I. — LA CASTE CHRÉTIENNE
Cette caste, on l'a vu, est la plus nombreuse, et les 18,220,000 âmes dont elle se compose se répartissent ainsi : 12,720,000 en Europe, 5,400,000 en Asie, et 400,000 en Afrique.
Les différentes nationalités dont se compose cette caste dans l'empire byzantin européen sont :
1° — Les Grecs, au nombre de 3,500,000 âmes.
2» — Les Albanais 1 ,000,600
3° — Les Daces (ou Roumains) 3,200,000
4» — Les Thraces (ou Bulgares) 2,800,000
5» — Les Serbes 1,100,000
6« — Les Bosniaques 1 ,000,000
7» — Les Monténégrins 120,000
Soit 12,720,000
Les nationalités dont elle se compose en Asie sont :
1° — Les Ions 1,300,000 âmes.
2» — Les Arméniens 3,300,000
3" — Les Syriaques 500,000
4» — Les Kurdes 100,000
5» — Les Caramans 200,000
Soit 6.400,000
— alla nationalité de la caste chrétienne d'Afrique est celle des Copthes. Ceux-ci et les autres chrétiens disséminés sur ce continent forment une population de 400,000 âmes.
1» Grecs. — Il serait superflu de parler ici du caractère naturel, de l'état social et des tendances politiques de cette nationalité chrétienne, qui fait encore partie de Tempire byzantin, ainsi que des professions qu'elle exerce ; il suffit de Ure ce que nous en avons déjà dit dans notre Mémoire sur les Grecs du royaume de Grèce et ceux de Vempire du sultan. Ce peuple, comme on le sait, parle la langue de ses ancêtres et conserve le caractère, les sentiments , les mœurs et les usages et jusqu'aux défauts de ces illustres civilisateurs du monde.
2** Albanais. — (Appelés dans leur langue Scipkars.) Quelques auteurs font descendre cette nationalité chrétienne des anciens Pelasges, et d'autres prétendent que ce sont les anciens Macédoniens (1). Néanmoins tout le monde est d'accord qu'ils ont la môme origine que les Grecs : leur caractère d'ailleurs le prouve suffisamment.
Les Albanais sont intelligents, impressionnables, belliqueux et laborieux : ils poussent la sincérité si
(i) Méhémet Ali, pacha d'Egypte, né à Cavala, en Albanie, se vantait d'être le compatriote d'Alexandre le Grand.
loin, qu'ils annoncent même à leur ennemi le mal qu'ils vont lui faire.
Les Albanais étaient tous chrétiens ; mais depuis un siècle et demi une grande partie de cette population embrassa forcément l'islamisme : on voit jusqu'aujourd'hui, dansFAlbanie mahométane, les ruines de leurs églises. Mais ces Albanais renégats ont scrupuleusement conservé plusieurs principes du christianisme, entre autres celui de n'avoir qu'une seule femme. Ils ne daignent jamais s'appeler Turcs et méprisent jusqu'à l'excès ceux qui prétendent se donner cette qualification. Ils pratiquent si peu la religion du prophète, que les autres mahométans les considèrent comme hérétiques.
La langue albanaise est un jargon dont on n'a pu jusqu'ici découvrir la véritable origine. Elle est trèspauvre et n'a ni Uttérature, ni livres, par la simple raison qu'elle manque d'alphabet.
Pour écrire, les Albanais emploient les lettres grecques. Le père Matranca, savant albanais, dans un livre qu'il a publié sur l'origine de son pays, soutient que la langue grecque vient de l'albanaise, celle-ci étant, dit-il, celle que les anciens Pélasges parlaient.
L'armée des musulmans envahit l'Albanie en 1435; mais le vaillant Skender-bey (1) les en chassa en 1444.
(1) Le nom chrétien de Skender-bey est Georges Castriotés.
Peu après les sultans s'en emparèrent de nouveau ; depuis lors les Albanais n'ont jamais cessé de se révolter contre leurs oppresseurs et de les exposer trèssouvent à de très-grands périls.
Les Albanais sont célèbres par leur activité, leur beauté et leur courage : bien qu'ils soient restés trop en arrière dans la civilisation, cependant tous les orientalistes s'accordent à dire qu'ils seront bientôt tout à fait confondus avec les Grecs.
