Acte IV, Se. iii ^ La Question d^Argent

au coude, comme les écrivains publics. Elle a épousé monsieur de Valbray, receveur particulier.

Élisa. Et elle me complimente sur mon mariage ?

Math. Elle en est si heureuse, que c'est à n'y pas croire. {Elle jette la lettre au feu et en ouvre 5 une autre, ^ " Mademoiselle, au moment de votre mariage, permettez-moi de vous rappeler ma maison..."

Élisa, prenant la lettre, Benoît, marchand de nouveautés, qui a été notre fournisseur pendant 10 plusieurs années et qui a fait saisir chez nous pour cent vingt-cinq francs. N'en lis pas davantage... c'est toujours la même chose; parlons de toi. Voyons, quand te maries-tu, toi aussi ?

Math. Oh ! moi, je ne me marierai pas de sitôt. 15

ÉusA. Pourquoi donc ?

Math. Parce que, figure-toi qu'on est forcé de me faire venir un mari de Batavia. C'est de l'importation.

ÉusA. Qu'est-ce que cela signifie ? 20

Math. Cela signifie que je veux gagner du temps.

Élisa. Pour?...

Math. Pour que René ait une position et puisse m'épouser.

ÉusA. C'est convenu entre monsieur de Charzay 25 et toi?

Math. Non, il ne s'en doute pas ; il ne soupçonne même pas qu'il m'aime, mais il m'aimera. Ce ne serait pas la peine que les verbes eussent un [108]

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futur, si l'on ne s'en servait pas. Il a suivi le conseil que je lui ai donné ; il s'est mis au travail. Quand il aura une position suffisante, il sera tout étonné de s'apercevoir qu'il m'aime... Où trouvera- t-il une meilleure femme que moi? 5

Élba. C'est vrai !

Math. Je suis très maligne, va ; j'avais écrit hier à la comtesse pour la prévenir, et elle est entrée très gentiment dans ma petite combinaison, sans même m'en demander la cause ni le but. Si 10 j'avais dit la vérité à mon père, il aurait poussé les hauts cris ! Au lieu de cela, il va attendre patiemment le parent de la comtesse. C'est un cousin à elle, le monsieur de Batavia que nous avons inventé. Voilà un homme qui va avoir des 15 aventures ! car tu comprends que son arrivée est soumise aux hasards des tentatives de René. Il va avoir la fièvre jaune, ce pauvre homme ; il va faire naufrage ; il sera sauvé... il donnera de ses nouvelles ; enfin il arrivera en France, à Paris 20 même... je veux qu'il vienne jusqu'à Paris ; mais, en mettant le pied hors du wagon, il glissera, tombera sur les rails et sera coupé en deux. Ce sera affreux, mais il n'y a pas moyen de faire autrement, tant pis pour lui ! Et René et moi, nous 25 nous marierons au milieu des feux de Bengale, comme dans une féerie, et nous serons très heureux ! Mais tu ne m 'écoutes plus ! Qu'est-ce que tu as? tu pleures, Élisa?