PREMIÈRE PARTIE

d'Epidaure et proclamalion de l'indépendance hellénique (!•' janvier 1822). — Massacres de Scio. — L^opinion publique en Europe. — Vains efforts du Tzar pour régler la question grecque (Janvier 1824). — Appels du Sultan à Méhémet Ali et des Grecs à l'Angleterre (1825). — La politique de Nicolas !•'.

lU. L'Intbrvbntion de l'Europe. — Revers des Grecs en 1826. — Protocole anglo-russe de Saint* Pétersbourg (4 avril 1829). — Convention d^Ackermann (7 octobre). — Capitulation d'Athènes (juin 1827). — Traité de Londres entre la Russie, l'Angleterre et la France (6 juillet).— Notifications au Sultan du traité du 6 juillet (16 et 30 août). — Bataille de Navarin (20 octobre) et rupture diplomatique avec la Turquie.

IV. Les Hostilités russo-turques.— Manifeste du Sultan contre la Russie. — Nicolas déclare la guerre à la Turquie : sa proclamation (36 avril 18<:8). — Action de la France et de TAngleterre en Morée et en Egypte ; convention d'Alexandrie (6 août 1828).

— Protocole du 22 mars 1829. — Succès mililnires des Russes en Europe et en Asie. — Fin de la guerre (I4 septembre)'.

V. Le traité d'Andrinoplb et l'œuvre de la conférence de Londres. — Règlement du conflit russo-turc (14 septembre 4826). '- Protocole de Londres du 3 juillet 183) : organisation de la Grèce en Etat monarchique indépendant. — Le choix du souverain. — Refus du prince Léopold de Snxe-Gobourg. — Dictature et mort de C3apo d'Istria (9 octobre 1831). — L'anarchie en Grèce.

— Protocole de Londres du 7 mai 1832 : Othon 1*'. roi de Grèce; le nouveau royaume ; Samos et la Crète. — L'œuvre des Puissances.

T»rv-

Au début du xix* siècle, parmi les nationalités qui renaissent et tentent de secouer l'oppression ottomane, la nationalité grecque nous apparaît comme la plus vivante et la plus fortement caractérisée. Un historien (1) a dit des Grecs et des Turcs que « les deux nations étaient restées séparées comme l'eau et rhuile dans le même vase ». Rien n'est plus exact. Le fossé que creusent, entre deux peuples, les dissemblances de langue, de mœurs et de religion avait été d'autant plus difficile à franchir ici que Gonstantinople était plus éloignée et que des liens traditionnels de civilisation n'avaient cessé d'unir étroitement la péninsule helléuique aux pays d'Occident. Fidèles, d'ailleurs, à leur système habituel de domination, les Ottomans avaient laissé aux vaincus une certaine indépendance administrative et religieuse . Dès la prise de Gonstantinople, Mahomet II avait reconnu comme représentant politique et religieux de la nation grecque le patriarche

(1) Paparrigopoulo, Histoire de la aviUsalion hellénique ^ p. 398.

â2 LA QUESTION D*ORtEN*

de Constaïitinople . Depuis lors, c'était le patriarche œcuménique, assisté du Saint Synode(l), qui traitait directement avec le reis effendi (2) des affaires intéressant la nation vaincue et transmettait au Sultan ses réclamations et ses plaintes. Le peuple gi'ec, abandonné à lui-même, avait formé, dans les villes, bourgs et villages, des communautés administrées par des assemblées et des magistrats locaux, qui, sous la haute autorité des gouverneurs ottomans, constituaient autant de petites républiques municipales .

Par sa situation géographique et par ses traditions, la Grèce est un pays essentiellement maritime. Dès que l'ordre de Malte eut cessé d'exister, à la faveur des guerres européennes, les Grecs insulaires, qui n'avaient pas à redouter les corsaires des puissances belligérantes, étaient devenus presque les seuls colporteurs du commerce de la Méditerranée. Les Hellènes du littoral s'enrichirent ainsi sous l'œil bienveillant du sultan Sélim III qui suivait avec intérêt les phases de cette résurrection commerciale. En 1815, la marine des Grecs se composait de 500 bâtiments montés par 20.000 matelots, sans compter les flottilles de j)irates des îles Nautiques qui faisaient

(1) Ce Saint Synode comprenait m 1764, m outre des huit archerèques métropolitains résidant à Gonsinntinople, plusieurs iiauts personnages grecs, fonctionnuires, négociants ou bourgeois.

(2) Le reis eflendi, ministre des aiîaires étrangères do l'Empire ottoman, était chargé des relations entre la Porte et les sujets non musulmans.

LA GRi:», LA TURQUIE CT l'eUROI>E 23

déjà, contre les vaisseaux turcs, Tapprentissage de la guerre de l'indépendance.

