Écoles aux frais des gros décimateurs ou dotées avec une

Lopinion est en général favorable à la gratuité ré-

partie des dimes : N. Blois; — Ta. Gisors, Montreuil-sur-Mer, Ponthieu, Boissons ; — Tb. Bussy-Saint-Georges, Feucherolles, Vaujours, Veirières, Aix, Benvry, Bouvignics, Landas, Scy.

c. Écoles dotées sur les bénéfices simples : Ta. Taillebourg ; — Tb. Chavenay, Doniont, Essonnes, Fresnes-lès-Rungis, Longpérier, Rungis.

d. Écoles dotées sur tes bénéfices en commende : C. Chalon-sur- Saône, Coutances; — Ta. Versailles; — Tb. Saint-Germain-lès- Arpajon, le Tremblay. — Sur le quart réservé des archevêchés, évêchés et abbayes en commende : Ta. Melun.

e. Écoles dotées sur les revenus des fondations d'une inutilité reconnue: Ta. Bassigny.

f. Écoles dotées sur le revenu des bénéfices inutiUs : C. Thion ville.

g. Écoles dotées avec une partie des bénéfices : Ta. Marches communes de Poitou et Bretagne, Poitou; — Tb. Chevannes (pensions sur les bénéfices).

h. Écoles dotées avec une partie des biens des communautés religieuses : Ta. Avesnes.

i. Écoles dotées avec les biens des monastères et des bénéfices supprimés : C. Colmar; — Tb. Beauregard, Bièvres-le-Cliâtel, Châteaufort, Fontenay-lès-Louvre, Jouars-Pont-Chartrain, Lassy, Lognes-en-Brie, Montlhéry, Morsang-sur-Orge, Neauphle-le-Chàteau, Rouvres-sous-Dommartin (éventuellement), Sainte-Geneviève-des- Bois, Sauix-Marchais, Taverny, Ventabres, Villiers-sur-Marne, Vitrolles-les-Martigues.

j. Écoles dotées avec la moitié du revenu des évéchés : Tb. Guibeville.

k. Écoles dotées avec une partie des biens ecclésiastiques en général: Ta. le Puy; — Tb. Garches-lès-Saint-Cloud, Tremblay.

/. Ch'irger les couvents des frais des écoles : Tb. Belleville, Besons.

»j. Écoles aux frais des seigneurs : Tb. Chevilly et Lay.

n. Écoles aux frais des curés : Ta. Andelys ; aux frais des seigneurs et des curés : C. Colmar.

0. Écoles aux frais des fabriques riches : C. Sézanne et Châlillon-sur-Marne.

p. Unions de bénéfices aux écoles: C. Vendôme; — Ta. Lassy.

q. Impositions générales ou locales : C. Boulonnais, Labourt, SIende, Soûle; — Ta. Paris intra-muros; — Tb. Gravelines, Brét gny, Pontcarré ; — Université d'Orléans.

r. Rétribution scolaire : C. Dourdan; — Tb. Fontenay-les Baveux, ^"eauphle-le-Château.

s. Propositions vagues : C. Avesnes ; — Ta. Orléanais ; — Tb. SBJPlessis-Luzarches, Rosnv.

clamée, à ma connaissance, par cinquante-sept ca hiers (1). Il est du reste certain que la gratuité relative, c'est-à-dire restreinte aux indigents, était constamment pratiquée dans les petites écoles depuis la lîn du dix-septième siècle, et les fondations trcs nombreuses faites en faveur de ces établissements n'avaient guère d'autre but que celui-là (2). Au moment où les assemblées électorales se réunirent, l'idée de la gratuité absolue semble s'être fait jour dans beaucoup d'esprits. En tout cas les vœux relatifs à celte question, très brefs d'ordinaire et très rarement motivés, ne distinguent pas toujours suffisamment; les termes vagues dans lesquels ils sont rédigés laisseraient supposer aisément que leurs auteurs avaient en vue l'octroi de la gratuité à tous les enfants admis dans les écoles populaires. Cette observation s'applique sans exception à tous les vœux du Clergé sur cet objet. Mais la Noblesse parle uniquement des indigents, et le tiers-état, en plusieurs bailliages et communautés, formule expressément la même réserve. Dans certaines villes on insiste même pour que les écoles de charité ne soient ouvertes qu'aux enfants dont la pauvreté aura été officiellement constatée (3).

