DISTRIBUTION GÉNÉRALE DES MÉTAUX PRÉCIEUX
La production depuis 1848 a été de 1 ,821 ,820 kilogrammes d*or ou 6,058,173,000 francs et 9,870,346 kilogrammes d'argent, ou 2,170,596,120 francs : total, 8,226,769,120 francs.
Comment cette énorme quantité de métaux s'est-elle distribuée dans le monde, et dans quelle proportion s'est-elle ajoutée à la part déjà possédée par chaque nation sur les 31 milliards 500 millions qui existaient dans le commerce occidental? C'est une question à laquelle on ne saurait faire une réponse exacte. Il est impossible de calculer ce que chaque peuple possède aujourd'hui de métaux précieux; et d'ailleurs, ce qu'il possède aujourd'hui n'est pas ce qu'il possédait hier, parce que la quantité des métaux est soumise à toutes les fluctuations du commerce, et qu'elle augmente ou diminue dans un pays, comme nous la voyons augmenter ou diminuer dans les caves d'une banque. On peut seulement dire d'une manière générale que la quantité des métaux existant sous forme de monnaies dans une nation est en raison directe du développement de l'industrie, et en raison inverse du développement du crédit.
90 LA QUESTION DE l'OR. LIV. Il, CHAP. I.
Cette question, du reste, n'a qu'un intérêt secondaire. Toutes les nations civilisées, qui ont entre elles des rapports libres et suivis, sont à cet égard solidaires les unes des autres. Les métaux s'y distribuent suivant des lois naturelles , comme l'eau dans des vases communiquants; ils s'y trouvent toujours à peu près au niveau des mêmes besoins, ou du moins ils tendent à retrouver promplement ce niveau, quand il est une fois déplacé. Les phénomènes observés sur la masse totale des deux métaux peuvent, à peii d'exceptions près, s'appliquer à chaque nation, de même que les phénomènes qui se produisent chez une nation en particulier peuvent donner les lois qui régissent la masse entière des métaux.
Toutefois, il est juste de ne pas faire entrer dans la consommation de l'Occident la totalité des métaux produits. Une partie est restée, comme nous l'avons dit, en Californie et en Australie ; elle a servi à former le premier capital monétaire de ces marchés nouveaux, et n'est pas venue accroître la quantité circulant sur le grand marché du monde. Or, Texportation n'a étéque de 2,141,040,000 fr. en Californie,etde 1,443,293,000 francs en Australie : totale 3,584,333,000 francs, tandis que la production a été pour les deux pays de 4,203,000,000. Il y a donc 618,667,000 fra^ncs à retrancher, et l'or ne doit plus figurer que pour 5,436,506,000 francs.
L'Angleterre est le grand entrepôt de l'or et de l'argent. Presque tout ce que fournit le Nouveau-Monde est déposé dans les caves de sa Banque, avant d'être distribué dans le reste de l'Europe. Voici le tableau des quantités reçues en Angleterre depuis six ans :
OR
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des éuu-Unis.
de l'Australie..
do Brésil
de la Russie.. .
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de l'Afrique. . .
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Totaux. . .
DISTRIBUTION GÉNÉRALE DES MÉTAUX raÉGIEUX.
ARGENT
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ParroeéuiAt-
Puuïéditerranée
ToUttx. . .
En additionnant la valeur de Tor et celle de l'argent, et en évaluant d'une manière approximative celle des trois années précédentes, on a :
En 1848, — 165,000,000 fr.
A reporter. 1 ,794,500,000 fr.
Report. 1,794,500,000 fr.
En 1853, — 677,250,000
Total. . 4,460,000,000 fr.
Retranchons de ce total l'Afrique et la Russie ; ajoutons ce qui nous vient d'Asie par la Turquie, et ce que reçoivent directement les autres ports de l'Europe sans l'intermédiaire de l'Angleterre. En portant à 5 milliards la somme fournie par l'Asie, l'Amérique et l'Océanie, on ne doit pas être bien éloigné de la vérité.
A ce compte, l'Europe aurait 5 milliards tirés de ces trois parties du monde, environ 750 millions de la Russie (dont 33 millions d'argent), 108 millions de l'Afrique, et 353 millions d'elle-même : total, 6,212 millions. La Californie et l'Australie se seraient partagé 618 millions, et l'Amérique aurait conservé environ 1 ,300 millions. Telle a été à peu près la distribution des métaux entre les diverses parties du monde.
Le tableau des exportations de métaux précieux rédigé par la douane anglaise peut donner une idée de leur répartition, ou du moins des canaux d'écoulement en Europe et dans le bassin de la Méditerranée.
LÀ QUESTION DE l'oR. LIV. II, C&ÀP. I.
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Quelques autres exportations moins importantes ont eu lieu dans la même période. En 1849 et en 1880, 14,080,000 fr. d'or pour les États-Unis; de 1848 à 1853, 17,780,000 francs d'or et 3,280,000 francs d'argent pour le Maroc et le sud de l'Afrique; en 1851 et 1852, 2 raillions d'or pour l'Amérique du Sud; de 1848 à 1861, 7,250,000 francs d'argent pour les lies de l'Océanie; en 1850, 110,250,000 francs d'argent pour la Russie; de 1852 à 1853, 57,800,000 francs d'or et 575,000 francs d'argent pour l'Australie.
Un fait à remarquer, c'est que l'exportation a considérable-
