II PRÉFACE

Nous avons cherché à faire ici une œuvre scientifique en mêm£ temps qu'une œuvre d'application.

Nous sommes remonté aux origines du problème de la population. Nous avons étudié, avec la plus scrupuleuse impartialité, la doctrine de Malthus, de ses disciples et de ses adeptes. Nous cherchons et signalons les causes du succès qu'elle a eu.

Une partie des développements que le lecteur trouvera plus loin avaient déjà paru dans notre Traité théorique et pratique cV économie politique ^ ; mais incorporés au milieu de sujets d'autre nature, dans un ouvrage très étendu, ils ne s'y trouvaient pas à la portée du grand public.

Nous les avons dégagés, en même temps que revus, complétés, vivifiés.

Nous nous sommes proposé d'étudier ici la question de la population sous tous les aspects qu'elle présente, non seulement en France, mais dans le monde entier, aussi bien, en tant que les documents le permettent, parmi les Asiatiques que parmi les Européens.

Nous examinons aussi la question de l'émigration qui s'y rattache et du peuplement des

1. Voir la 5» édition du dit ouvrage, t. IV, p. 374 à 723, aussi les éditions précédentes, dont la première a paru en 1896, également notre Précis d'Économie politique, dont la première édition parut en 1887.