(1) C. Beauvais, Belfort, Blois, Colmar, Longwy, Maine, Paris intra-muros, Troyes, Villers-Cotterets, chapitre de Carrougo ; — N. Caen (restr.), Dourdan (restr.) ; — Ta. Auxerre (rostr.), Crcpycn-Valois, Douai, Dourdan (restr.), Êtampos (restr.), Évreux, Flandre Maritime, Gisors, Lyon, Maine, Melun, Paris intra-mm'^, Perciic, Poitou, Provins, Taiilebourg, Versailles; — Tb. Arras (restr.), Corbeil (rosir.), Marseille (restr.), Nantes, Angervilliers (restr.). Belleville, Bessancourt, C.lievilly-Lay, Courquetaine, Davron (dem. loc), Limours (restr.), Mesnil-le-Roy etc., les Molièros (restr.), Palaiseau (dein. loc), Pierrefito, Rosny, Saint-Germain-lès-Arpajon, Saint-Manrico-Montcouronne.Saint-Nif.olas-dc-Bellefont8ine,Thiais (restr.). Abscons, Aix, Benvry, Bouvignies, Landas, Wassigny, maîtres écrivains do Bordeaux (restr.), marchands d'Ornans.

(2) Jfi crois avoir démontré ces propositions dans le cliapiire vu de mon livre l'Instruction pri77iaire en France avant la Révolution.

(•3) Arras, Bordeaux (maîtres écrivains), Marseille.

Je crois inutile de faire ici de nombreuses citations. Les textes que je pourrais mettre sous les yeux du lecteur sont presque toujours à peu près identiques : (' établir des écoles gratuites » ou « fonder des écoles oii le pau\Te soit admis gratuitement ». Je transcris seulement les vœux du clergé de Troyes, « aviser aux moyens de doter les maîtres à la décharge des communautés et rendre ainsi l'instruction gratuite; » du clergé de Longwy, « que pour aplanir toutes les difficultés qui écaitent le petit peuple de l'instruction, il soit assigné sur les bénéfices en commende situés dans la province les fonds nécessaires, tant pour rendre l'instruction gratuite que pour fournir des livres, etc., aux enfants nécessiteux; » du tiers-état du Maine, « que les vicaires soient chargés de faire les écoles de garçons dans les paroisses où il n'y en a pas de fondées (1), sans pouvoir exiger ni recevoir des habitants aucunes glanes, dons ou rétributions, sous quelque prétexte que ce soit; pourront néanmoins les vicaires jouir des fondations faites pour les premières messes et écoles; qu'au surplus, pour l'augmentation ou fondation des établissements d'écoles ou autres utiles aux paroisses, on y affecte les prestimonies, chapellenies, pédagogies ou autres bénéfices simples; » de la paroisse de Saint-Nicolas-de- Bellefontaine, « comme l'éducation des enfants de la campagne est une chose absolument essentielle, il serait nécessaire de la rendre facile, ce serait de donnîr à chaque maître d'école une somme suffisante pour instruire les enfants gratis. » Je citerai enfin la formule des habitants do Bessancourt en raison du fait qu'elle constate : « l'in-jtruction est gratuite dans pi'esque toutes les villes, pourquoi ne le serait-elle pis dans les campagnes où il y a beaucoup moins de ressources? »

La Convention admit le principe de la gratuité ab-

(1) C'est-à-dire pourvues de fondations.

