Cf. H. de Castries, L'Islam, p

L'AFRIQUE DU NORD EN £914. 3îi

maintenant établie sur toute la côte du Riff, de Larache et El Ksar à Mélilla ; surtout par la France qui apparaît, après un siècle de labeur héroïque, comme l'héritière principale des grands établissements musulmans, au Maroc, où la voici protectrice du sultan de Fez, à Alger où elle a pris la place de l'odjak des pirates, à Tunis, où elle a pratiqué aussi une politique de protectorat extrêmement fructueux : elle a reconstitué toute l'ancienne province romaine d'Afrique, avec beaucoup plus d'horizon vers le sud, au delà du désert, jusqu'aux Indes noires, aux pays de l'Equateur.

L'Italie vient de s'installer sur la côte septentrionale de l'Afrique : il est trop tôt encore pour en mesurer les conséquences : curieuse expérience qu'elle fait de son rôle de grande puissance coloniale et qui donne déjà de la grandeur au règne de Victor-Emmanuel III.

L'Angleterre, qui connaissait la voie de la Méditerranée depuis longtemps, établie en Egypte depuis plus de trente ans, y a mis fin, au moins pour un temps, à l'indépendance que les khédives avaient un niomeut conquise, achevant ainsi de tenir en tutelle tous les anciens États musulmans de l'Afrique du Nord.

Les temps sont passés de la rivalité franco-anglaise sur la Méditerranée, de la dispute de Malte ou de celle de l'Egypte, Il est curieux même que la France et l'Angleterre j se soient facilement accordées sur ce point si sensible du globe : l'Angleterre a laissé la France prendre Tunis et le Maroc, elle l'y a même aidée, et l'entenle cordiale d'aujourd'hui s'est justement fondée sur la conciliation de leurs intérêts en Méiliterninée.

La convention du 8 avril 1904, qui l'a couronnée très fortement, et dont le roi et la reine d'Angleterre sont venus célébrer à Paris le dixième anniversaire, a réglé par lu bonne volonté des deux gouvernements les litiges coloniaux qui les mettaient en querelle, en Amérique sur les pêcheries de Terre-Neuve ou en .\fii(iue dans la région du Niger. Surtout elle a balancé harmonieusement leurs intérêts eu Egypte et au Maroc, la l'rance s'elfaçant devant l'Angleterre en Egypte, et l'Angleterre devant la France au Maroc. Il y a là de la ressemblance avec l'entente anglo-russe du 31 août iy07 ddtit nous parlions à la fin du chapitre précédent : les jtriiblèmcs asiatiques et africains étant réglés, au moins provisoirement on se pouvait consacrer mieux

sans doute au dramatique problème de la Turquie d'Europe ; ainsi se trouvait fermé au sud comme à l'est le cadre de cette dramatique histoire. Et ces ententes cordiales, nouées en une Triple Entente, constituaient déjà un des groupements directeurs de la politique universelle.

L'Italie y venait aussi. Elle ne faisait pas partie de ce groupement; pourtant elle était dans les meilleurs rapports avec l'Angleterre, depuis l'achèvement de son unité et avec la Russie depuis quelques années, et elle pratiquait habilement, comme jadis les ducs de Savoie, la politique de bascule. Elle n'avait pas cessé de considérer la France, qui fut sa libératrice, comme sa rivale. Pourtant elle devait venir à un accord plus intime avec la France et avec l'Angleterre par affinité libérale, par le souvenir de la domination qu'ont exercée sur elle pendant des siècles les empereurs allemands, surtout ceux de la maison d'Autriche, et par intérêt surtout : car elle n'avait pas intérêt à laisser -les puissances germaniques descendre à la Méditerranée. Déjà elle avait arraché la Tripohtaine à l'influence allemande qui essayait d'y pénétrer. Elle était, plus que la France même, le champion du latinisme contre le germanisme.

Ainsi, de l'Asie occidentale et de l'Afrique du Nord, nous voici revenus maintenant au champ clos des Balkans; avec les circonstances elles-mêmes, nous voici de nouveau au cœur même de la question d'Orient pour y reprendre la suite, sinon la fin des destinées de la Turquie.

BIBLIOGRAPHIE

P. RoNZE, La question d'Afrique, préface par Ed. Driault^ Paris, Alcan, 1918.

J. Hervé, L'ÉgypIe, 1883.

De Frevcinet, La question d'Egypte, 1905.

H. SiLVESTRE, L'isthme de Suez.

De la Jonquière, Les Italiens en Erythrée.

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