TOMAS ESTRADA PALMA

Né à Bayamo en 1^3^, il fut un des premiers à prendre les armes contre l'Espagne en i8ti8.

Pendant les neuf prenii^i-es années de cette (pierre il occupa les premiers postes dn gouvernement. En 1 8; j, après avoir été élu Président de la Hêpublïqne, les troupes espagnoles le Jlrent prisonnier et l'enfermèrent dans one forteresse jusqu'en 1878. D sortît après le Pacte du Zanjon qu'il refkisa toujours de si^er.

d'autre cause que la méfiance qu'il avait des volontaires^ qui avaient joué le rôle de traîtres contre lui.

Je tiens à répéter ici des paroles qui prouvent mon assertion et que je détache d'un journal de Madrid. Le maréchal dit au correspondant de ce journal à la Havane :

« A présent que je ne suis'plus gouverneur général de rile, ni général en chef de cette armée, mais un simple particulier, Martinez Campos, je n'ai plus à garder de réserves ni à cacher mes opinions. Je ne suis pas un général démissionnaire. On m'a autorisé à quitter le commandement qu'il m'était impossible de garder sans me soumettre au caprice de certaines exigences.

ce La félonie des partis m'indigne : après m'a voir offert leur appui, ils envoyaient à Madrid des dépêches demandant ma démission. Il ne serait pas arrivé ce qui est arrivé s'il s'agissait d'une province de la Péninsule ; mais ici, ces partis s'estiment comme un soutien et une garantie de la Patrie et ils se sont créé une situation toute spéciale, ils imposent aux autres certaines obligations. Us doivent penser que, s'ils ne changent pas de système, ce mot historique « l'Espagne a perdu ses colonies en Amérique par la (( faute des Espagnols » sera confirmé en tous points.

(( Je savais très bien, quand tout le monde me priait en Espagne de venir ici, qu'en le faisant, obéissant aux mouvements élevés de mon âme, je ne pouvais rien gagner de plus, et qu'au contraire je m'exposais à tout perdre.

(( Pour juger la conduite du général en chef dans cette guerre, étant donné les circonstances actuelles, il faut connaître, en ensemble, les détails sans lesquels on est conduit à des conclusions erronées.

« Je sais que depuis longtemps existait un com'ant d'opinion qui demandait une campagne d'intransigeance et de sévérité contre l'ennemi et qu'on blâmait ma politique qu'on appelait (( de contemplation ».

<( Jo reconnais qin'.ci's critiiiucs séduisent ot pci-siiailont, mais inoî, inspii-O par la t-onsfioncu dcr nu^s lievoii's et par mes convictions, y- suis orgueilleux île nia conduiti-. i-l reslt' toujoui-s humanitaii-c. dans les guerres eivilrsdela Péninsule et dans celtes qui ont <lésolé i-ette lie.

« Certainement, je n'irai pas proclamer les vertus d'un ennemi qui pi-étend fonder l'iniléju-iidanec^ de l'île sur îles ruines (muantes et des monceaux de cadavres: i»a/-v ■tout esprit impartial devra reconnaître <[iu' Ji'k rebelles ne brusquent pan nos soldats, nous rendent nos prisonniers et joignent nos blessés.

« Le conseil des Ministivs tenant compte de la gravité <les circonstauees et répondant, sans doute, à un* l>ut patriotique, vient m'autonscr à déléguer le i-ommandement au général Marin : je l'ai fait de tout cœur en lui souhaitant que la fortune et le succès raccompagnent jusqu'à ce qu'il ait rendu à Cuiia la pai\ tant désirée. »

Ces temps dei-niei-s. devant un gruu]ie de sénateurs et de journalistes, nouvelle déclaration en toute franchie et qui honon' hautement ce hi-ave soldat, la voici ;

<( Ia' pacte du Zanjon n'était qu'un point de départ [>our voir qui arriverait le premier : l'Espag-ne réi'oi-mant J'adiuinisti'ation et le l'égiuie en général de l'Ile, ou tes séparatistes avec leur pi-uiiagandc. L'Kspagne au lieu de changer de politique et d'agir eu eonsé<(ui'uce s'est limitée à suivre la inéme voie que précédemment. Tout cela a servi île prétexte à l'insunvction si cela n'en a pas été la cause.»

H reconnaît s'tHre trompé. luais il voulait éviter la gueriv. car pour dominer l'insuri^H-lion par lesanne.s il fallait au moins ti-ois ans et i^iî.ooo homuu's :

« L'entivtien cette année, dit-il. coftte 4o millions par inois, c'est-à-dire pivs de .^oo millions par au. sans 4-omp(cr la destruction île la richesse des ivcoltes et .surtout la perte d'honnues que je voulais éviter.

« En cela je no nie suis pas trompé ; quant à ce qui a déjoué mes prévisions, j'en rendrai compte au Sénat (juand j'y parlerai (i). ))

Le maréchal a parlé encore une fois, mais en soldat, et a

répété ce qui suit :

(( Je ne peux pas me plaindre du Ministre de la Guerre, il m'envoya plus de soldats que je ne lui en demandai, et je craignais ces arrivées qui fournissaient des victimes

à la lièvre jaune.

(( Jamais je n'adressai k cette pauvre jeunesse un seul mot: quand je les voyais débarquer, les larmes coulaient sur mon visage en me rappelant qu'ils laissaient en Espagne beaucoup de mères, beaucoup d'épouses et beaucoup de lils.

« Ma politique à Cuba fut toujours la môme, j'aurais bien voulu n'avoir fusillé personne.

« Je fus clément parce que les insurgés me rendaient les prisonniers et soignaient mes blessés.

« Je n'eus pas de pitié pour les bandits ni pour les voleurs.

