DEDICAT
SCRIBEBAT ZXV DECEMBRIS aNNO REDEUNTE a die QVA NATVS est christ 78 MDCCCLXXVII
LA
AVANT-PROPOS
ïje nom de Galilée est connu de tous.
Ceux même que les questions scientifiques n'intéressent pas, savent néanmoins que l'illustre savant soutint sur le mouvement de la terre une doctrine déclarée fausse, qu'il subit plus tard un procès et fut condamné.
Or, quelles furent les causes de cette condamnation, et les mobiles secrets qui firent agir? Ici les réponses révèlent trop souvent r ignorance des faits.
t2 AVANT-FKOPOS.
Même après avoir lu la vaste correspondance de Galilée, publiée par le savant M. Alberi, il restait quelque chose à apprendre, car on ne connaissait les pièces du procès que par les notes complètement insuffisantes données par Delambre, Venturi, Mgr Marino Marini. Aussi, ïorsqu'en 1867 j'eus cbjnmunication du manuscrit qui renfermait ces documents, je m'empressai de publier intégralement les procès-verbaux et les interrogatoires, en indiquant seulement la nature des autres pièces, lettres et mémoires, jointes à ces actes dans le dossier.
J'accompagnai cette publication d'un récit des faits, imprimé dans \di Revue des Questiom historiques du mois de juillet 1867.
La polémique, si vivement engagée depuis dix ans, surtout en Allemagne, en Italie, en France, au sujet de la question de Galilée^ s'étant appuyée principalement sur ces documents, exacts quant au fond, mais copiés à la hâte et ayant plusieurs inexactitudes dans la forme, il convenait d'en don-
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'ner un texte correct et complet. M. Berti l'a tenté, mais sans succès. Plus heureux que lui, je Tai imprimé récemment à Rome, avec la permission de Son Ém. le cardinal * Siméoni, secrétaire d'État de S. S. Pie IX*; peu de temps après, M. Karl von Gebler en a publié, de son côté, une édition à Stuttgart.
Le moment semble donc venu de reviser, tout le débat et de faire entendre, s'il se peut, au milieu du bruit des passions, une parole calme, impartiale, qui contienne véritablement un enseignement historique.
Tel est le but de ce travail.
L'enseignement de l'histoire ne saurait exister là où la vérité n'a pas été cherchée, reconnue, proclamée. J'ai donc cherché à connaître la vérité en étudiant avec soin, mais surtout avec bonne foi, toutes les pièces du procès, les correspondances et les
* Leê pièce» du procès de Galilée^ in-8», avec onze facsimilé, Paris, 1877, V. Palmé. Voir la note A à la fin du ▼olume.
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livres du temps où il a eu lieu ; j'ai dit avec sincérité ce qui, après cette enquête, m'est apparu comme la vérité.
La première partie du volume comprendra le récit des faits : j'examinerai dans une seconde partie les principales questions agitées au sujet de ces faits et les conséquences qu'on a voulu en tirer. Je terminerai par deux notes, Tune sur les corrections à mettre au texte publié, et l'autre sur la bibliographie galiléienne.