3° Roumains. — Ils sont conus dans l'histoire sous le nom de Daces^ et n'ont pris le nom de Roumains que comme un symbole de restauration nationale et par calcul politique, depuis environ trente ans.
La Valachie et la Moldavie formaient autrefois deux Etats indépendants; leurs princes se distinguèrent dans la carrière des armes, surtout dans leurs guerres fréquentes contre les mahométans , jusqu'au quinzième siècle, époque à laquelle ces deux principautés se sont soumises à la Sublime Porte , mais avec capitulation.
En 1716, le gouvernement du sultan usurpa les droits de ces pays et remplaça arbitrairement les princes indigènes de Valachie et de Moldavie par des Grecs, qu'il nommait et destituait suivant le caprice des pachas et des favoris.
Cette usurpation dura jusqu'en 1821, époque à
laquelle la Sublime Porte, ayant exclu tout Grec de
son service, et se trouvant empêchée par la Russie
— aide faire gouverner ces deux principautés par des pachas, fut forcée d'y nommer des princes indigènes. Aujourd'hui les Daces , malgré la mutilation de leurs droits, sont encore, grâce au traité de Paris, le peuple chrétien de l'empire byzantin le plus favorisé, après leurs frères du royaume de Grèce.
4» Bulgares, ou mieux Thraces (le mot bulgare n'étant qu'un adjectif qui veut dire eoHfwmtagnard). — Ils sont de race slave; cependant c'est sous le nom de Bulgares que ce peuple a formé, pendant plusieurs siècles, un royaume indépendant, et qu'il fut deux fois réuni à l'empire byzantin sous Jean Zimiscès en 969 et sous Basile II en iOiS. Mais, en 1186, il s'en sépara de nouveau et composa le royaume dit bulgaro-valaque , qui dura jusqu'en 1390, lorsque Bajazet soumit la Bulgarie à sa domination.
Les Thraces sont robustes , laborieux , sobres et hospitaliers. Quoiqu'ils soient naturellement soldats, depuis leur asservissement ils se sont, avec succès, adonnés à l'agriculture et à l'élève des bestiaux; mais leur caractère est toujours resté belliqueux et se conserve dans toute son énergie.
De nos jours encore on voit, dans les immenses vallées de la Bulgarie , des jeunes filles de quinze à vingt ans garder leurs troupeaux en portant à la ceinture d'énormes pistolets, et toujours prêtes à frapper courageusement tout brutal qui oserait s'attaquer à leur honneur ou à leur propriété. — L'infortunée
Nedella, dont la mort tragique a si douloureusement retenti dans toute l'Europe, était une de ces vierges héroïques!... Il en était de même des sept jeunes filles dont les journaux rappelaient récemment la courageuse défense contre une bande de brigands mahométans qui les avaient assaillies pendant qu'elles conduisaient leurs troupeaux, et qui vendirent si chèrement leur vie.
Mais Tétat^d'humiliation, de persécution, d'indigence et d'isolement où ses farouches ennemis tenaient ce peuple, n'avait pas permis aux Thraces de participer, malgré leur intelligence naturelle, aux progrès du siècle et aux bienfaits de la civiUsation, du moins autant que les Grecs et les Daces. Si parfois de temps à autre quelques-uns d'entre eux se distinguaient de leurs compatriotes par leur instruction et leur connaissance du monde, ce n'était qu'en s' éloignant de cette vallée de désolation!... Cependant, depuis la révolution grecque, ils ont fait plus de progrès, que d'autres nations n'en auraient faits en plusieurs siècles.