Parmi les sujets chrétiens de TEmpire, les Hellènes occupaient une situation privilégiée. La culture de leur esprit, leur habileté commerciale et leur prospérité financière, leur avaient valu les faveurs du Sultan. Pendant toute une période, les Hospodars des Principautés danubiennes avaient été choisis dans le quartier grec de Constantinople, le Phanar, et, depuis des siècles, ceux des hauts emplois de l'Empire que Ton pouvait confier à des chrétiens étaient attribués aux Grecs. Il semble donc que la population hellénique devait supporter avec plus de patience que les autres populations chrétiennes le joug de la domination ottomane.

Mais, si les colonies du littoral, enrichies par le trafic maritime, paraissaient s'accommoder du régime de la conquête, si même les comuiunautés urbaines, satisfaites de leur indépendance municipale, ne protestaient guère ouvertement que contre les exactions du fisc, les habitants des villages isolés de rintérieur ne s'étaient jamais réconciliés avec les Turcs. Tandis que les marins de la côte travaillaient à la prospérité économique de la nation, les klephtes du Maîna entretenaient les haines traditionnelles des vaincus contre F oppresseur et refusaient de souscrire à une soumission définitive. Les deux qualifications de « klephtes » et d' « armatoles » sont souvent prises Tune pour l'autre. A Torigine cependant^ le klephte se distinguait de l'armatole comme

24 LA. QUESTION DECRIENT

le bandit du gendarme . Les klephtes, réfugiés dans des rochers inaccessibles, d'où ils fusillaient les convois turcs, étaient les héros nationaux des Hellènes. Les chants populaires de la Grèce (1) nous apprennent ce que furent ces hommes moitié brigands, moitié guerriers qui ont laissé un souvenir impérissable dans Thistoire de l'indépendance. Prisonniers, ces rebelles étaient soumis à des tortures que rimagination se refuse à concevoir : « Martelés, empalés, écorchés vivants, ils ne gémissaient pas, ils n'ouvraient la bouche que pour insulter les pachas et les bourreaux » . (2)

Les armatoles composaient une milice que les Turcs recrutaient parmi les Hellènes eux-mêmes et qu'ils destinaient à combattre les klephtes. La façon de vivre des armatoles ou klephtes apprivoisés se rapprochait d'ailleurs considérablement de celle des klephtes sauvages avec lesquels, malgré leur antagonisme officiel, ils vivaient assez généralement en bonne intelligence. Les révoltes étaient

(1) « Mère, que je te dise, je ne puis servir les Turcs; — je ne puis, mon cœur s'est sorré. Je vais prendre mon fusil, je vais devenir Iclephte. — Habiter les monts et les collines élevée?, — avoir les bois pour compagnons, m*entreienir avec les fauves. — avoir la neige pour couverture, les rochers pour lit, — camper cliaque jour avec les enfants des klephtes. — Je vais partir, mère ; ne pleure pas ; seulement donne moi ta bénédiction et fais des vœux, ô ma petite mère, pour que je tue beaucoup de Turcs ».

Fauriel (Chants populaires de la Grèce) Paparrigopoulo, Histoire de la Civilisalion Hellénique, p. 4:^5.

(2) Paparrigopoulo, Histoire de la Civilisa'ion Hellénique^ p. 42i.

LA. GRECE, t A TURQUIE ET L*EUROPK 28

nombreuses, qui provoquaient la formation de bandes klephtes parmi les armatoles. Le soldat mécontent désertait ses quartiers pour rejoindre la klephtoriâ. A. Tinverse, lorsque le bandit, invalide et vieilli, ne pouvait plus rôder en plaine, il se décidait parfois à prendre sa retraite dans la capitainerie la plus voisine, où d'ailleurs il étaU fort bien reçu par ses adversaires de la veille (1).

« A Louro, à Xéroméro, dit un chant populaire, j'ai été douze ans arma tôle ; — dans les Khassia et dans rOlympe, douze ans kleplite ; — J'ai tué soixante agas, j'ai brûlé leurs villages ; — ils sont nombreux, mon oiseau, les Turcs et leg Albanais que j'ai laissés sur place, on ne saurait les compter ; — Mais mon tour est venu de tomber en combattant ».

Lorsque l'insurrection se fut généralisée dans toute la Grèce, les armatoles disparurent. La méflance justifiée dû Sultan remplaça ces miliciens douteux par des Albanais fanatiques. Dans les montagnes, il n'y eut plus que des klephtes et des pallikares dont les exploits devaient, pendant dix années, emplir les pages héroïques de l'histoire de l'indépendance.

Ainsi que les communes franches du Moyen-Age qui eurent tant à souffrir des coups de force et des exactions de la seigneurie voisine, les communautés

(1) Edmond Desmazo, Éludes et Souvenirs helléniques, p. 119^ Paparrigopoulo, Histoire de la civilisation hellénique, p. 425.

