CHAPITRE XIII

Kaunitz à exclure lui même les Français de la négociation. Il manda à Sandoz» son agent à Paris, d'exprimer à M. d'Aiguillon, qui avait succédé à Choiseul, le désir du roi de Prusse de voir les négociations pour la paix s'établir à Gonstantinople sous la forme d'un congrès, et de prier le ministre français de faire agréer cette ouverture à Vienne ' . On voit que le grand Frédéric n'était que sincère avec lui-même lorsqu'il avoue en ses Mémoires que c'est « à force de négocier etd*in^ triguer » qu'il parvint à incorporer à ses États la Prusse polonaise.

Les Russes étaient à toute extrémité en Pologne ; ils pressaient Frédéric de venir à leur secours. Le roi de Prusse annonça qu'il était prêt à occuper le palatin at de Posen; « mais, écrivait-il à Solms, le 30 octobre, dites bien aux Russesque je ne ferai pas marcher un chat avant que le traité soit signé, » La Russie connaissait les conditions du roi de Prusse : c'était à prendre ou à laisser. Pas de partage, pas de Prussiens! « Pas de prise de possession, pas de troupes » , écrivait-il, le 6 novembre, à Solms. « Si l'on veut me mettre en mouvement, ajoutait-il, il fçiut que ce soit à bonnes enseignes. ^ Les atermoiements des Russes ne le préoccupaient, d'ailleurs, qu'à demi. « Il importe peu, écrivait-il à Finckenstein, le 6" décembre 1771, que cette convention soit signée quelques semaines plus tôt ou plus tard; bien au contraire, plus elle traînera en longueur, et plus grand deviendra l'embarras de la Russie. Peut-être même ne se prêtera-