Les Thraces ou Bulgares ont toujours été confondus avec les Grecs, à cause de l'identité du rite et de leurs sympathies mutuelles. Mais depuis quelques années leurs ennemis se sont attachés à les isoler par de sourdes et banales menées. Les intérêts personnels du clergé furent notamment la principale cause de cette mésintelligence. Dès le quatorzième siècle les Bulgares avaient un patriarche indigène choisi par le peuple
et le clergé bulgare, et qu'on faisait ensuite confirmer par rEgUse de Constantinople. Ce prélat, quoiqu'il fût uni avec toutes les Églises homodoxes (des mêmes principes), était pourtant indépendant dans ses fonctions administratives. Mais comme les patriarches bulgares encourageaient les chrétiens à reconquérir leur liberté, ceux de Constantinople persuadèrent, en 1737, à la Sublime Porte de les remplacer par des évoques grecs, ce qui eut lieu. C'est ceUe usurpation du patriarche de Constantinople, contraire aux principes constitutifs de l'Église byzantine, qui fut la principale, sinon Tunique cause de ce refroidissement des Bulgares envers les Grecs!... Heureusement pour la commune patrie, les progrès des lumières ont fait aujourd'hui comprendre aux uns et aux autres que le salut de toutes les populations byzantines est tout entier dans leur étroite union, parce qu'elle n'empêchera jamais chaque nationalité de conserver ses droits locaux, et de les exercer et régler comme bon lui semblera.
5® Serbes. — Cette nationalité byzantine est aussi de race slave. Les Serbes eurent leurs propres rois jusqu'en 923, lorsqu'ils furent réunis aux Bulgares, et plus tard, en 949, réunis avec ceux-ci à l'empire byzantin; ils s'en séparèrent en 1039, pour y être réunis de nouveau en 1105. En 1151 enfin les Serbes fondèrent un puissant Etat indépendant.
Au quatorzième siècle, Etienne Douchan, le plus
célèbre des rois de ce nouvel Etat, ajouta à son royaume une partie de la Bulgarie et presque toute la Macédoine; mais en 1459 toute la Servie, excepté Belgrade, qui résista jusqu'en 1521, tomba sous la domination de Farmée des musulmans.
Depuis cette époque les Serbes sont presque continuellement en révolte contre la Sublime Porte.
En 1804 le célèbre Tzerni-Guiorgui (Georges le Noir) parvint à se faire reconnaître par le sultan Vrime de Servie. A la paix de Bucharest, en 1812, ce pays fut rendu à la Sublime Porte par les Russes. En 1816, une nouvelle révolte éclata sous Miloch Obrenovitz, que la Porte n'avait pu dompter, et l'indépendance de la Servie, sous la suzeraineté du sultan, fut confirmée en 1829 par le traité d'Andrinople.
Les Serbes s'occupent de l'agriculture et surtout de l'élève des bestiaux. Ils sont belliqueux, sombres, d'une constitution forte et d'un caractère fier et indépendant.
6** Bosniaques. — Ils sont également d'origine slave et firent partie du royaume d'Esclavonie jusqu'à
l'an 1127, qu'ils furent subjugués par les Hongrois, avec lesquels ils s'unirent.. Mais ils s'en séparèrent en 1370 et se constituèrent en royaume indépendant, dont le premier souverain fut Twartko.
En 1401 les Bosniaques devinrent tributaires du sultan, et en 1463 la Sublime Porte, selon son ha-
bitude, foulant aux pieds leurs droits, convertit leur pays en province mahométane et le réunit aux autres lambeaux de l'empire byzantin. L'excès d'oppression sous laquelle n'ont cessé de gémir les Bosniaques, les a empêchés de se développer.
Les Bosniaques cultivent la terre et sont d'excellents soldats ; ils ont le sentiment de la liberté et sont toujours prêts à secouer le joug de leurs oppresseurs. Aujourd'hui même ils sont en état d'insurrection ; mais c'est au nom du sultan Abdul-Medjid qu'ils luttent contre la tyrannie et les exactions des fonctionnaires mahométans.
V Monténégrins. — Les Monténégrins, ainsi que les Mdinotes de la Morée, sont les deux seuls peuples chrétiens de l'empire byzantin qui n'ont jamais été tout à fait soumis à la Porte Ottomane. Ils ont courageusement défendu et conservé leur indépendance depuis la chute de la dernière dynastie chrétienne du trône de Constantinople et jusqu'à nos jours.
Les Monténégrins sont aussi d'origine slave; leur pays faisait autrefois partie de l'IUyrie. Ils ont été gouvernés par un vladika (prince-évêque) jusqu'à l'époque du prince actuel, Danillo, qui sépara les deux pouvoirs, garda pour lui-même le pouvoir temporel et donna le spirituel à un évêque.