5i6 LA QUESTION D*ORIKNT

grecques étaient fréquemment rançonnées par les pachas ottomans. Les coups de mains des klephtes et les exploits des pirates servaient de prétexte aux gouverneurs pour lever sur les villes des indemnités continuelles, pour motiver des arrestations d'innocents et justifier des massacres. Ainsi, la communauté d'Ambel^aka qui, comprenait vingt-deux villages et dont T étonnante prospérité commerciale avait excité les méfiances du gouvernement ottoman, fut pillée par les Turcs des environs et dispersée par ordre supérieur. Le pacha de Janina^ Ali, présida, en 1811, à cette œuvre misérable de destruction. En présence de tels actes de despotisme, on conçoit facilement que, si, pour conserver leurs libertés municipales, les agglomérations les plus fortunées observaient une soumission apparente, elles n'en devaient pas moins tendre, à mesure qu'elles prenaient conscience de leur force, à se délivrer d'une oppression humiliante et exécrée ; mais leurs intérêts bien entendus les engageaient à sagement déconseiller les tentatives isolées de révolte et à ne se jeter dans le conflit que lorsqu'elles pourraient compter sur un soulèvement national. Dès que la guerre de l'indépendance sera proclamée, les plus riches habitants des villes grecques ne seront pas les moins enthousiastes parmi les insurgés. Ils seront les banquiers de la nation ressuscitée, à laquelle ils sacrifieront leurs fortunes, tandis que les klephtes lui donneront une armée et les pirates une marine.

LA GRÈGE, LA TURQUIE ET l'eUROPE 27

L'esprit de la Révolution française devait naturellement exercer sur la nation grecque une influence décisive. Les Hellènes qui s'étaient provisoirement expatriés pour servir dans les armées française, russe ou anglaise, ou pour achever leurs études dans les Universités de France, d'Allemagne et d'Italie, étaient revenus dans leur pays imprégnés de ce sentiment national exalté que la crise européenne avait soulevé dans les populations occidentales ; ces jeunes gens s'indignèrent de l'inaction de leurs compatriotes et de leur soumission résignée au joug de l'oppresseur, alors que le Monténégro résistait victorieusement au Turc et que la Serbie s'insurgeait à la voix éloquente de Karageorges. Sous cette poussée impérieuse d'enthousiasme et d'énergie juvéniles, un long frémissement secoua la nation grecque tout entière, qui, dès lors, se prépara sourdement à la révolte . Au cœur de l'Empire ottoman, à Gonstantinople même, trois Grecs, Xanthos, Dikœos et Skoufas, avaient fondé, au mois d'octobre 1815, une association amicale l'Hétairie (H-raipoç, amitié) qui devait avoir une étrange fortune . Les membres de cette société prétaientun serment solennel ; le nouvel adepte jurait de se youer à l'indépendance de la Grèce ; << Ta vie est n^a

vie, disait-il, mon âme est ton âme ». L'Hétairie prospéra rapidement et ses ramifications s'étendirent à rinfini ; elle eut des représentants dans toutes les capitales ; elle eut des afliliés dans le cabinet du grand vizir et jusque dans le palais du sultan. Un jeune officier russe, d'origine grecque, Alexandre Ypsilanli, aide de camp d'Alexandre, accepta la direction suprême de THétairie, avisa le Tzar de sa décision et vit augmenter sa faveur.

La révolte de l'un des premiers pachas de l'Empire fut le prétexte que saisirent les Grecs pour commencer la guerre civile. Un Albanais débauché et cruel, Ali de Tebelen, avait été chargé par le Sultan de réduire à la soumission les habitants de TFpire qui manifestaient des velléités d'indépendance : il accomplit cette mission avec une rigueur implacable et les atrocités qui furent commises par ses soldats semèrent, dans cette malheureuse province, la terreur, la désolation et la ruine . En dépit ' de l'héroïque défense de Marco Botzaris, Ali força les portes de Soult a près que presque tous les défenseurs de la place eurent péri et que les femmes affolées se furent jetées dans les précipices. Il prit également possession de Parga, grâce à la connivence de sir Thomas Maitland, le gouverneur des îles Ioniennes ; mais les Parganiotes s'exilèrent plutôt que d'accepter la défaite. Riche de cent cinquante millions, entouré de soldats fanatiques et dévoués à sa fortune, Ali atteignit ses quatre-vingts ans sans rien perdre de sa finesse ni de sa vigueur. Avec le dilet;tai\i

LA GRÈCE, LA TURQUIE KT L'jSUROPE 29'

tisme d'un Néron d'Orient, il mêlait Torgie au <îrime et, souvent, le sang versé, se plaisait à respirer le parfum des fleurs rares de son charnier de Janina. Après ses victoires en Epire, il ne se considérait plus seulement comme le simple gouverneur d'une province dont il avait fait sa chose ; il s'y comportait en maître souverain et refusait d'obéir au Sultan. Le Grand Seigneur prit ombrage de cette puissance qui se dérobait à la sienne ; il rappela son gouverneur à l'humilité et saisit le prétexte d'une réponse hautaine pour déclarer le pacha rebelle et faire entourer de troupes son château de Janina. Le vieillard soutint le siège avec l'énergie d'un jeune homme . Etendu sur un brancard ou bien attaché à son cheval il dirigeait lui-même toutes les mesures de défense. Et, contre le maître qu'il taxait d'ingratitude, il s'efforça d'armer la province qu'il venait de soumettre . De ses ennemis de la veille il se fit alliés et proclama très haut son désir de soulever toute la Grèce. On Taffllia à l'Hétairie, et Marco Botzaris, le chef héroïque des Souliotes, prit les armes en faveur du conquérant de Souli. Ali n'en devait pas moins être vaincu, mais, même après sa mise à mort, l'agitation persista et se développa dans la province qui demeura l'un des foyers les plus actifs de l'insurrection .