soliie dans les premières lois qu'elle vota sur l'instruction primaire; mais dans son dernier décret organique de brumaire an IV, le seul qui ait été sérieusement appliqué, elle en revint au système de la rétribution scolaire, avec cette réserve pourtant que le quart des élèves de chaque école pourrait être exempté par les municipalités du payement de cette rétribution, pour cause d'indigence (1). La loi de floréal an X réduisit le quantum des exemptés au cinquième des enfants (2). Ici encore les vœux des Cahiers n'obtinrent pas satisfaction et même la législation nouvelle consacra un état de choses inférieur à celui qu'avait connu l'Ancien régime, puisque généralement, avant 1789, tous les pauvres sans limitation de nombre, étaient dispensés de la rétribution scolaiiv. On ne sépare guère, en notre temps, l'obligation d la gratuité. C'est donc ici le lieu d'en dire un moi. mot nécessairement fort bref, puisqu'une étude minutieuse des Cahiers ne m'en a pas fait découvrir plus de cinq où cette idée soit émise. « Sa Majesté sera suppliée, disent les ecclésiastiques de Sarreguemint^ d'enjoindre aux pères et mères et à la justice I, rigoureusement, que les enfants fréquentent les é» les depuis l'âge de sept ans. » Le clergé de Belfort- Huningue voudrait « que les enfants, hors le temps do la récolte, ne pussent être dispensés sous aucun prétexte, même de pâturage, d'assister aux écoles et catéchismes, conformément à la déclaration de 1724 (3). » La noblesse de Clermont-en-Beauvoisis demande « quelques moyens puissants do législation déterminant les pères à faire profiter leurs enfants

(1) Titre I, art. 8, 9. {Monileur du 11 brumaire an IV)

(2) Titre H, art. 4, Buisson, Dict. île Pédagogie, I" partie, p. .M.t.

(3) L'article 6 de la Déclaration de 1724 enjoig/iait aux pères el mères d'envoyer leurs enfants aux écoles el catéchismes jusqu'à l'âge de quatorze ans, et prescrivait auxjugcs et procureurs du roi de « punir les contrevenants par des condamnaiioiis d'amende ou plus grandes selon l'exigence des cas. » En fait, cet article resta sans exécution.

des écoles. » Les paysans de Fonlenay-Ies-Bayeux, village de la prévôté de Paris, « souhaitent que les habitants des paroisses soient forcés d'envoyer leurs enfants régulièrement aux écoles jusqu'à l'âge de douze ans. » Enfin la sanction est indiquée par le cahier d'une autre paroisse des environs de Paris, Valenton : « Prescrire de n'admettre aux assemblées et aux charges de la commune aucun de ceux qui ne sauraient ni lire ni écrire (1). Il en résultera immanquablement un avantage précieux pour les bonnes mœurs présentes, et un plus grand pour les futures, en ce sens que la crainte d'une exclusion déshonorante retiendra chacun dans le devoir, inspirera un désir général de se faire instruire et excitera les parents à envoyer régulièrement leurs enfants aux écoles publiques. » On le voit, ce n'est qu'exceptionnellement que l'obligation scolaire a été demandée en 1789. La Convention s'est constamment déjugée sur ce point et a fini par y renoncer (2). Il a fallu attendre plus de quatre-vingt-dix ans pour que l'obligation passât, sinon dans nos mœurs, du moins dans nos lois.

Les cahiers des trois ordres reviennent souvent sur les conditions de capacité et de moralité que doivent réunir les maîtres et les maîtresses d'école, sur les moyens à prendre pour élever leur niveau intellectuel et moral, enfin sur la situation matérielle qu'il convient de leur faire. Cette dernière question se lie étroitement à la première. Il est évident en effet, comme le remarque le clergé de Belfort, que « la modicité des places de régent ùte le choix des su-

(1) La communauté rurale de Moustiers (Basses-Alpes) pratiquait, dès 178G, cette exclusion des illettrés (de Ribbe, Les familles et la société en FKance avant la Révolution, V^ édit. Paris, 1873, in 12, p. 286).

(2) Lois des 27 brumaire an III, et 3 brumaire an IV.

jets (1) », en restreignant le nombre des candidats. Les communautés sont, par suite, obligées de se contenter d'instituteurs médiocres. Les plaintes ne manquent pas à cet égard, non plus que les demandes de réforme (2). « 11 faut, dit le clergé de Lyon, que les maîtres et maîtresses d'école soient choisis avec soin. » — « 11 est nécessaire, observe le tiers-état de Vilry-le- François, de veiller à uneins"truction plus soignée des maîtres d'école. » D'après les habitants de Wassigny, « les régents doivent être suffisamment instruits, à rinstnr des frères des écoles chrétiennes, et reconnus pour être de bonnes vie et mœurs. »

