II. LE DOCTEUR TRENTE PJSTOLB S

La morale de Taventure, c'est que je commence à fBgretter que nos puissants Docteurs- Théologiens aieïii si souvent fait gorge chaude sur PExégèse biblique.

J'en ai connu un — entre ^wires — qui était obligé de dégrafer sa ceinture (car il était ventripotent Docteur et habitait la Provence) chaque fois que l'on venait à parler du pauvre et maigrelet abbé Loisy, et de la manière un peu vive dont celui-ci avait été passé à tabac par le Saint-Office. Quels rires I mes frères, quels rires I A si joyeusement désopiler sa rate, notre rebondi Docteur en était secoué du socle au chapiteau.

Le gras et saint homme — si, en foire, on l'avait vendu au poids, un boucher l'eût payé au moins trente pistoles, soit cent écus ou trois cents francs — aurait-il jamais pu s'ima-

giner que les torpilles de PExégèse sont plus redoutables encore que celles de nos audacieux Sous-marins? Car, en somme, lorsqu'un navire a sauté, on peut en reconstruire un autre, et les femmes refont des enfants ; tandis que ce que PExégèse a une fois détruit ne se rebâtira jamais plus.

Notre inintelligent et lourd Docteur — gros et gras de corps, mais petit et maigre d'esprit — aurait-il pu jamais croire .qu'un Exégète, convenablement outillé, puisse se rire des assauts les plus furieux des plus bouillants Théologiens? C*est l'histoire bien connue du combat entre le... lion (I) et le moucheron, nous allions dire entre le microbe et l'éléphant.

Tandis que le superbe et tonitruant Théologien — rouge de colère — jette feu et flamme par la gueule embrasée de tous ses anathèmes tirant à mitraille, le minuscule mais invisible Exégète — insensible à toute cette longue

I JIJ-JIL^W

et bruyante pétarade — fait, lui, tranquille-, ment sa petite affaire ; car son invisibilité est la condition même de sa réussite. Demandez, en eflfet, au vaillant de Martel, s'il se laissa beaucoup voir pendant qu'il torpillait si allègrement les quarante-un vaisseaux de TAmiralissime !

a Seigneur^ dit le renard, vos humbles serviteurs

« Apprendraient volontiers comment on vous appelle. »

(La Fontaine. — Fables, XH-17). •

Lisez mon nom, vous le pouvez. Messieurs :

mon cordonnier Ta mis autour de ma semelle.

Pouvait-il supposer — notre docteur Trente- Pistoles, de l'Université de la Villette — que les cuirassés de ligne: le Matthieu, le Marc, le Luc, le Jean, le Pierre, le Jacques^ le Jude, le Paul de Tarse, VAthénagore d'Athènes, le Clément à' Alexandrie, loCyprien, VAthanase, le Basile-le-Grand, le Grégoire de Na^ianze,

le Jean Chrysostome, VAmbroise, V Augustin, le Jérôme, le Grégoire-le-Grand, le Léon-le- Grand, le Bernard, le Roger Bacon,. VAnselme, le Thomas d'Aquin, VAlbert-le-Grand, le Bonaoenture, le Duns Scott, le François de Sales, le Bossuet, Y Alphonse de Liguori, le Benoît, le Bruno, le François d'Assise, le Dominique, VIgnace de Loyola, le /ea/i cte Dîea^ le Jiea/i de la Croix, le Vmceni de Paul, le Grégoire VII, le Léon XIII, le Descartes, le Pascal, le Leibniz, le de Maistfe, le Zacordaire.,. enfin, en voilà un peu plus de quarante-un, auxquels il convient d'ajouter le puissant Arius, le terrible Luther, le formidable Caloin, le Zwingle, le Mélanchton, le redoutable Jansénius, etc., etc., que tous ces énormes cuirassés-monstres, dont quelquesuns dépassent 30 mille tonnes et disposent de canons de 500 millimètres à tir rapide...

Voyons, pouvait-il supposer?... Et c'est pourquoi il fit — à peu de frais — des gorges si

LES SOUS-M^RlNS DE L'EXÉGÈSE 811

chaudes sur les maigrelets et tremblants Exégètes.

Rira bien qui rira le dernier^ dit un malin proverbe. Soyons sûrs que Loisy, à Pheure qu'il est, commence à s'en tordre les côtes l Ce n'est pas nous qui l'empêcherons de rire.

Le pauvre malheureux s'est assez fait de mauvais sang.