IV. DEUXIÈME LETTRE DE l'aMIRAL JAPONAIS

L'aNTÉCHRIST. NOUVEL APPEL AUX SAVANTS ET

LETTRÉS D'eUROPE ET D'AMÉRIQUE. CONSULTATIÛiY DE TOUS LES LECTEURS ET LECTRICES.

Pour en revenir à mon Japonais — qui n'a point froid aux yeux; ses hommes l'appellent

un dur à cuire — il a la riposte prompte et vive. Jugez-en:

Comme, dans le succinct et télégraphique accusé de réception que je lui adressais au sujet de sa lettre, j'avais commis l'imprudence de lui dire : « Savez-vous que j'ai grande envie )) de vous prendre pour V Antéchrist"^ », il me répondit, courrier tournant :

'« L'Antéchrist! Ami, ce n'est certainement » pas moi, puisque l'Antéchrist est mort de- )) puis dos siècles : car il était Romain-Grec, » se trouvait Empereur et avait nom Ju- » lien.

« En effet, lorsque^ la deuxième épître de vo- » tre saint Paul aux Thessaloniciens — en )) réalité écrite, par un auteur inconnu, dans » la seconde moitié du iv® siècle de l'ère chré- » tienne — déclare, au chapitre II : «... Cet » homme de péché qui doit périr misérable- )) ment.,, cet impie... qui doit venir^ accompa- » gné de la puissance de Satan... », elle ra-

» conte en somme — après coup, mais sous » une forme alors à la mode, c'est-à-dire an- » ticipée et prophétique — Phistoire de Pem- )) pereur Julien, dit PApostat.

c( Ignoreriez-vous en Europe et même en » Amérique, cher ami, que Julien (Flavius » Claudius Julianus) commit la sottise de se » séparer des Chrétiens, dont il interdit le culte, » pour se confier — disait-il — aux dieux im- Immortels du Paganisme? Les paysans de chez » nous appellent cela changer un cheval bor- » gne contre une jument aveugle.

c< Julien se fit, de plus, nommer Grand-Pon-

)) tife, et il prononça même — en cette qualité

)) — des sermons ou homélies remarquables

» (... il irajusquà s'asseoir dans le temple de

y> Dieu, voulant lui-même passer pour Dieu.,,).

» Quant aux instructions écrites adressées à

» ses prêtres, elles revêtent la forme de véri-

» tables Encycliques. — Encore uik f-rir^, cher

» ami, relisez votre propre Histoire, et ne lais-

» sez plus jamais aux gens de Tokio le soin » pénible de vous la réapprendre.

« Puis vint l'auteur inconnu de la première » épître johannique, qui confirma la dite épître )) paulinienne en écrivant : <i ...Et comme vous » ave^ entendu dire que V Antéchrist doit venir, » il y a dès maintenant même plusieurs anté- » christs; ce qui nous fait connaître que nous » sommes dans la dernière heure. Ils sont sor- » tis d'avec nous, mais ils n'étaient pas d'avec » nous... » (I-Jean- 11-18-19).

<i Faut-il ajouter que si les dix premiers ver- » sets du chapitre XIII de PApocalypse dési- » gnent, d'une manière générale, le Paganisme » romain persécuteur, les versets 11 et sui- » vants, du même chapitre, concernent tout » spécialement l'apostasie et la persécution de » Julien?

c( Quand aux petits Japs, comme vous les » appeliez autrefois dédaigneusement, sachez )) qu'ils sont prêts à vous suivre sur tous les

» champs de bataille où il vous plaira de les » entraîner, même sur ceux de PExégèse bibli- » que et de la Théplogie. Ils comptent encore » prendre quelquefois hardiment l'audacieuse » offensive. En votre personne, cher ami, voilà » PEurope et l'Amérique prévenues. »

Encore un coup, savants et lettrés d'Europe et même d'Amérique, méfions-nous d'un tel homme (admirablement documenté), capable de posséder plus d'un tour dans son bissac, et qui — s'il n'avait point d'ancêtres aux Croisades ou aux Conciles — se trouvait en personne dans les eaux désormais célèbres de Tsou- Shima, un jour où (pour employer son expression) les canons « y pétaient sec ».

Que chacun — à vouloir clouer mon petit Jap — prenne donc garde à ne point s'enferrer soi-même. Pour moi, j'ai presque toujours peur

— avec lui — de quelque inattendu coup de Jarnac, de quelque ôoite secrète; et c^estcequi, dans toute cette affaire, me rend d'une prudence extrême.

C'est pourquoi — inspiré par Minerve — j'ai jugé sage et raisonnable, amis lecteurs et lectrices, de vous consulter tous. Qu'en pensezvous?