Kurdes

4» — Arabes 1,000,000

caste mahométane , vont à la mosquée, font le raînazan et passent pour sectateurs du Eoran ; mais ils ont, eif secret, des noms hébreux , pratiquent la loi mosaïque, ont une synagogue et ne se marient qu'entre eux. — Salonique compte également un pareil nombre de ces pseudo-mahométans. — A Trébizonde, 50,000 âmes environ qui passent pour mahométans, sont en secret chrétiens du rite oriental.

6* Tartares. — Cette race, originaire de l'Asie, paraît s'être établie à Dobritza, dans l'empire byzantin européen, depuis la chute des dynasties chrétiennes de Gonstantinople.

Les descendants de cette race n'ont jamais voulu accepter le nom de Turcs; ils méprisent même tellement la langue de leurs conquérants, qu'ils ne daignent jamais la parler et n'emploient que le dialecte tartare.

7* Arabes. — On désigne sous le nom d'Arabes les habitants des Irois grandes contrées asiatiques appelées ordinairement Arabie Pètrée, Arabie déserte et Arabie heureuse.

L'Arabie est le berceau de l'islamisme. La Mecque, où naquit Mahomet en 622, fut même durant quelque temps la résidence des Kalifes, seuls légitimes successeurs religieux et politiques de l'empire des musulmans (vrais croyants), que fonda Mahomet.

Le caractère, les mœurs et l'intelligence des Arabes diffèrent beaucoup de ceux des Turcs.

Tout le monde sait que les Arabes ont longtemps cultivé les sciences et les arts, et que TOccident en reçut d'eux plusieurs notions.

Les Àbbassides, successeurs légitimes du prophète, transportèrent le siège du kalifat à Bagdad, l'ancienne Séleucie, où ils continuèrent à régner jusque vers le treizième siècle. C'est vers celle époque que les chefs des hordes turques qui s'étaient mises depuis quelque temps au service des Kalifes et avaient embrassé l'islamisme, afin de jouir des honneurs et des titres accordés aux seuls musulmans , renversèrent la dynastie légitime des successeurs de Mahomet et envahirent les États des seuls véritables Kalifes.

Depuis leur chute les Arabes sont retombés dans la barbarie. La plupart d'entre eux, notamment les Bédouins, vivent du pillage. De nos jours, Méhémet-Aly, pacha d'Egypte, en a assujetti une partie et s'est occupé à les retirer de leur état sauvage; mais le traité de 1840 ayant rendu nominalement à la Sublime Porte la totalité de l'Arabie, le désordre y a repris le dessus, et les derniers événements de Djeddah, et mille autres qui passen t inaperçus, attes tent hautement que la Sublime Porte n'a en Arabie, comme dans la presque totalité de ses provinces, qu'une domination nominale.

8* Kurdes. — Cette race paraît descendre des anciens Mèdes ; leur rehgion est la mahométane, à laquelle se trouvent mêlés quelques dogmes des mages.

La langue des Kurdes est composée d'arabe et de persan.

Les Kurdes ne sont que nominalement soumis aux Turcs, qu'ils détestent et méprisent. Ceux-ci, par contre, quoiqu'ils les haïssent, ont peur d'eux et les laissent vivre comme ils veulent : les collecteurs d'impôts eux-mêmes n'osent les inquiéter.

9* Lâzes. — Ce sont les anciens Colches. Ils n'ont embrassé l'islamisme qu'au seizième siècle; mais depuis lors ce n'est que nominalement qu'ils dépendent de la Sublime Porte.

Les Lazes sont féroces et persécutent les chrétiens.

10* Mésopotamiens. — C'est un mélange des peuples asiatiques , parthes , arabes , chaldéens , assyriens, qui, de temps immémorial, se sont établis, comme leur nom l'indique, entre les deux fleuves, l'Euphrate et le Tigre. L'histoire les nomme dans ses pages depuis les temps les plus reculés. Les Mésopotamiens n'ont de commun avec les mahométans de l'Europe que la religion.

H** TuRKOMANS. — C'est la seule race mahométane qui peut avoir la môme origine que les Turcs, et à laquelle on puisse donner ce nom.

Il serait difficile d'établir bien distinctement l'origine de toutes les races de l'Asie qui, ayant été envahies par l'armée des musulmans ou vrais croyants, et ayant embrassé l'islamisme, ont été qualifiées du

nom de Turcs par les chrétiens, qui le leur donnèrent à cette époque par mépris et pour désigner leur barbarie. Toutefois, ces mahométans de différentes races, et jusqu'aux Turcs d'origine, ainsi que les chefs mêmes de leur dynastie, n'ont jamais voulu accepter le nom de Turcs, qui, dans leur langue, signifie rustre^ leur ayant toujours paru une insulte (i).

