JUGEMENTS DES JOURNAUX LIBÉRAUX

l'enquête destinée à éclairer le Gouveruement et le pays sur les avantages et les inconvénients respectifs des deux systèmes en présence. C'est une simple opinion que j'ai émise dans les termes les plus modérés, les plus conciliaots, et j'ajoute les plus respectueux pour le Gouvernement.

Je nie formell ement ensuite : 1» d'avoir été contnUé sur la circulaire de 4849 ; â<> de l'avoir approuvée officiellement et sans réserve, à quelque époque que ce soit. Celte circulaire a été rédigée sans ma participation, et'sans même que j'en aie eu connaissance avant de la voir figurer dans le recueil des actes du Département de la justice. Elle contient deux parties bien distinctes : l'une dogmatique, où l'on pose certains principes contestables, selon moi, et auxquels je n'ai jamais donné mon assentiment; l'autre, purement réglementaire, qui a reçu en effet mon adhésion à l'occasion de l'affaire i laquelle on fait allusion, adhésion que je renouvellerais encore aujourd'hui sans la moindre hésitation dans des cas analogues.

Vous faites intervenir en tout cela, monsieur, ma qualité de fonctionnaire public. Mais, que je sache, cette qualité n'est pas en Belgique un obstacle i l'exercice du droit d'exprimer son opinion sur des questions économiques oa sociales, lorsqu'on ne dépasse pas d'ailleurs les limites prescrites par les convenances. Or, quoi que l'on puisse dire et penser, mon livre est une œavre sérieuse et non pas un pamphlet; il n'a nullement pour but et n'aura pas, je l'espère, pour effet d'exciter les passions que je m'efforce, an contraire, d'apaiser en ramenant la question de la liberté dé la charité sur le terrain des principes et des faits, dont il n'eût jamais fallu s'écarter. On peut méconnaître cette intention; mais, je le déclare sans hésiter, le jour où il serait interdit an citoyen investi de fonctions publiques, surtout lorsque celles-ci n'ont aucun caractère politique, d'élever la voix pour défendre ce qu'il croit la vérité et donner consciencieusement des conseils qu'il croit utiles au pays, ce jour serait néfaste, et la liberté recevrait une atteinte peut-être Irréparable.

Je compte assez sur la loyauté des journaux qui ont donné la nouvelle que vous avez si étrangement défigurée, pour espérer qu'ils reproduiront cette lettre, que je vous prie d'insérer dans votre prochain numéro.

Agréez, monsieur, l'assurance de mes sentiments distingués.

Ed. Docpitudx.