De nos jours la bravoure et le caractère des Monténégrins, ainsi que la prudence de leur prince, ont
tellement retenti par le monde , qu'il serait inutile d'en parler ici.
8* Ions. — Ce sont les Grecs de l'Asie, connus dans l'antiquité sous le nom d'Hellènes de l'Asie , et dont les anciens Grecs et les Perses se disputaient la protection, à cause de leur position géographique, très-avantageuse aux entreprises de ces deux nations rivales. Le caractère , l'intelligence et les tendances politiques de ces Grecs de l'Asie ne diffèrent en rien de ceux de leurs conationaux de l'Europe : ils sont seulement restés plus en arrière dans la civilisation , parce que l'oppression et les vexations des gens du pouvoir et des particuliers mahométans y sont plus accablantes.
9" Arméniens. — Cette race chrétienne est originaire de l'Asie, où elle compte environ trois millions d'âmes.
Les Arméniens sont aujourd'hui répandus dans toutes les villes commerciales de l'empire byzantin européen, au nombre approximatif de 300,000, dans le but d'y exercer le commerce. A Constantinople principalement, ils occupent différentes fonctions financières: les uns sont banquiers, d'autres fournisseurs des riches mahométans ou entrepreneurs de différentes opérations de l'État. C'est la seule nation chrétienne de l'Orient qui ait gardé, même en Europe, les mœurs et les usages des mahométans de
TAsie , et dont la langue habituelle soit la langue turque. L'origine de cette nation se perd dans l'antiquité. Elle avait des rois indigènes 2100 ans avant Jésus-Christ. Mais en l'an 2000 les Arméniens furent subjugués par les Assyriens, sous lesquels ils restèrent deux siècles. Ils s'en délivrèrent alors pour tomber sous la domination des Mèdes, d'Alexandre le Grand et enfin des Romains. Les Arméniens sont la première nation chrétienne qui fut envahie par les Turcs (au dixième siècle). Aujourd'hui ils font d'admirables progrès dans la civilisation.
10' Syriaques. — La Syrie actuelle est composée d'une foule de nationalités, restes des différents petits États chrétiens qui formaient autrefois le royaume des Séleucides. — Les Syriaques sont les premiers qui, après les Judéens, ont accepté l'Évangile.
Parmi ces peuples chrétiens les Maronites et les Druses ont, depuis 1842, obtenu des chefs indigènes et ne sont plus que tributaires de la Porte.
1 1*» Kurdes. — Ils sont Mèdes d'origine et les chrétiens suivent le rite nestorien. Ils ont un évêque indépendant, qui est une espèce de pape, à qui succède son plus proche parent.
12° Caramans. — Ce sont de restes des Phrygiens, des Gala tes et des Cappadoces. Mahométans et chrétiens, tous parlent la langue turque.
43* GoPHtEs. — C'est la nationalité chrétienne la plus répandue et la plus distincte en Afrique, et que l'on suppose être la race des anciens habitants de l'Egypte.
IL — LA CASTE MAHOMÉTANE
Cette caste comprend environ 14,120,000 âmes, dont 1,820,000 en Europe, 7,500,000 en Asie, et 4,800,000 en Afrique.
Les différentes nationalités dont se compose la caste mahométane en Europe sont :
1» — Grecs 300,000
2» — Albanais 500,000
3» — Bosniaques 400,000
4» — Thraces 600,000
5» — Tartares 20,000
Les nationalités mahométanes de l'Asie sont :
1° — Anatoliens ou mahométans de
l'Asie Mineure 2,000,000
2° — Syriaques, Mésopotamiens et autres restes des nations de l'Asie centrale 2,000,000
3» — Kurdes 1,000,000
4° — Arabes 1,000,000
l'Asie , et dont la langue habituelle soit la langue turque. L'origine de cette nation se perd dans l'antiquité. Elle avait des rois indigènes 2100 ans avant Jésus-Christ. Mais en l'an 2000 les Arméniens furent subjugués par les Assyriens, sous lesquels ils restèrent deux siècles. Ils s'en délivrèrent alors pour tomber sous la domination des Mèdes, d'Alexandre le Grand et enfin des Romains. Les Arméniens sont la première nation chrétienne qui fut envahie par les Turcs (au dixième siècle). Aujourd'hui ils font d'admirables progrès dans la civilisation.