Tandis que la Grèce commençait à frémir sous un souffle révolutionnaire, le chef de métairie, Alexandre Hypsilanti, ne restait pas inactif, il s'efforçait d' intéresser le Tzar au sort malheureux de la

3ft LA QUESTION d' ORIENT

Grèce, lui rappelait le grand projet de son aïeule, invoquait même les devoirs que le protecteur des orthodoxes avait assumé vis à vis de la cause de Torlhodoxie. Hypsilanli, fils d'unHospodar moldave, avait brillamment servi dans l'armée russe ; il avait même perdu une main à Dresde en combattant contre la France dans les rangs moscovites ; le tzar, qui appréciait son âme ardente et noble, éprouvait une réelle affection pour lui et T écoutait volontiers ; une fois même il s'écria : « Je ne fais rien encore pour mes pauvres Grecs, mais patience ! l'heure de la délivrance sonnera. ))Hypsilanti n'eut pas la patience d'attendre l'heure que devait fixer le bon vouloir du maître. Le 6 mars 1821, il franchit le Pruth et pénétra dans la Moldavie qu'il espérait soulever. Mais les Roumains éprouvaient trop peu de sympathie pour les Grecs pour se joindre spontanément à eux dans une action commune. Le Tzar, conseillé par l'Autriche, refusa tout secours, et l'entreprise du jeune hétairiste échoua. Battu par les Turcs à Dragasani, au mois de juin 1821, Hypsilanli se réfugia en Hongrie où il fut arrêté et retenu en prison i)endant six ans.

Tandis que le chef de l'Hétairie entrait dans les Principautés, son frère Démétrius et le prince Cantacuzène abordaient en Morée et déployaient l'étendard de l'indépendance. Le 21 mars 1821, l'archevêque de Patras, Germanos, donna le signal de la révolte générale : « Ne comptez pas sur les rois de l'Europe, dit-il à rassemblée convoquée sur le

LA GRÂCE^ LA TURQUIE ET l'eUROPE 31

mont Erymanthe. Quoique chrétiens comme nous, ils craignent l'émancipation des peuples et étendent au Sultan ottoman le principe de la légitimité. Ils vous considéreront comme rebelles, tant que notre persévérance et nos victoires n'auront pas changé leur préventions injustes. Mais nous aurons pour nous tous les hommes dont le cœur généreux se révolte contre les actes d'une atroce tyrannie. Ces derniers finiront par conquérir l'opinion générale et par entraîner les décisions des Rois. Préparonsnous^ en attendant, à agir par nous-mêmes. Notre patrie à nous, c'est la Macédoine, la Thessalie l'Epire, l'Acarnanie, l'Etolie, la Livadie, l'Eubée, le Péloponèse et les îles de l'Archipel. Le souvenir qui, depuis tant de siècles fixe l'admiration du monde, attirera sur nous l'intérêt des peuples chrétiens »(1). Ce discours, qui fut une prédiction, eut un grand retentisse hi en t. La Morée entière, Athènes, Missolonghi, toutes les îles grecques prirent les armes. Les insulaires d'Hydra, de Spézia, d'ipsara transformèrent leurs flottilles marchandes en marine de guerre. Lazare Coundouriotis, le plus riche habitant d'Hydra, disait au peuple : « Depuis trente ans. je travaille pour amasser des trésors. Je les offre à la patrie et Je m'estimerai heureux s'ils peuvent servir à l'indépendance de la Grèce. Je pense que mon exemple sera suivi par tous les riches d'Hydra et des îles qui nous sont

(4) Juchereau de Saint-Denys, îlisloire de l'empire ottoman, t. II, p. 104.

alliées ; mais, s'ils reculent devant des sacrifices d'argent^ ne perdez pas courage, mes frères, je suis en état de faire à moi seul les dépenses de la marine ». Ces paroles excitèrent l'émulation des Hydriotes, qui versèrent à eux seuls près de 3.000.000 de francs pour contribuer aux dépenses publiques. Tout le pays se révolta. En quelques semaines la Morée presque tout entière appartenait à Tinsurrection .

Mais les Turcs, d'abord surpris et consternés, se ressaisirent bien vite. A Constantinople, le carnage, prêché par des imans, commença le 15 avril 1821 . Les étudiants des collèges, suivis par une foule fanatisée, pillèrent les églises, massacrèrent les prêtres et les chrétiens. Le patriarche Grégoire fut pendu à la porte de son palais dans ses habits pontificaux. Trois archevêques, quatre-vingts évêques, exarques et archimandrites furent égorgés ; et, sous le fouet des musulmans, des juifs de la dernière classe durent traîner leurs cadavres par les rues de Constantinople jusque dans le Bosphore (1).

