CHAPITRE XIII

aux dépens de la Turquie. Il importait, d'ailleurs, que les Turcs crussent que les promesses du 6 juillet tenaient toujours, car T Autriche pouvait être amenée à les remplir, et c'eût été une imprudence que de renvoyer l'argent. Kaunitz prit un biais et gagna du temps. Il n'envoya point les ratifications réclamées; mais il écrivit le 14 octobre 1771 au kaïmakan que l'impératrice demeurait fidèle à l'alliance, et notamment à l'article V du traité, par lequel elle s'était engagée à procurer à la Porte une paix acceptable.

Kaunitz y travaillait, sinon très-loyalement, au moins très-activement. Il eut, en ce mois d'octobre, de fréquents entretiens avec le ministre de Russie à Vienne, Galytzine. L'un et l'autre avaient également peur de se compromettre, et ils s'escrimèrent longtemps en feintes savantes avant d'engager la partie. Kaunitz connaissait-il déjà les grands projets que le comte Massin avait été chargé d'insinuer à Florence ? Il ne parait pas qu'il en ait été alors question entre Galytzine et lui. Ce qui les préoccupait le plus l'un et l'autre, c'était de savoir ce que chacun d'eux pensait de la Pologne. Galytzine engageait Kaunitz à compléter l'occupation du Zips et à faire avancer les aigles autrichiennes de manière à comprendre Gracovie dans le cordon. Kaunitz répondait que l'occupation du Zips était une question de principes, et que, sur le reste, il

ne pouvait pas se prononcer, avant d'être renseigné au

Juste sur le plan de partage que l'on attribuait aux

cours de Berlin et de Pétersbourg. Galytzine déclara

catégoriquement le 13 octobre que tous ces bruits

étaient faux'. Kaunitz se mit alors sur la défensive^ et il n'en sortit que le 24 octobre.

Ce jour-là, jugeant sans doute que l'heure était venue et que le temps pressait, il manda Galytzine à sa chancellerie. Il lui communiqua une dépêche officielle qu'il envoyait à Lobkovitz ; l'Autriche ne pouvait accepter la médiation aux conditions posées par la Russie; elle considérait que la Porte ne pouvait faire la paix qu'aux conditions suivantes : l'annexion d'Azof et desdeuxKabarda, lecommerce de la mer Noire et une indemnité de guerre : il fallait que la Russie renonçât à la conquête des Principautés et à l'indépendance des Tartares. Tel était le programme de la diplomatie autrichienne; elle ne s'en écarterait pas, à moins que la cour de Russie ne se montrât disposée à «entrer avec la cour de Vienne dans un échange d'idées confidentielles qui pourraient modifier singulièrement leurs rapports et leur politique respective*. C'était le moment des confidences compromettantes ; avant de les entamer, Kaunitz prit ses précautions. « Je ne puis me décider à faire ce pas, dit-il, que si j'ai la certitude que votre cour tiendra dans le plus profond secret ce que je vais vous confier, que ce secret sera absolu et que ni ami, ni ennemi, ni aucune cour que ce soit au monde n'en aura la moindre révélation. Le secret doit s'étendre jusqu'à notre propre ministre àPétersbourg, M. de Lobkovitz. Et si votre cour, contre notre attente, en ouvre la bouche, je dois vous prévenir que

1 Martems, II, 16.

3 Voir, poar les détails, la relation de Kaunitz sur cet entretien. Bber, Documents, p. 32 ; et 4^iieth, VIII, p. 330.