Quant à la domination réelle du pouvoir sur les différents peuples mahométans qui entrent dans la composition de l'empire byzantin, tout ce que nous

(1) Ce n'est que depuis la publication de notre livre : Les réformes deVempire byzarUin, en 1858, que l'ambassade du sultan à Paris conçut une telle frayeur de nos observations sur cette question, qu'elle s'empressa de changer immédiatement l'inscription de son grand sceau, Ambassade ottomane à Paris, pour la remplacer par celle d* Ambassade turque à Paris, ainsi que les en-tâtes et toutes les qualifications de sa correspondance officielle, et jusqu'au registre de ses minutes. Le chaîné d'affaires de l'ambassade nous écrivait môme, sans en avoir aucun motif, une lettre officielle par laquelle il. nous invitait de nous rendre en Turquie, nous promettant de ré» pondre de la sûreté de notre personne dans quelque partie que ce sc^i de V empire ottoman!!!,,. Cette lettre poitait n® 1 du registre de l'ambassade (au septième mois de l'année III), et avait en tête : Ambas» sade de Turquie, à Paris,^ Signé, le chargé daffaires de Turquie, à Paris, Haîdar-Effenti, et dont l'énorme sceau avait pour inscription : Ambassade de Turquie à Paris!!! C'était à l'époque du massacre de Djeddah!... Nos représentants à Paris voulaient-ils entendre par là que dans ces dernières circonstances ils se sont conduits en vrais Turcs à l'égard de la France I.... Sur ce point nous sommes pleinement de leur avis. (Nous publierons cette curieuse pièce dans nos Mémoires et Correspondamces,)

avons pu apprendre à ce sujet à nos lecteurs se trouve résumé dans le remarquable ouvrage de M. le comte d'Escayrac, qui s'exprime en ces termes: « En effet, si les frontières ottomanes qui regardent l'Europe ou le Caucase sont consacrées par des traités, il est juste d'ajouter que sous d'autres directions l'empire turc n'est pas nettement limité. Si l'on s'en rapportait aux Turcs, on ne sait vraiment où finiraient les domaines de ces maîtres du monde : ils menacent les Monténégrins comme des sujets rebelles; depuis des siècles, cependant, cette petite poignée de héros les repousse et les châtie, l'Europe attentive admire ces hommes libres, prête à les venger au besoin. L'Abyssinie compte au nombre de ces provinces que les Turcs se donnent sur le papier trop complaisant; ils n'y sont, cependant, pas même admis à titre de visiteurs. Ils ont quelques soldats à la Mecque et à Médine : s'ensuit-il que l'Arabie tout entière leur appartient? Tunis est-il à eux comme ils aiment à le dire? Où sont enfin leurs frontières en Afrique? Si leurs prétentions pouvaient être admises, leur souveraineté n'aurait d'autres limites que celles de leurs connaissances géographiques; si au contraire on tentait de les borner aux provinces et aux villes dans lesquelles ils peuvent maintenir l'ordre et assurer la sécurité pubUque, Constantinople même leur serait enlevé. Qu'est-ce donc, je le demande, que cette Turquie, dont la

< carte même ne peut être qu'un rêve ou im men- € songe (1)? >

12* Arabes d'Egypte. — Ce sont les descendants des anciens Arabes et Egyptiens qui forment maintenaut le vice-royaume d'Egypte. Le prince est héréditaire et pris dans la famille de Méhémet-Aly pacha, fondateur de cet État, nominalement vassal de la Porte, à laquelle il paye annuellement un tribut modique, pouvant cependant le refuser quand il lui plaît.

13* Tunisiens. — Ce sont des Arabes, des Coulouglis et des restes d'anciens janissaires.

Les Tunisiens sont complètement indépendants de la Porte et gouvernés par un prince ou bey^ élu à vie par l'armée. Leur pays est connu en Europe sous la dénomination de Régence de Tunis. Depuis quelques années le bey de Tunis se fait représenter dans différentes villes de l'Occident par des consuls et agents spéciaux, et s'occupe plus sérieusement que les ministres de la Porte à introduire dans ses États des réformes civilisatrices.

14* Tripolitains. — Ils appartiennent à la môme race arabe que les Tunisiens. Ils sont gouvernés par un pacha qui reçoit seulementl'investituredela Porte,

(i) Le comte d*Escayrac de Lauture, dans son remarquable ouvrage : la Turquie et ses États,

dont il ne dépend pas plus que le bey de Tunis. Ses États sont appelés en Occident Régence de Tripoli.

Nous avons dit au commencement de ce chapitre que toute la population de l'empire byzantin se di*

vise en 18,520,000 chrétiens,

14,120,000 mahométans.

800,000 israéUtes.

Mais si des 14,120,000 mahométans nous déduisons les peuples qui ne dépendent que tout à fait nominalement de la Porte et qui ne lui sont d'aucun avantage, notamment :

Les Kurdes, au nombre d'un million,

Les Égyptiens, Tunisiens et Tripoli tains, au nombre de quatre miUions huit cent mille,

La caste mahométane se trouvera réduite au chiffre de 8,320,000, c'est-à-dire beaucoup moins de la moitié de la caste chrétienne.