PRÉFACE PAR G. MONOD. IX

tentrionale, et sur l'Europe méridionale sa domination religieuse et politique. L'Espagne et une partie des îles de la Méditerranée avaient seules réussi dès le moyen-àge à échapper à son joug. L'effort de l'Europe chrétienne pour s'opposer par les croisades à l'invasion musulmane avait été' impuissant et les États chrétiens avaient fini par cherche! dans l'empire turc un allié et un client. Mais à partir du XVII* siècle, l'empire ottoman commence à s'affaiblir par l'excès même de sa prospérité et de sa puissance, et plus encore par son incapacité à s'assimiler les populations conquises ; il n'a pas pu en former un seul peuple ni les fondre avec les Turcs, qui restent comme une armée campée en terre ennemie. L'Europe orientale, menacée dans son existence même, réagit, alors avec ime énergie désespérée contre l'invasion qui menace de la submerger, et bientôt, aidées par l'indomptable besoin d'indépendance des populations balkaniques, la Russie et l'Autriche commencent à refouler les infidèles. C'est une nouvelle croisade, victorieuse cette fois, de la Croix contre le Croissant. Cette croisade revêtira les formes nouvelles que lui imposent les conditions de la civilisation moderne et l'affaiblissement de la foi. Si, dans les masses populaires russes et chez les chrétiens de la péninsule balkanique, on retrouve encore quelque chose de cet enthousiasme religieux, rapace et cruel qui animait autrefois les compagnons de Godefroi de Bouillon, d'ordinaire les calculs d'une politique de conquêtes et les combinaisons de la diplomatie donnent à la lutte de l'Europe chrétieime contre les Turcs une tournure peu mystique et peu désintéressée. Les préoccupations commerciales se mêlent aux préoccupations politiques; les rivalités des États européens assurent toujours aux Turcs des alliances ou de bienveillantes neutralités qui les sauvent d'une ruine totale ou retardent leur décadence ; ils trouvent même des garanties pour la durée de leur domination dans les jalousies qri divisent les chrétiens établis sur le territoire ottoman. Au xv!!* et au xYiii» siècle la France a cherché dans une alliance de la Suède, de la Pologne et de la Turquie le moyen (îe réduire les États allemands à l'impuissance et d'arrêter la Ilusaie ilaus ses ambitions europêeiuies. Au xrx' siècle, la