(1) Au cours de la guerre de rindépcndancc, les Grers, comme les Turcs, se rendirent coupables de bien des actes de cruauté inutiles. L'histoire ne pardonnera point à l'évêque do Modon d'avoir lait lâchement assassiner les Turcs de Navarin après leur capitulation en i82l, et d'avoir conduit à Sphactérie pour les y laisser mourir de faim plusieurs milliers de prisonniers turcs, vieillards, malades, femmes et enfants. Il ne faut pas oublier non plus que, deux jours après la prise de Tripoiitza.les Grecs massacrèrent de sang-froid 12.000 prisonniers, musulmans et juifs dont ils vendirent comme esclaves les enfants et les filles.

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LA GRÈGE, LA TURQUIE ET l'eUROPE 33

Ces actes de sauvagerie accrurent encore l'énergie des insurgés. En réalité, la lutte fut implacable des deux côtés. Mais il était naturel que les barbaries des Turcs soulevassent une plus grande indignation parmi les populations européennes , unanimement sympathiques aux Grecs. En Europe, en effet, les nouvelles de Grèce avaient vivement ému les peuples. Mais les gouvernements^ maintenus par Mettemich dans le programme compressif de la Sainte -Alliance, observaient une attitude plutôt hostile aux insurgés. Dans les congrès tenus à Aix-la-Chapelle, à Troppau et à Laybach, les cabinets absolutistes avaient fait une sorte d'assurance mutuelle contre le libéralisme . A Laybach, une lettre d'Ypsilanti qui demandait des secours avait ébranlé un moment l'empereur de Russie. Mais le chancelier d'Autriche était parvenu à convaincre le tzar que ce mouvement insurrectionnel et les soulèvements révolutionnaires d'Italie et d'Espagne étaient dûs à une même cause centrale et unique ; il lui montra même de fausses lettres qui dénotaient une conformité parfaite de vues et de principes entre les hétairistes grecs et les libéraux de Paris. Ypsilanti perdit l'amitié du tzar et fut rayé des cadres de l'armée russe. Ainsi, dans leur haine de toute révolution, les gouvernements de la Sainte- Alliance, rapprochant les événements de Grèce de ceux de Naples et du Piémont, condamnaient la révolution hellénique.

Cependant, lorsque le Tsar revint à Saint-Péters-

bourg, il dut compter avec l'opinion publique qui était nettement favorable aux Grecs. Aussi, autant pour céder à un vœu national que pour ne pas perdre son influence en Orient, se décida-t-il à user du droit conventionnel d'intervention que le traité de Kutschuk-Kaïnardji lui avait reconnu en faveur des chrétiens orthodoxes. Au mois de juin ^821, dans un ultimatum rédigé sous une forme habile et modérée, Alexandre demandait à la Turquie l'évacuation des Principautés, le rétablissement des églises détruites, des mesures de protection pour la religion chrétienne et une répression équitable de la révolte grecque, ne s'attaquant qu'aux auteurs des troubles. L'ultimatum du Tzar fut très mal accueilli par la Porte . Alexandre rappela aussitôt son ministre de Constantinople, et peut-être eilt-il déclaré la guerre au Sultan dès cette époque si l'Angleterre et l'Autriche ne l'eussent point détourné encore une fois de prêter son concours à des révolutionnaires .

Le !«'• janvier i822, les députés des insurgés se réunirent dans un congrès auprès d'Epidaure et proclamèrent solennellement l'indépendance de la Grèce. Cette proclamation (i) est un peu déclamatoire, mais très habile. Les Grecs savent qu'ils s*adressent à une Europe peu libérale. Aussi s'eflbrcent-ils de lui prouver qu'il existe une différence

(1) V. De Marlens, Nouveau recueil de trailés, tome vi, 1" parlée, p. U^.

LÀ GRÈCE, LA TURQUIE ET l'eUROPE 35

entre leur insurrection nationale et les insurrections locales qui ont été blâmées dans les congrès récents. La guerre qu'ils ont entreprise rentre les Turcs est une guerre sainte. Les droits politiques et les droits religieux qu elle a pour but de protéger sont partout considérés comme iniprescrix)tibles et sacrés.

La proclamation était accompagnéed'un acte constitutionnel qui établissait un conseil exécutif de cinq membres, présidé par Mavrocordato, et un sénat de 39 membres. Démétrius Ypsilanti, dont le drapeau noir orné d'un phénix avait flotté le premier dans la guerre de l'indépendance, était nommé arcbistratège.

Cette constitution naissante ne devait pas jouir d'une longue vie. Car, tout en faisant des prodiges de valeur militaire, les Grecs ne surent pas disci* pliner leur politique. Il y eut bientôt deux Gouvernements nationaux, primats et nautiques, qui ne tardèrent pas à en venir aux mains.

