PRÉFACE III

contrées neuves, ce que nous appelons la « réceptivité des pays neufs » et « les besoins en population du globe ».

Nous décrivons, sur les unions et les naissances, l'influence de la civilisation démocratique, du détachement des anciennes croyances et traditions, de ce que Ton peut appeler le néo-paganisme.

Le redoutable problème du vieillissement des nations s'impose à l'esprit ; y a-t-il là un phénomène fatal? peut-on, au contraire, soit en triompher, soit l'éloigner?

Nous avons confiance que, si les pouvoirs publics et l'opinion se concertaient pour appliquer avec méthode et persévérance un traitement approprié au mal qui consume la France, il ne serait pas impossible de sauver notre pays de la dépopulation et de la dénationalisation. Faute de ce traitement approprié, comprenant des éléments variés et appliqué pendant une longue durée, la dénationalisation de la France serait fatale en quatre ou cinq générations.

11 est étrange qu'à cet angoissant problème, près duquel toutes les questions qui passionnent les pouvoirs publics et l'opinion sont des vétilles, on ne prête qu'une attention distraite et intermittente.

En écrivant ce livre, en le soumettant à la discussion de l'Académie des Sciences morales