Divers moyens sont proposés pour obtenir ce résultat. D'abord l'amélioration de la condition faite aux maîtres, qui permettra aux autorités préposées à l'enseignement de se montrer plus sévères dans le choix des sujets. Le Clergé demande, à Avesnes, « que l'on avise aux moyens de trouver des fonds sufûsants pour rcnlrolien de maîtres et de maîtresses, dignes par leur science et leurs mœurs de la conflance publique; » à Belfort-Hiiningue, « que les maîtres et. maîtresses soient suffisamment salariés, d'une manière fixe et convenablement logés; » c\ Aix, « que les honoraires des maîtres et maîtresses d'école soient augmentés; » à Dourdan, « que leurs honoraires joints aux rétributions des écoliers leur soient un sort sufllsant à eux et à leurs familles; » à Soissons, « que, vu la modicité des revenus des maîtres d'école dans certaines paroisses, on travaille à leur faire un sort plus avantageux afin qu'ils soient moins distraits des soins qu'ils doivent à l'éducation de la jeunesse. »

Aussi le tiers -état de Metz réclamet-il 300 livres par an pour les maîtres d'école. « Leurs places, remarque le clergé du Boulonnais, ont été fixées à 150 livres par les déclarations de 1G98 et 1724. On

(1) Cf. N. CIcrmoiit eu Beauvoisis; — Tb. Neauphle-Ie-Cliâtcau.

(2) Cf. C. Avosnes, Lille, Riez.

sait que cette somme n'est plus actuellement ce qu'elle était à ces époques. Aussi, du moins dans les grandes paroisses, les honoraires des maîtres d'école seront portés à 300 livres et ceux des maîtresses à 200 livres. » Les ecclésiastiques de Mende veulent « qu'on oblige les paroisses à imposer 300 livres dans les villes et 200 livres dans les campagnes pour les régents ». Le clergé de Beauvais réclame de plus qu'ils soient exemptés de la milice. C'était du reste la loi sous l'Ancien régime (1).

Les cahiers des communautés urbaines et rurales formulent des demandes analogues : ceux de Thiais et Neauphle-le-Château proposent le chifîrp. de 400 livres ; à Chapet, on dit : « un Oxe et un logement. » A Chevannes, on renouvelle expressément en faveur des maîtres d'école le vœu d'une retraite convenable que nous avons rencontré en maints cahiers, formulé en termes généraux pour tous les instituteurs de la jeunesse : « lorsqu'ils auraient servi vingt ans, la moitié de leur pension devrait leur être assignée en retraite, s'ils ne continuaient pas à être employés (2). » EnOn le clergé de Villers-Gotterets, demande qu'il y ait « dans chaque paroisse un bâtiment pour les écoles qui servira aussi, naturellement, au logement des maître et maîtresse (3). »

Le sort des régents étant ainsi assuré, il faudra veiller à ce que nul ne s'ingère de sa propre autorité et sans garanties suffisantes, d'instruire la jeunesse dans les petites écoles. Le Clergé, comme je l'ai dit i l'article des vues générales concernant la direction et l'inspection de l'enseignement, réclame le maintien de ses droits séculaires sur la nomination des insti-

(I) Procès-verbaux des Assemblées du Clergé, t. VIII, p. 92.

1 2) Cf. C. Amiens, Colmar, Libourne ; — Ta. Reims ; — Tb. Nantes, Ciiapet, la Qucue-en-Brie, Lassy. Tremblay.

(3; Les lois de brumaire an IV et floréal an X n'accordent aux instituteurs aucun traitement, mais uniquement le logement ou une indemnité en tenant lieu et le produit de la rétribution scolaire.

