CHAPITRE XIII

jours après son entretien avec Galytzine, Durand le pressait de nouveau ; Kaunitz lui répondit : « Quant aux"^ engagements que le roi de Prusse peut prendre avec la Russie, nous ne pouvons supposer que Catherine II veuille travailler à son agrandissement ; les engagements que ce prince nous a formellement déclarés ne tombent que sur la composition des troubles de la. République et sur la garantie du roi de Pologne ' • » Kaunitz avait dit la vérité sur un point; il trompait bien réellement la cour de France, et Galytzine aurait eu tort de ne pas le croire lorsqu'il Ten assurait.

Le roi de Prusse était moins facile à persuader • Kaunitz n'avait eu garde de lui révéler les confidences qu'il avait faites à Galytzine, et il s'était borné à lui communiquer la dépêche officielle adressée à Lobkovitz. Il espérait qu'en voyant l'Autriche si résolue, le roi de Prusse, par peur de la guerre, pousserait les Russes aux concessions, et faciliterait ainsi entre Vienne et Pétersbourg' l'entente qui devait tourner à sa confusion. C'était trop demander au grand Frédéric : il n'était point de ceux qui se prennent en leurs propres filets. Il écrivait à Finckenstein le 18 octobre 1771 : « Le dénoûment de toutes les affaires dépend, à mon avis, de la tournure que prendra notre négociation de la convention secrète avec la Russie. Si celle-ci a le succès que je désire, toutes les autres difficultés qui pourront nous venir de la cour de Vienne me paraissent sans conséquence et assez faciles à écarter. » L'Autriche lui fournit, pour hâter la décision des Russes, un argu-

» Voir BouTARic, 1, 170-171 ; et Fbwiawd, I, 170-174.

ÎOO LA QUESTION D'ORIENT AU XVIir SIÈCLE.

ment qu'il n'attendait point. Lord Murray, Tambassadeur anglais à Gonstantinople, qui surveillait avec une sollicitude jalouse les menées de Thugut, avait eu connaissance du convoi d'argent envoyé en Autriche le 25 juillet. Il en informa son collègue de Paris, qui s'empressa d'en avertir le chargé de Prusse, et Frédéric envoya la nouvelle toute chaude à Pétersbourg. Il pensait avec raison que les Russes en seraient affectés et s'en montreraient plus empressés à partager la Pologne. Il jugea qu'en poussant l'Autriche à faire des démonstrations en faveur des Turcs , il alarmerait les Busses, qu'ils se jetteraient dans ses bras, et que, pour éviter la guerre avec ses deux voisins, l'Autriche n'hésiterait pas à trahir la Turquie et à démembrer la Pologne ; par cette habile manœuvre le roi de Prusse ruinerait le crédit de l'Autriche à Constantinople en même temps qu'il la forcerait à devenir sa complice à Varsovie. Il écrivit à Zegelin de démontrer aux Turcs tout ce qu'il y avait de chimérique dans les espérances qu'ils fondaient sur l'Autriche : le roi de Prusse avait tenu à Vienne un langage si net que l'Autriche n'oserait jamais faire la guerre ; l'Autriche l'avait compris , elle avait suspendu ses préparatifs ; bref, les Turcs n'avaient qu'un parti à prendre : négocier directement avec la Russie ^ Enfin convainciji qu'en toute cette affaire l'Autriche agissait en arrière de la France, Frédéric n'eut garde de perdre une aussi bonne occasion de susciter de l'aigreur entre Versailles et Vienne, et de forcer

iBssR, 11,146.