LA PREMIÈRE LETTRE D'UN AMIRAL JAPONAIS
J'avais à peu près oublié cet épisode, lorsque, il y a quelques semaines, je recevais (timbrée de la poste de Nagasaki) une longue lettre de l'Amiral.
Après m'avoir donné de ses nouvelles et rappelé les bons moments passés ensemble à Nice, il ajoutait :
«... Excusez-moi, cher Monsieur, de venir » aujourd'hui vous contredire pour la première » fois. Mais, après avoir lu et attentivement » étudié les six volumes de la Bible que vous )> avez eu l'extrême obligeance de m'offrir, je
» puis VOUS donner Passurance que ce n'est » point le roi David qui composa le Miserere.
» Ce psaume cinquantième a pour auteur » inconnu un homme qui avait préalablement » lu les Livres de vos Prophètes, et notam- » ment Isaïe. Or — d'après la Bible — les » Prophètes et Isaïe ont écrit assez longtemps » (et même plusieurs siècles) après la mort du » roi David.
» De plus, j'ai pu reconnaître, sans beauy> coup de peine, que tous vos Prophètes ont » écrit postérieurement au siège et à la prise 7> de Jérusalem par les Romains, dont je con- » nais l'histoire. Cela ne fait pas remonter » plus haut que l'an 70 de l'ère chrétienne.
» Soit dit en passant, la brillante victoire de » Titus ne l'a pas empêché d'être appelé, par » l'Histoire, les « Délices du genre humain » ; » ce jugement me rassure pour la future ré- » putation de mes valeureux compagnons j> d'armes.
y^ La date relativement récente des écrits y^ prophétiques juifs doit d'autant moins surj> prendre Térudit, que celui-ci — grâce à quel* » ques simples et rapides procédés dont vous » aurez connaissance plus tard (car^ depuis » quelque temps, je possède un peu T-hébreu) s» — que Pérudit, disons-nous, peut désormais » savoir que le plus ancien des Livres du Penta- 30 teuque [Genèse, Eœode, Lévitique, Nombres » et Deutëronome] date, tout au plus, do cin- » quante ans avant Père dite chétienne. Car » Israël n'ayant* pas d'Histoire, Israël s'en fa- D briqua une. Ce genre de mixture littéraire » ne coûta jamais qu'un peu d'imagination » aux Orientaux comme aux Grecs.
» Plus tôt que vous ne le pourriez croire, » vous regretterez amèrement — vous autres » Catholiques — d'avoir proclamé auteurs sa- » crés des historiens juifs méritant surtout le j[> nom de fumistes.
y> Loin de les élever sur le pavois, nos tribu-
,» naux japonais eussent condamné à là pri- )) son — et même à la manœuvre des galères )) — des historiens-faussaires de ce calibre*. » Allons, vous serez toujours les gobeurs,of- » ficiels de la Tiare de Saïtaphernès, de la )) Diana Vaughan de Léo Taxil, et du ïesta- » ment (Nouveau mais toujours Ancien) de la » grande Thérèse Humbert! — Ne vous fâ- » chez point de ma franchise et de ma rondeur » toutes militaires. Amicus Plato, sed magis )) arnica veritas. Entre hommes dignes de ce » nom, on se doit, en effet, toute la véirité. -
» Apprenez, en outre, que sous le couvert )) des imprécations adressées à Babylone, les )) Prophètes juifs entendaient désigner Rome> » la Rome impériale sous le joug de laquelle )) ils vivaient, la Rome destructrice de leur )) nationalité. Il serait, en effet, bizarre* que
)) la littérature religieuse juive — exubérante » de passion, d'horreur et de flamme, tant » qu'il ne s'est agi que des éprouves passa- » gères (vraies ou fausses) occasionnées, par » exemple, par Babylone d'Asie — fût restée » absolument muette, de glace et d'une mar- » moréenne indifférence, en présence d'une » destruction si violente qu'elle dure encore » après bientôt vingt siècles.
» Avez-vous jamais vu un homme pousser » des hurlements de douleur à la suite d'une » piqûre d'épingle, puis le même homme res- » ter stoïquement calme^ froid et surtout muet; » devant l'écrasement complet de l'une de ses » jambes?... Voyons, cher Monsieur, il faut j> être européen pour ne point comprendre ces » choses ! Si vous étiez né chez nous, vous les )> saisiriez en moins de temps qu'il n'en faut » pour les écrire.
» D'ailleurs, vous-mêmes, — les Catholiques » — désignez couramment la Rome persécu-
» trice et païenne sous le nom de Baby- » lone.
» Un soi-disant Pierre, apôtre 'de Jésus- » Christ, écrivant de Rome sa première lettre » ne dit-il pas : « L^Eglise qui est dans Bàby- » lone vous salue? » (Chapitre V, verset 13). » — Quant à l'Apocalypse dite de Saint-Jean, » si je voulais Touvrir sur les mots Babylone » désignant Rome, je n'aurais qu'à me référer » aux chapitres XVII et XVIII, sans compter » le verset 8 du chapitre XIV et le verset 19 » du chapitre XVI . Or, Pierre et Jean n'ont » fait qu'imiter leurs devanciers, les Prophè- !> tes juifs.
» Allons, cher Monsieur, montrez ici le bon » sens pratique dont vous étiez si fièvreuse- » ment animé, alors que vous refusiez carré- » ment de vous laisser glisser des pièces de )) monnaie fausses par les vendeurs ambulants » de la Côte d'Azur I... Un jour même, n'avez- D vous pas menacé de porter plainte?... Où
» en est aujourd'hui votre beau zèle contre » les faussaires?...
» Mais vous allez m'adresser le reproche de » vous embarquer dans d'extraordinaires et » subtiles dissertations (pourtant bien claires » et bien simples !). Je garde alors pour une » meilleure occasion les éclaircissements qu'il » y aurait lieu de fournir sur ces points, et je » reviens purement et simplement au Mise- » rere. D'ailleurs, à trop étendre sa ligne d'ati> taque, une offensive manque toujours de » précision et de vigueur.
» Je disais donc que — d'après la Bible elle- » même — les Prophètes juifs (vos Prophètes I) » n'ont vécu et écrit qu'assez longtemps après » la mort du roi David. Si donc je parviens à » établir — toujours d'après la Bible — que » l'auteur du Miserere n'a écrit qu'en décaly> quanty en quelque sorte, vos Prophètes et
» surtout Isaïe, j'aurai démontré, par là- )) même, que David n'est pas et ne peut pas )) avoir été l'auteur du Psaume fameux.
)) Sans doute, le titre du Psaume en ques- )) tion, porte : « Psaume que David composa, » lorsque le prophète Nathan vint le trouver » à cause qu'il avait péché avec Bethsàbée. » » Mais il me sera facile, plus tard, d'établir » que le titre en question a été ajouté par un » copiste qui n'était point l'auteur du Psaume.
» Attaquons donc la question de face et sans )) autre préambule. Toutefois, comme ces dé- )) veloppements offrent une certaine ampleur, » veuillez me permettre de les grouper en des )) pages distinctes et sous le titre de Notes » d'Exégèse. J'inclus ces notes dans l'enve- » loppe renfermant la présente lettre.
» Veuillez me croire, cher Monsieur, votre )) affectueusement dévoué.
