XXIII. LES ESCOBARS COMMENCENT, ET LES

TORQUEMADAS TERMINENT.

Voici donc la marche généralement suivie.

Quand une calembredaine ou une turlupinade a pour objet de servir de véhicule à de véridiques enseignements religieux et moraux, on commence d'abord par la tolérer — il n'y a, dit-on, que le premier pas qui coûte — puis on la protège, ensuite on Yadopte, peu à peu on la propage, enfin on Vimpose. Vous saisissez le roublard crescendo, n'est-ce pas ?

Cette définitive coaction s'opère elle-même d'abord avec douceur, puis avec force, ensuite avec violence, enfin avec passion et colère, bref à coups d'anathèmes : tortures, supplices, feux, flammes, bûchers, gibets, mort, enfer et damnation !

Car — tel le fruit dans sa fleur — les brutaux Torquemadas sont les aboutissants logiques et naturels des doucereux Escobars. C'est pourquoi les uns et les autres naissent sous le même ciel et dans la même Eglise. Escebar de Galilée commence, puis Torquemada de Castille achève.

Si, dans ces délicates questions de casuistique, il m'était permis de formuler une pratique conclusion, je dirais: ne jouez pas plus avec la calembredaine ou la turlupinade qu'avec la dynamite. Tôt ou tard, en effet, vous y laisseriez poils ou plumes.

On ne fait pas sa part à la calembredaine ou à la turlupinade. Il en est des farces, sornettes, turlupinades, balançoires, bourdes et calembredaines religieuses comme de certains chiens de la Fable :

« Laissez-leur prendre un pied chez vous^ » Ils en auront bientôt pris quatre. »

Non! on ne fait passa part à la turlupinade.