dehors d’un régime libre, le règne d’une servitude réelle.

Je répète ici que les Américains devront, s'ils veulent que l'émancipation ne leur soit pas désastreuse , donner d'eux-mêmes à leurs affranchis ce que ceux-ci réclameront comme la garantie de leur affranchissement. Qu'ils aient confiance dans la liberté, et peu à peu la nouvelle Société se constituera sur la base du droit.

Sans doute, la transformation ne se fera pas en un jour et sans accidents; mais le voisinage de leurs concitoyens du Nord offrira aux Américains du Sud des ressources qui ont manqué aux Colons français. C’est d'abord lesprit chrétien, qui, sur cette terre puritaine, s'est conservé intact. Le Nègre prêtera l’orcille aux ministres, et ceux-ci parviendront à tempérer l’efferves-

cence du sang africain par l’action toute puissante de l'Evangile. C’est ensuite la présence dans les Etats du Sud d’une multitude de petits Blancs, qui n’ont dans les veines ni du sang de maître ni l’orgueil de caste. Ce sera enfin l'immigration des Européens, qui, ainsi que j'ai eu occasion de le dire, sont exempts de tout préjugé, et disposés à s’unir avec les jeunes filles de couleur, dont l’irrésistible beauté les attire si vivement.

Reste la question des droits politiques et de la participation des Nègres au gouvernement. Mais si l’on eût dit, en 1833, aux Anglais de la Jamaïque, qu’un jour viendrait où les fils de leurs esclaves prendraient place à côté des leurs sur les bancs de la Législature, ils auraient, sans doute, répondu avec Jefferson que « jamais les deux » races ne pourraient, également libres, vivre sous le » même gouvernement, — la nature, l'habitude et l’opi- » nion ayant établi entre elles des barrières insurmon- » tables. » Et cependant, ces barrières sont tombées : Nègres et Anglais vivent aujourd’hui également libres, sous le même gouvernement. L'arrêt rendu par Jefferson n'est donc pas irréformable. Les hommes même les plus graves, et en apparence les plus sages, ne font jamais une assez grande part à l'esprit de progrès et de liberté.