Ali de Tébelen avait succombé dans Janina . Kurchid-pacha le fit décapiter et envoya sa tête à Constantinople au mois de février 182à. Le 13 mars, les chefs de l'insurrection déclarèrent c< conformément au droit des gens de l'Europe, en état de blocus tous les ports occupés encore par l'ennemi tant en Epire que dans le Péloponèse, TEubée et laThessalie, aussi bien que les ports de la mer Egée, les îles Sporades et de la Crête qui sont encore au pouvoir de l'ennenii ». A cette déclaration, datée de Corinthe, les Tm'cs répondirent par les massacres

de Scio. Le sultan avait jeté 15.000 hommes dans cette île paisible où ses généraux organisèrent une destruction méthodique. « Exterminez, s'écriaient les derviches; c'est Allah, c'est le Prophète, c'est le Sultan qui l'ordonne ! » Lorsque les bourreaux se retirèrent, ils emmenaient 3o.000 esclaves. Ces crimes ne demeurèrent pas entièrement impunis, car deux hardis marins. Canaris et Miaulis, faisaient sauter au mois de juin, dans le canal de Scio, le vaisseau amiral turc avec ses 2.300 hommes et ses 80 canons.

La question grecque s'imj)osait à l'attention des gouvernements occidentaux. Le comte André Mctaxas et le colonel français Philippe Jourdain furent chargés par le gouvernement provisoire de présenter un manifeste au Congrès de Vérone, qui allait se réunir (octobre 1822). Mais il était difficile d'admettre, parmi les plénipotentiaires européens, les délégués d'un pays considéré par les puissances absolutistes comme étant en état de rébellion. Les envoyés des Hellènes ne purent remplir leur mission eux-mêmes et leurs réclamations ne furent que faiblement écoutées (1).

Cependant, en Europe, l'opinion publique continuait à s'exalter en faveur de la guerre de l'indépendance. Les souscriptions s'organisaient pour envoyer aux Grecs des armes et des munitions. Des volon-

(1) André Mctexas et Philippe Jourdain étafent, en outre, porteurs de deux lettres particulières, destinées l'une à TEm" pereur de Russie, l'autre au Souverain*Pontlfc.

LA. GRÈGE, LA TURQUIE ET l'eUHOPE 37

tairesde tous les pays, le colonel Fabvier, l'Anglais Gordon, le fcomte de Santi Rosa oflVaient leur épée à Mavrocordalo. Byron quittait Venise pour rejoindre les défenseurs de Missolonghi (1). On crut, à ce moment, au triomphe possible de la Grèce, surtout lorsqu'en Angleterre le ministre libéral Canning* reconnut, en fait, les Grecs comme belligérants.

Au mois de janvier 1824, le cabinet de Saint- Pétersbourg proposa un moyen de résoudre la question grecque. Ce moyen, qui consistait à établir trois principautés autonomes sous la suzeraineté de la Porte, fut à la fois repoussé par la Porte qui, soutenue par r Autriche, ne voulut rien abandonner de sa souveraineté, et par les Grecs qui ne voulaient entendre parler à aucun i)rix de la suzeraineté turque. La conférence que, Tannée suivante, le Tzar réunit à Saint-Pétersbourg eut comme résultat une invitation platonique au Sultan d'accepter la médiation des puissances .

En 1825, le sultan voulut en finir avec Tinsurrection. 11 demanda à Méhémet-Ali qui venait de réorganiser TEgypte sur le modèle des nations d'Occident, une armée et une flotte ; en retour, il

(1) Lord Byron mourut le 19 avril 1824 d'une attaque d'épilepsie au moment où il marchait sur Lépante. La Grèce qui comptait beaucoup sur l'effet moral de l'exemple de lord Byron fut profondément affligée par sa mort. On célébra des cérémonie funèbres à sa mémoire dans les principales villes du Pélaponcse et dans les îles de l'Archipel. A Missolonghi on érigea pour lui un cénotaphe. Mais, conformément au désir du poète, Sun corps fut embarqué pour l'Angleterre etdéposé dans le tombeau de ses ancêtres.

promettait au puissant pacha le gouvernement des provinces qu'il réduirait à soumission ; « Que Dieu, dit au vice-roi d'Egypte un ministre turc, enlève toutes les couronnes de la terre et les pose sur ton front. Elles t'appartiennent. Tu es le Bonaparte de l'Afrique » . Sur les ordres dlbrahim, fils aîné de Méhemet-Ali, les Egyptiens, disciplinés à l'européenne, débarquèrent en Morée et remportèrent aussitôt des victoires décisives. Une autre armée musulmane vint assiéger Missolonghi. Les Grecs, qui se sentaient faiblir, craignirent de succomber devant les forces combinées du vice-roi et du sultan. Ils essayèrent alors d'une ressource suprême pour obtenir l'appui de l'étranger et résolurent de placer leur pays sous la domination anglaise (août 182S) (1).