« Depuis Tannée 1878, au lieu de nous rapprocher des Antilles, nous nous sonnnes éloignés à cause de l'augmentation des impôts et surtout des tarifs.

(( Les Cubains ne voient ancun l>énélice k tirer de la Métropole; ils m\ savent qu'une chose : la Métropole est la cause de tous leurs maux. »

(1) Dans la séance du Sônal du i" juillet le maréchal a parlé enlîn ei je dois dire qu'il ne l'a pas lait comme on Tespérait : on s'attendait à connaître le véritable état 'de Cuba et de quelle façon on pense terminer la guerre. Vraiment, ni le maréchal dans son discours, ni M. Canovas dans sa réponse, ne iu)us ont dit si TEspagne compte assez de ressources pour vaincre les Cubains par les armes, ou si elle est jn'ète à traiter avec ces derniers.

MACEO

Né à Santia);o de Cuba, le 14 juillet 1848, appartient à une famille qui a payé largement son tribut à la Patrie. Son père et cinq de ses frères sont morts sur les champs de bataiUe.

est doué d'une nature privili-giée et d'une audace extrême ; il a gagné tous ses grades en combattant les emieniis de son pays. Pour peindre son caractère noble et généreux, nous donnons, ici, copie textuelle de la lettre qu'il adressa au maréchal Campos après ta bataille de Peralcjos :

Monsieur le Marérhal, Désirant que les blessés que les troupes de votre armée abandonnèrent dans le champ de bataille ne }>érissent pas à cause du manqae de secours. J'ai ordonné qu'ils xoient conduits chet les familles cubaineu qui habitent près de l'endroit où le cotnbal a eu lieu, jusqu'à ce que vous envoj-ie:^ les chercher. Bien entendu, les forces qui viendront à leur rencontre ne seront pas hostilisées par celles de mon commandement.

Antonio MACEO.

Nomination du général Weyier.

L'opinion de M. Romero Robledo, au moment de se retirer du Ministère présidé par M. Canovas del Castillo, était qu'il fallait à Cuba un gouverneur énergique, capable de mener la guerre à feu et à sang. Cette opinion eut son écho dans toute la prejsse et on songea unanimement à l'envoi du général Weyier dont le passé faisait pressentir l'avenir. C'était bien l'homme qu'il fallait. N'était-il pas surnommé {a /[;^^ne d'Espagne? Voyons ses antécédents :

Dans la dernière guerre à Cuba il se fit remarquer à tel point par ses actes de cruauté, qu'en 1874 M. le général Pieltain, alors gouverneur général de Tile, envoya à Madrid une communication à M. le Ministre de la Guen*e, dans laquelle il demandait au Ministre de rappeler le général de brigade Weyier, dont la conduite était indigne de l'uniforme qu'il portait, et il fut rappelé.

M. 'Hanotaux, ministre des Affaires étrangères, a, dans ses archives, le dossier de l'affaire Reygondaud où se trouvent toutes les notes relatives à ce crime épouvantable qui coûta à l'Espagne 400,000 francs que le gouvernement espagnol dût payer à la famille de la victime : conséquence de la juste réclamation du gouvernement français.

Voici les détails de ce fait scandaleux :

(( Près du village le « Palmar » existait une plantation de café nommée la « Floride », sur laquelle vivait, depuis de longues années, une famille française des plus honorables et des plus estimées, dont le chef était Edmond Reygondaud, avec femme et deux enfants; il ne s'était

Au motiicnt (le Koii ilépart do Madrid, tuutlo monde t-tait persuadé qu'avec le eoittiii^eiit d'hommes qu'il emmenait avee lui ot les '35.ooo qui devaient Us suivre, la guei-n; ne. pouvait pas durer )ilus de trois mois, et raremeut un a. vu aeclanier un héros comme le fut ce jrénéral. Cependant, & son arrivée à Cadix, au moment du départ du transatlanticjtK! ({ui le conduisait, il dit aux corrt'spondants :

« J'ai I)c«oin de deux ans pour finir complètement la guerre, elle a pi-is de ti'op (grandes proportions; mais j« vous assure que dans deux mois je l>alaiei'ai les provinfcn ih'^ Pinar de! Rio et de la Havane, et la récolte, un peu tardivement peut-Ptre, se iera dans ces deux pi-ovinces. » En réponse à cette houtade, Maceo. le chef cubain, lui annon(,'a à son arrivcir à la' Havane ({ue son intention était de restei" à Pinar del Rio poui' lui (trouver que les Cubains ne demandent pas mieux que Ton fasse la pieri-e à morti qu'ils savaient très bien à qui ils avaient allairt; et s'attendaient à trouver en lui un second Balmaceda.

L'annonce de son an-ivée éveilla aux KtHtvUnis un sentiment d'iiorreur, et la presse et l'opinion puldique ne purent pas contenir un on d'indignation. De là. les propositions violentes prcsentécw à la Chauibn^ et au Sénat de Washington et. enfin, le vote pit^squ'unanime de la reconnais.sance du droit de l>clli gérants aux patriotes cubains.

.\vaiit lie m'occu|)er de ci-ttealfaiiv. je vais iinir d'étudier la conduite politique de ce nouveau duc d'Albe.

ApW's avoir déclai-é que tout ce qui avait été fait par le maréchal était mauvais, il changea tout le plan de campagne ; enfermé dans son palais avec ■son état-major, il élalrarait des oiilres i|u'il envoyait quotidiennement aux chefs de colonnes, et des dépêches emliroutUées i|u'il adrt^ssait au (iouvernement de Madrid et au Ministre d'Kspagne à Washington. I* uialhc^ureux fut peu favorisé du sort. Tout ratait entre ses mains maudites. Ses ordivs