I. — DÉFINITION DE LA CIVILISATION JAUNE

L'histoire de la question d'Extrême-Orient semble être arrivé de nos jours à rachèvement d'un cycle complet, que Ton peut définir dans les efforts faits par TEurope pour imposer sa domination aux peuples de race jaune. 11 paraît établi désormais que l'expansion de l'Europe ne se développera pas davantage, que les Jaunes ne seront pas absorbés par les Blancs, que l'Extrême-Orient rie sera plus un terrain de colonisation, comme l'Amérique autrefois ou l'Afrique encore aujourd'hui. M. Ernest Lavisse, il y a une vingtaine d'années, fermait son beau livre, intitulé Vue générale de V Histoire politique de V Europe, en disant : « Toute force s'épuise; la faculté de conduire l'histoire n'est point une propriété perpétuelle. L'Europe, qui Ta héritée de l'Asie il y a trois mille ans, ne la gardera peut-être pas toujours. » Le temps est venu en effet où il lui faut partager cette hégémonie avec les peuples de l'Amérique et de l'Extrême-Orient.

Du moins les peuples de l'Amérique sont d'autres Européens. La nouveauté est bien plus remarquable de la réaction des Jaunes contre les Blancs.

C'est que l'originalité de la Chine et du Japon est beaucoup trop forte pour disparaître sous l'action européenne. Une glorieuse histoire donne des droits à Texistence, car elle prouve les qualités qui font les grands peuples ; et elle promet d'autres gloires.

Les Japonais ont été, dans les derniers temps, et même auparavant, l'élément le plus actif ou le plus agité de la race jaune. Ils ont d'autres mérites. Ils n'ont pas été jusqu'ici capables de s'élever à de hautes conceptions philosophiques