10' Syriaques. — La Syrie actuelle est composée d'une foule de nationalités, restes des différents petits États chrétiens qui formaient autrefois le royaume des Séleucides. — Les Syriaques sont les premiers qui, après les Judéens, ont accepté l'Évangile.
Parmi ces peuples chrétiens les Maronites et les Druses ont, depuis 1842, obtenu des chefs indigènes et ne sont plus que tributaires de la Porte.
11» Kurdes. — Ils sont Mèdes d'origine et les chrétiens suivent le rite nestorien. Ils ont un évêque indépendant, qui est une espèce de pape, à qui succède son plus proche parent.
12' Caramans. — Ce sont de restes des Phrygiens, dès Galates et des Cappadoces. Mahométans et chrétiens, tous parlent la langue turque.
13* CopHtBS. — C'est la nationalité chrétienne la plus répandue et la plus distincte en Afrique, et que l'on suppose être la race des anciens habitants de l'Egypte.
IL — LA CASTE MAHOMÉTANE
Cette caste comprend environ 14,120,000 âmes, dont 1,820,000 en Europe, 7,500,000 en Asie, et 4,800,000 en Afrique.
Les différentes nationalités dont se compose la caste mahométane en Europe sont :
1» — Grecs 300,000
2» — Albanais 500,000
3« — Bosniaques 400,000
4» — Thraces 600,000
5* — Tartares 20,000
Les nationalités mahométanes de l'Asie sont :
1" — Anatoliens ou mahométans de
l'Asie Mineure 2,000,000
2° — Syriaques, Mésopotamiens et autres restes des nations de l'Asie centrale 2,000,000
3» — Kurdes 1,000,000
4» — Arabes 1,000,000
l'Asie , et dont la langue habituelle soit la langue turque. L'origine de cette nation se perd dans l'antiquité. Elle avait des rois indigènes 2100 ans avant Jésus-Christ. Mais en l'an 2000 les Arméniens furent subjugués par les Assyriens, sous lesquels ils restèrent deux siècles. Ils s'en délivrèrent alors pour tomber sous la domination des Mèdes, d'Alexandre le Grand et enfin des Romains. Les Arméniens sont la première nation chrétienne qui fut envahie par les Turcs (au dixième siècle). Aujourd'hui ils font d'admirables progrès dans la civilisation.
10' Syriaques. — La Syrie actuelle est composée d'une foule de nationalités, restes des différents petits États chrétiens qui formaient autrefois le royaume des Séleucides. — Les Syriaques sont les premiers qui, après les Judéens, ont accepté l'Évangile.
Parmi ces peuples chrétiens les Maronites et les Druses ont, depuis 1842, obtenu des chefs indigènes et ne sont plus que tributaires de la Porte.
1 ^ Kurdes. — Ils sont Mèdes d'origine et les chrétiens suivent le rite nestorien. Ils ont un évêque indépendant, qui est une espèce de pape, à qui succède son plus proche parent.
12° Caramans. — Ce sont de restes des Phrygiens, des Galates et des Cappadoces. Mahométans et chrétiens, tous parlent la langue turque.
13* GoPHTEs. — C'est la nationalité chrétienne la plus répandue et la plus distincte en Afrique, et que Ton suppose être la race des anciens habitants de l'Egypte.
IL — LA CASTE HAHOMÉTANE
Cette caste comprend environ 14,120,000 âmes, dont 1,820,000 en Europe, 7,500,000 en Asie, et 4,800,000 en Afrique.
Les différentes nationalités dont se compose la caste mahométane en Europe sont :
1» — Grecs 300,000
2» — Albanais 500,000
3» — Bosniaques 400,000
4» — Thraces 600,000
5« — Tartares 20,000
Les nationalités mahométanes de l'Asie sont :
1" — Anatoliens ou mahométans de
l'Asie Mineure 2,000,000
2" — Syriaques, Mésopotamiens et autres restes des nations de l'Asie centrale 2,000,000
