DÉFINITION DE LA CIVILISATION JAUNE

OU morales; ils sont moins à Taise dans le domaine des abstractions que dans celui des réalités ; ils laissent la doctrine bouddhique dans les temples; ils y entrent un moment parmi la course des affaires, claquent des doigts pour appeler vite l'attention de la divinité, n'ayant pas de temps à perdre, et rentrent aussitôt dans le tourbillon de la rue. Ce ne sont pas .des résignés : ce sont des lutteurs. Leurs seules croyances originales, dans le shintoïsme, en sont restées aux termes d*un paganisme presque enfantin, et ils ne se sont pas encore beaucoup donné la peine d'en déterminer le sens symbolique.

Leur principale, presque leur seule contribution à la culture intellectuelle de Thumanité, est dans Tacuité de leur observation visuelle. C'est la conséquence du climat de leurs îles ; les abondantes pluies quotidiennes apportées par les moussons donnent au paysage une fraîcheur et une limpidité exquises; l'œil s'y repose avec délices et s'attarde à en analyser les traits, moins soucieux que chez les anciens Grecs d'établir l'harmonie des formes, plus habile à découvrir les mouvements et les variations de la vie. Les Japonais par là sont devenus de véritables éducateurs.

La conscience qu'ils ont de celte supériorité est une part de leur fierté nationale. Car leur patriotisme est demeuré très vigoureux, surexcité d'ailleurs par les extrêmes dangers que leur faisaient courir les ambitions européennes. L'antiquité de leur dynastie impériale leur est une autre source d'orgueil ; les gens du peuple croient encore parfois que le mikado descend de la déesse du soleil; tous les Japonais voient en lui la personnification d'une longue et grande histoire, et comme la garantie d'une nouvelle grandeur.

La civilisation chinoise est beaucoup plus remarquable, et il n'est pas à croire que la Chine subisse longtemps l'influence du Japon, qui en est bien plutôt comme une dépendance physique et historique. Dans le grand développement écononomique qui caractérise le temps présent, elle a une capacité agricole et industrielle bien plus considérable. Elle a une population presque dix fois supérieure, et on ne conçoit pas

Driault. — Extrôme-Oriont. 24

mieux la domination du Japon sur la Chine que celle de TAnglelerre sur TEurope. Elle a d'immenses plaines d'une fertilité extraordinaire, les unes de climat tempéré, les autres chaudes et humides, offrant les unes et les autres dans leur variété tous les fruits de la terre. Les États-Unis seuls présentent de pareilles richesses, en moindre proportion. Elle a des montagnes dont les ressources minières sont encore indéterminées ; on affirme qu'elle a plus de houille que tout le reste du monde; du moins elle a des gisements d'une grande abondance.

Elle a une valeur historique bien plus remarquable encore. A cause des ressources naturelles de son climat, elle a connu, à peu près dans le même temps que TÉgyple et pour des raisons semblables, la vie sédentaire qui caractérise Tàge agricole, tandis que tous les peuples de la race blanche s'attardaient encore pour des siècles aux mœurs à demi barbares de la vie nomade. La civilisation chinoise ne se peut en effet comparer, pour son antiquité, qu'à la civilisation égyptienne; on en peut remonter les origines jusqu'à 30 ou 40 siècles avant l'ère chrétienne; mais il y a 20 siècles que la civilisation égyptienne a disparu et que ses merveilleux monuments ont commencé de s'enfoncer dans le sable du désert, tandis que la civilisation chinoise, depuis la plus haute antiquité, n'a pas cessé, sinon de se développer, du moins de se conserver; elle n'a pas connu les catastrophes où la vieille Egypte a péri ; J

elle s'est maintenue, vivante, sinon agissante, dans la culture 1

de ses antiques traditions.

La Chine s'est montrée capable d'exploits guerriers, comme l'Egypte des Pharaons thébains,des Ramsès et desThoutmès. Cependant en général elle a été conquérante sous des dynasties mongoles, plutôt que sous des dynasties proprement chinoises. Ainsi c'est la dynastie mandchoue, avec les illustres empereurs Kang-hi et Kien-loung, qui a fondé au xviii® siècle l'empire chinois tel qu'il s'est comporté depuis. Il y a en effet des différences assez importantes entre les Mongols et les Chinois; ils appartiennent les uns et les autres à la même race et ils ont beaucoup de traits de ressemblance physique ;