I. — Communautés d'hommet
MiiMDsmèrM. SnecorsalM. Membres.
Associations hospitalières 2 Î3 963
Id id. et enseignantes . . 3 8 ^6
Id. enseignantes 5 50 590
Id. ayant pour objet le saint ministère
et la vie contemplative 8 93 635
Associations ayant pourobjet le saint ministèref la vie contemplative et renseignement . . 4 25 769
IT. — Communautés de femmes.
Associations hospitalières \, 32 136 2,580
Id. id. et enseignantes . . 23 116 2,145
Id. enseignantes 61 393 5,065
Id. ayant pour objet la vie contemplative 6 41 2,167
Associations ayant pour objet la vie contemplative et renseignement 2 12 373
( I. ~ Communautés d'hommes. 22 128 2,523
TOTAUX. ^ jj __ j^ ^g femmes 124 688 12.330
Total GÉifiAÀL. . . 146 816 14,853
Ce relevé distingue les succursales des maisons mères; ces dernières seules constituent les couvents dont le nombre, comme on TOit, est de 146 : 2â d'hommes et 124 de femmes. La colonne des succursales indique le nombre de communes ou d'établissements où des religieux ou des religieuses sont détachés pour diriger les écoles, soigner les malades, les vieillards et les infirmes, faire le service des maisons d'aliénés, des prisons, etc.
Au nombre des communautés de femmes vouées à la vie contemplative sont compris les béguinages qui comptent 1,584 béguines. Or, Ton sait que les béguinages sont simplement des lieux de retraiter où la vie domestique est combinée avec la vie religieuse; les béguines ne font pas de vœux, elles peuvent à volonté rentrer dans le monde et se marier. De même que les religieuses vouées à ce qu'on appelle la vie contemplative, elles s'assistent entre elles,
population de 974 béguines; les 18 autres établissements, une population de 575 : ensemble 1 ,5i9 béguines.
Digiti
ne GH. IX. — STATISTIQUE DES ASSOGUTIONS RELIGIEUSES,
travaillent pour les pauvres et pratiquent la charité de plusieurs manières.
Parmi les communautés d*hommes, il n'y en a qu'une seule qui soit reconnue, celle des trappistes dans la province d'Anvers, qui se livre au défrichement des bruyères et donne en outre renseignement aux enfants pauvres.
Parmi les communautés de femmes, 33 sont reconnues aux termes du décret de 1809.
On a signalé dans le recensement de 1856 de nombreuses inexactitudes et surtout des doubles emplois. Ainsi, dans plusieurs établissements, on a compté parmi les religieux les pauvres ou les malades qui recevaient leurs soins dans les établissements auxquels ils étaient attachés. Si Ton tient compte de ces irrégularités, le nombre des religieux et des religieuses doit évidemment subir une certaine diminution. Le Gouvernement s'occupe en ce moment de rectifler les erreurs commises à la suite d'un travail trop précipité.
Quoi qu'il en soit, et en acceptant les chiffres tels qu'ils résultent du premier relevé, nous voyons que la liberté constitutionnelle d'association, dans Tordre religieux, a surtout développé le nombre et accru la population des communautés qui se vouent soit exclusivement à des œuvres de bienfaisance, soit simultanément à ces œuvres et à l'enseignement, surtout à l'instruction gratuite des classes inférieures de la société.
Si nous représentons par 100 le nombre des congrégations et des religieux de toute espèce, nous trouvons, aux époques successives auxquelles se rapportent les renseignements qui précèdent, les proportions que voici :