Cette décision fut assez mal accueillie par le peuple anglais en général, par les étrangers qui servaient dans l'armée de l'indépendance et par une partie du peuple hellénique lui-même. Mais elle eut cet excellent résultat d'exciter les jalousies de la Russie qui, dès lors, s'eiïbrça de régler directement la question grecque avec l'Angleterre .

Sur ces entrefaites, Alexandre mourut et son frère Nicolas eut, dès les premiers jours de son règne, à réprimer une révolution de palais. Quand il eut rétabli la tranquillité à Saint-Pétersbourg, le nouveau

(1) Voir de Martens, Recueil des Traités^ tome VI, 2* partie, page 781 — La Grèce était divisée en parti anglais avec pour chef Mavrocordato, et en parti français qui comprenait surtout les chefs militairt^s. Il y avait aussi un parti russe.

LA GRJIGB, LA TURQUIE ET l'eUROPE 39

souverain fit une déclaration sur la politique quil entendait suivre en Orient. Il affectait de se désin. téresser des affaires de Grèce, mais déclarait, en même temps, qu'il n'en pouvait être ainsi de ses différents personnels avec la Porte. Il entendait bien ne jamais traiter comme une question européenne une affaire entre lui et cette puissance, qui touchait à la foi des traités et à l'honneur de sa couronne (1). Ce programme devait être scrupuleusement observé et dans les dévelopjiements qui vont suivre, nous pourrons suivre cette double action de la Russie d'une part et des puissances comme collectivité de l'autre (2).

Les premiers mois de Tannée 182G furent cruels pour les Grecs . Les Turcs étaient partout vainqueurs. Missolonghi, prise d'assaut, était anéantie dans un affreux massacre (3).

Il) La vallée, p. 447.

i2) V. de Monicault, p. 17 ; de Vaulabelle, Histoire des deux Restaurations ; de Viel-Caslel, Histoire de la Restauration.

(3) Plutôt que de se rendre, le défenseur de la ville, Kristo- Kapsalis, s'était fait sauter dans la poudrière avec les vieillards, les femmes et les enfants.

Les lëOO soldats qui avaient échappé au massacre de Missolonghi, apprenant que la chute de cette ville avaient ]eté la consternation et le découragement parmi tous les habitants de

L'Angleterre comprit à ce moment que si elle ne tentait point d'agir, elle allait perdre toute son influence en Grèce. Leduc de Wellington fut envoyé à Saint-Pétersbourg j)ar Canning et chargé de proposer la médiation de la Grande Bretagne soit entre la Turquie et la Russie, soit entre la Turquie et la Grèce. Mais Nicolas, ainsi qu'il l'avait précédemment déclaré, voulait avant toutes choses régler avec la Porte ce qu'il appelait ses propres affiaires. 11 adressa un ultimatum à la Turquie la rappelant à l'observation des traités antérieurs et la sommant de mieux exécuter les engagements conventionnels qu'elle avait pris avec la Russie . Le Sultan avait six semaines pour répondre à cet ultimatum où il n'était nullement question des Grecs. Après l'envoi de celte sommation, Nicolas consentit à s'entendre avecWellington sur les bases d'un arrangement contenu dans un document de la plus haute importance, le protocole de Saint-Pétersbourg (4 avril 1826) (1).

Il existait alors deux questions : la question turcorusse et la question gréco-turque..

la (irëce, écrivirent cette noble lettre au gouvernemenl central : (( Gouverneurs de la Grèce, ne perdez pas courage ! Si vous avez confiance en nous, nous sommes encore en état de rendre d'utiles services à la patrie et de venger les tombes renversées de l'immortel iMarco iiotzaris et du généreux Anglais qui nous consacra ses chants poétiques, sa fortune et sa vie. Missolonghi n'existe plus que dans ses ruinas, mais il est partout avec nous, le sang qui coule dans nos veines est toujours le même. Nous sommes les mômes hommes qui ont défendu les droits sacrés de la patrie et ceux do la libc^rlé, tant sur les montagnes escarpées de Souli que dans les murs croulants de Missolonghi.

(1) De Clercq, t. III, p. 415.

LA. 6R£C£, LA TURQUIE BT l'eUROPE 41

La question turco-russe fut réglée la première. Les événements obligeaient le Sultan à donner satisfaction aux réclamations du Tzar. 11 envoya donc des plénipotentiaires qui rejoignirent les représentants de Nicolas à Ackermann,en Crimée. Là fut signée la convention du 7 octobre 1826, qui confirme le traité de Bucharest et donne des garanties aux intérêts russes ; elle stipule la libre circulation des navires de commerce et des marchandises dans la mer Noire, et proclame que la mer Noire est une mer libre. La convention contient, en outre, des dispositions en faveur de la Moldavie, de la Valachie et de la Serbie. La Russie acquiert un contrôle dans Fadministration des provinces danubiennes, dont les Hospodars choisis pour sept ans parmi les boyards indigènes ne peuvent être destitués par la Porte qu après un accord avec l'ambassadeur du Tzar. Enfin,la Russie prend les Serbes sous sa protection en quelque .sorte, car il est entendu qu'on lui fera connaître les suites données aux intentions favorables de la Turquie envers la Serbie (1).