120 LA QUESTION D'ENSEIGNEMENT EN i789.

tuteurs et les cahiers des autres ordres, sauf les exceptions que j'ai mentionnées au môme lieu, ne protestent pas contre ces prétentions A Lille et àCohnar. les chambres ecclésiastiques indiquent le concours comme le moyen le plus sijr pour relever le niveau des instituteurs de campagne : « pour remédier à l'abus qui résulte souvent du choix arbitraire des clercs de paroisse chargés des petites écoles, demander qu'il soit établi un concours présidé par celui à qui il appartiendra de nommer, assisté de deux curés à son choix. » — « Que la classe des maîtres d'écolo soit perfectionnée, encouragée, améliorée; que les • places ne soient données qu'au concours. »

Cinq cahiers ecclésiastiques, ceux du tiers-état dans deux bailliages et les doléances de quatre communautés rurales (1) indiquent les écoles normales comme le meilleur moyen de former de bons maîtres et de bonnes maîtresses. On voit qu'ici encore la Convention n'a rien inventé. Voici quelques-uns des textes, ceux du Clergé d'abord. Il demandera .\miens, « dans les villes épiscopales au moins, un établissement pour former les maîtres et les maîtresses d'école, sous l'inspection de Monseigneur l'évêque ou de celui qu'il voudra commettre, afin qu'ils soient beaucoup mieux instruits et astreints à une plus grande régularité, leur traitement devant être beaucoup plus avantageux. » 11 observe, à Bouzonville, « que pour l'éducation de la jeunesse, il est préalablement nécessaire qu'il soit établi une ou plusieurs maisons où les maîtres seront formés à l'instruction dos gens do la campagne. » A Golmar, il offre les fonds provenant des bénéfices supprimés pour l'établissement et l'entretien des « pépinières destinées à former

(1) C. Amiens, Bclfort-Hunlngue, Bouzonville, Colmar, Verdnn; — Ta. Hagnonau, Reims ; — Tb. Cliavenay, les Cl.iyes. Jonars-Pont- Cliartrain, Neaupiilo-le-Chàfeau. —Comme je l'ai déjà fait observer, le caliier du tiers-état du bailliage de Vitry demande, sans préciser, n une éducation plus soignée des maîtres d'école. »

des maîtres d'école, ces hommes si nécessaires».

Le tiers-état dit à Haguenau : « établir des écoles publiques où les communautés pourraient envoyer des sujets qui porteraient ensuite parmi elles les instructions qu'ils y auraient puisées; » et à Reims : « il est à désirer qu'il soit fondé dans chaque diocèse des établissements propres à former des maîtres d'école. » Le langage de certaines communautés rurales n'est pas moins clair : « Qu'il soit fondé dans chaque diocèse, disent les habitants de Jouars-Pont- Ghartrain, sous la direction de l'évêque, des maisons d'éducation où l'on instruirait les jeunes gens à la fonction trop négligée de maîtres d'école et d'où ils ne sortiraient, après un séminariat de quelques années, qu'ils n'aient été interrogés sur tous les objets que le peuple de la campagne a besoin de savoir, et surtout (ju'il n'ait été reconnu qu'ils sont de bonnes mœurs. » ()n peut rapprocher de ce vœu celui des habitants de Neauphle-le-Ghâteau : « Que l'on établisse dans cha- ([ue diocèse, une ou plusieurs maisons d'enseignement, dans lesquelles on entretiendra des jeunes gens qui montreront du talent et de l'instruction. Après qu'ils auront été suffisamment instruits et examinés, on leur donnera 400 livres d'appointements et on ne recevra aucun maître d'école qui n'ait vingt-cinq ans et n'en ait passé trois dans ces maisons. »

Ces idées fort justes et très pratiques, la Révolution ne les réalisa pas, quoiqu'on en ait pu dire. Son essai d'école normale de l'an III, mal conçu et plus mal exécuté, avorta misérablement (1), et il fallut attendre tien longtemps encore la réalisation des vœux émis en 1789 pour la formation des instituteurs dans des établissements spéciaux (2).

(1) J'ai étudié en détail, d'après les documents originaux, l'histoire de cette institution, dans la Revue des questions historiques (;.vril 1884, l'École normale de l'an III). L'insuccès est inconstest;ble; il était fatal, étant donnés les vices évidents de cette conc<;ption insuffisamment mûrie.

