IV. LE PAPE PIE X

Je dois m'adresser maintenant au Pape Pie X.

Mais tellement est embourbé le char, ou plutôt la planche des vieilles habitudes est tellement savonnée et glissante, que — par la force même des choses, et à moins de vous réveiller soudain héros ou demi-dieu — vous opérerez la fatale dégringolade jusqu'au dernier degré de l'abjection. L'Histoire vous pro-

clamera traître à l'Eglise et à THumanité. La femme qui vous porta neuf mois dans ses flancs vous reniera : elle maudira l'heure lugubre où elle mit au monde un lâche.

Le drame qui va se jouer d'abord dans Tintime de votre conscience — car aujourd'hui vous avez encore une conscience, mais demain?... — inspirera le génie de quelque futur Shakespeare, et votre rôle écrasant tentera le courage d'un Talma. Rien d'aussi gran(liose ne se sera jamais passé sur la scène de l'univers.

. Devant un auditoire anxieux de cinq cent millions de spectateurs des Deux- Mondes, vous allez, en effet, incarner le rôle célèbre — mais jusqu'ici imaginaire — du vieux procurateur Pilate. Il y aura, pour le début, le très-sommaire interrogatoire de for-

me, puis la demande distraite : « Qu'est-ce que la Vérité ? » Mais, réflexion faite, vous n'attendrez point non plus là réponse, celle-ci pouvant se trouver gênante pour votre chatouilleux amour-propre.

Sur les clameurs de la foule ignorante des agités^ des demi-fous, des déséquilibrés et des illuminés hurlant le sauvage charivari sous vos fenêtres, vous donnerez ensuite de l'avancement au brigand Barabbas, en faisant nommer chanoine d'une Cathédrale ou en élevant aux honneurs du Cardinalat quelque méprisable aboyeur. Puis — pour accentuer davantage encore le sens de cet acte de courage civique et judiciaire — vous ferez fouetter publiquement la sainte Vérité. Au collège, nous appelions cela rendre à César ce qui appartient à Pompée, et donner au Diable le bien du Bon Dieu.

Assis sur votre siège de Procurateur et de Juge, le corps efifondré en arrière comme si vous désiriez être à mille lieues de cet enfer, la poitrine haletante, les mains crispées, la sueur froide de Pangoisse perlant sur votre visage, les yeux hagards et perdus dans le vague, enfin muet de peur, vous assisterez à l'opération criminelle. Sous vos yeux, on flagellera la Vérité, on la souffletera et on la couvrira des fielleux crachats de la haine ; d'ignobles brutes à face humaine — quelques-unes tenant crosse et portant mitre — s'acharneront sur elle, lui faisant subir les derniers outrages. L'innocente Vérité dira alors à ces brutes: « Si j'ai mal parlé, montrez-le moi; mais » si j'ai touché juste et rempli mon devoir, » pourquoi me frappez-vous ? » Pour sauver l'Eglise, il est d'autres mesures à prendre que celle, par exemple, de se livrer à une véritable orgie de canonisations. Le bréviaire et

le calendrier — surchargés et n'en pouvant

plus — demandent grâce! Tel est le langage naïf de l'ingénue Vérité.

Vous pâlirez ensuite aflfreusement aux cris redoutables du : « Tu n'es pas Tami de César I » Entendez ces tigres envahisseurs ébranler de leurs rugissements féroces les murs sacrés du Prétoire dont ils ne respectent plus l'austère majesté. Ce n'est plus un Tribunal, mais une fosse-aux-bêtes I La foule de ces valets réclame de vous sinécures et gras emplois ; et des faméliques veulent prenUre place au verdoyant râtelier des honoraires et des prébendes. Pour toute cette plèbe grouillante et tapageuse, vous devez rester à tout prix Pami du Menteur. Prenez garde et tremblez I Si vous hésitiez à ordonner le supplice infâme, vous ne seriez plus l'ami de César. Non es amicus Cœsarisl...

Pour avoir la paix de vos vieux jours, vous resterez Tami du Diable, puisque c'est par cette vieille amitié-là., plusieurs fois séculaire, que vous sont venus — en abondance, alors que tant d'autres crevaient de misère et de faim — honneurs et gloire, palais de marbre et tous les trésors de Golconde.

Pour terminer la troublante aventure, vous vous laverez les mains de toute cette fatigante affaire, si malencontreusement tombée sur vos bras, à votre âge ! En somme, ce n'est pas vous qui avez fabriqué la Bible. Vous n'êtes point responsable, non plus, des sottises de vos illustres prédécesseurs; et après vous le Déluge I... N'est-ce pas ?... Enfin, sur vos propres ordres et pour tout enterrer, l'on crucifiera!... La Hiérarchie sera sauvée !...

Sub Pio Pilato^ vous dis-je I A moins ■— en-

core une fois — que vous ne soyez soudain devenu un héros, fils de déesse. Plaise à la céleste Jeanne d'Arc de vous en obtenir la grâce et le courage !

Vos douze travaux vous rendront alors plus célèbre que le divin Hercule, fiFs de Jupiter. 11 n'est pas, en effet, donné à tout le monde de tuer le lion de Némée, et surtout de nettoyer les écuries... de l'Eglise, lesquelles n'ont pas reçu le moindre coup de balai depuis bientôt vingt siècles. Cela ne doit pas sentir précisément très boni

Puis on célébrera, dans l'Eglise, la fête de la conversion du Pape, conversion autrefois demandée par tant de Religieuses-Amazones.

Si vous n'en aviez pas le temps, ces pécores illuminées iraient cueillir, pour vous, les pommes d'or du jardin des Hespérides. Elles se

chargeront même de retrouver les pépins de la pomme autrefois dévorée par Eve.

Théologiens, au lieu de proclamer imprudemment la faillite problématique de la Science, pensons humblement à la banqueroute beaucoup trop certaine de la Théologie. Il n'est, en effet, pas de mode de voir les aveugles tourner en dérision les borgnes, pas plus que la Poutre se moquer de la Paille.