La Porte ratifia cette convention si avantageuse pour la Russie, et^ sur ce point, la querelle entre les deux puissances parut définitivement réglée.

Restait la question gréco-turque . Le protocole de 1826 ne fut officiellement communiqué à Gonslantinople qu'au mois d'avril 1827. Le grand vizir refusa d'en tenir compte. Cependant, les Grecs étaient

(i) Saiat-René Taillandier, la Serbie au XW siècle ; M. Renault, à son cours.

épuisés à la fois par les sacrifices sanglants que leur avait coûtés la guerre de l'indépendance et par leurs dissensions intérieures. La Porte^ qui escomptait les rivalités des puissances européennes, se refusait à toute médiation. Elle esjiérait que la fin de la rébellion,qu'elle regardait comme un événement inévitable et prochain rendrait bientôt tout à fait nul Tobjet des négociations. L'acropole d'Athènes capitulait en juin 1827. La Grèce, découragée et profondément meurtrie, semblait sur le point de périr, lorsque, sous une poussée plus violente de l'opinion publique en Europe, les gouvernements se décidèrent enfin à intervenir pour ramener la paix dans le Levant.

Le 6 juillet 1827, la Russie, l'Angleterre et la France signèrent le traité de Londres.

Ce traité, qui possède une grande importance à la fois au point de vue de l'histoire et au point de vue du droit international, ne fait aucune mention du protocole de Saint-Pélersbourg par égard pour la France à qui ce protocole n'avait pas été communiqué. 11 s'efforce de justifier l'intervention des trois puissaneesdans lesafl*aires gréco-turques làcetcfl'et, il invoque, en premier lieu, les intérêts particuliers des puissances qui sont lésés par les événemenls d'Orient. Il ajoute que deux des puissances signataires ont été sollicitées d'offrir leur médiation . Il fait valoir enfin, mais en dernier lieu seulement, le motif d'humanité . Ce qui, mieux que les motifs précédents, pouvait justifier l'intervention collective des puissances c'était l'iïjtérét de la uaix européenne. Qn 4

LA GRÈCE, LA TURQUIE ET l'EUROPE 43

VU là une sorte d'expropriation partielle de la Turquie dans un intérêt international (1).

Aux termes de Fart. 1" du traité, les parties contractantes offrent « leur médiation à la Porte ottomane afin d'amener une réconciliation entre elle et les Grecs ». L'arrangement proposé à la Porte a pour base les conditions indiquées dans l'art. 2 : les Grecs reconnaîtront la suzeraineté du Sultan et paieront à la Porte un tribut annuel dont la valeur sera fixée d'un commun accord ; ils seront gouvernés par des autorités choisies et nommées par eux, avec l'approbation de la Porte.

L'art. 3 décide, afin d'établir une séparation complète entre les individus des deux nations et d'éviter des collisions, que les Grecs prendront possession des propriétés turques situées dans les îles et sur le continent de la Grèce, en indemnisant les propriétaires dépossédés. Les puissances contractantes conviennent, dans l'art. 4, de mener à bonne fin « l'ouvrage salutaire de la pacification de la Grèce». Elles s'engagent également (art . 5) à poursuivre cette œuvre avec désintéressement. L'art. 6 contient une clause de garantie commune qui remplace l'article 5 du protocole de St-Pétersbourg, d'après lequel la Russie garantissait seule les arrangements à intervenir.

Telles étaient les dispositions de ce fameux traité du 16 juillet 1827, dont la mise à exécution s'annon-

(I) M, Renault, à son çour^.

çait comme fort laborieuse . Les Puissances, qui prévoyaient les objections du Divan avaient eu soin de préciser, dans des articles secrets,la conduite qu elles devraient suivre si le Sultan refusait leur médiation. Il était convenu qu'en ce cas seulement, les Puissances se rapprocheraient des Grecs, en établissant avec eux des relations consulaires. Si le Padischah n'avait pas, au bout d'un mois, accepté l'armistice proposé dans le traité public, les gouvernements signataires étaient décidés à emplpyer tous les moyens que les circonstances suggéreraient à leur prudence pour obtenir immédiatement les effets de l'armiètice et à donner des instructions en ce sens à leurs amiraux dans le Levant. Ainsi donc, ce n'était plus d'une simple médiation qu'il s'agissait ici, mais bien d'une véritable intervention que les Puissances se proposaient d'imposer au gouvernement deConstanfinople (1) .

Les représentants des Cours alliées auprès de la Reine étaient enûn chargés de prendre toutes les mesures ultérieures qui conviendraient ; cette dernière disposition du traité fut l'origine de la Conférence de Londres qui, pendant longtemps, devait fonctionner pour régler les intérêts helléniques.

La mort imprévue deCanning,quisurvintle8août, faillit arrêter en un si beau chemin les négociations en faveur des Grecs . Les successeurs du grand homme d'Etat ne partageaient nullement ses vues libé-

(i) M. Renault, à son cours^