(2) L'empire fonda une seule école normale primaire, celle de

Les Cahiers sont à peu près muets sur les modifications à apporter dans le programme des écoles primaires. Nous avons vu au chapitre des vues générales qu'on désirait beaucoup, aux derniers jours de l'Ancien régime, faire pénétrer dans tous les esprits les principes de l'enseignement civique, conjointement avec ceux do l'enseignement chrétien. Sans insister sur ce point que j'ai déjà traité, je citerai uniquement le cahier de la ville de Bellocq en Béarn qui, tout en disant un mot du programme très élémentaire de nos vieilles écoles, parle avec plus de détails que bien d'autres, des matières à la mode : « qu'il soit pourvu à l'objet précieux de l'éducation des enfants, de manière qu'en apprenant à lire et à écrire, ils apprennent aussi la coutume et constitution locale avec les principaux éléments des lois civiles et criminelles, afin d'en former de bons citoyens. »

Quant au reste, il n'en est guère question, ce qui donnerait à penser que le programme, bien restreint pourtant, alors adopté dans les écoles semblait suffisant à l'immense majorité des électeurs de 1789. Je ne trouve à mentionner que les cahiers du tiers-état de Nemours et de la paroisse de Chcvannes qui joignent ù la lecture, à l'écriture et au calcul, l'arpentage et le toisé, celui de Fosses où il est question du chant ; enfin celui de Goibeil, où l'on réclame « une méthode simple et uniforme pour les écoles des provinces (1). >-

Observons pourtant que l'idée" de l'enseignement

Strasbourg (1808). La Restauration en établit deux en 1820, une en 1823, et dix en 1828 (Buisson, Dictionnaire de pétiayogie, v» École normale, l'<^ part., p. 205'.», 20tiO}.

(I) Cf. N. Saint-Miliicl-, — Ta. Lyon; — Tb. Massy ; — Université d Orléans. = Le programme proscrit par la loi de brumaire, an IV (tit. I, art. 6) indique seulement la lecture, récriture, le calcul et les éléments de la morale républicaine.

professionnel apparaît dans quelques cahiers, sous une forme plus ou moins vague. Nous lisons dans les vœux du second ordre de Mantes, « un membre de la noblesse demande qu'il soit établi dans les campagnes un hospice de charité, dans lequel se rassembleraient les jeunes enfants, après l'école, afin d'y travailler en commun soit à filer, à tricoter la laine et le C(3ton, soit à faire de la dentelle ; que le ministère aurait la charité de fournir par avance les matières et ustensiles et que l'inspection de cet hospice serait confiée à une personne dont la piété, la sagesse et les mœurs seraient connues (1); » à Riom, « que l'éducation publique soit établie sur des bases propres à former des citoyens utiles et qu'il soit établi dans chaque paroisse des métiers pour l'un et l'autre sexe. » — Le tiers-état dit à Gussef, « que l'éducation du peuple soit réformée et établie de manière à ce que les enfants du peuple y trouvent les ressources relatives aux professions et métiers auxquels ils se destinent; » à Lyon, « que, dans les villes, les enfants du peuple soient instruits gratuitement dans les arts les plus utiles; » à Ploermel. « qu'on établisse dans les Villes et dans les bourgs, des écoles publiques et nationales où chacun puisse apprendre les connaissances ei les principes propres à la profession pour laquelle il est destiné » ; enfin dans le cahier du village de Vernouillet-sur-Seine, « requérir et prier les États généraux de s'occuper des moyens les plus faciles de procurer à la jeunesse une éducation bonne, saine, solide et pieuse tant pour les lettres que pour les arts e: métiers. »

Je crois n'avoir rien omis d'essentiel dans l'examen des Cahiers relativement à l'enseignement populaire.

(1) On peut rapprocher de ce vœu, celui du chapitre de Carr('Uge,au diocèse de Séez : « qu'après le décès des titulaires le re-

Vi;nu des presii'iioaies et autres fondations soit employé â

l'itablissement d'une école de filature ou de dentelle pour les en iots de l'un et l'autre sexe »

Il me semble inutile d'accompagner cet exposé do longues réflexions. Les textes cités les suggéreront eux-mêmes au lecteur qui certainement reconnaîtra, chez nos pères, une large intelligence des besoins intellectuels des masses et la volonté énergiquement manifestée de donner satisfaction à ces besoins.