MOUVEMENI DE LA POPULATION EN ALLEMAGNE

:>upposer un doublement en une cinquantaine d'années; si le taux d'accroissement a été aussi favorable pour neuf ans, la cause en est surtout que la proportion des décès a sensiblement diminué relativement à toute la série des années antérieures, ;i savoir : à peine 20 décès par 1.000 habitants en movenne pour chacune des neuf années 1901-1909 (mt-me 19.02 en 1906, 19.0 en 1907 et en 1908 et seulement 18.01 en 1909). contre 23,3 moyenne des années 1891-1900, 26, a, moyenne de celles de 1881-1890 ; 28,8 moyenne de celles de 1871 à 1880 ; 28,4, movenne de 1861 à 1870; 27,8, movenne de 1831 à 1860; 28,2 p. 1.000, movenne de 1841 à 1830 (1).

Ainsi, la tendance au doublement de la population dans l'empire d'Allemagne, nous ne disons pas le doublement effectif, qui est différent, exige une période environ double de celle que Malthus considère comme normale. On peut répondre, il est vrai, que la misère, les vices, s'opposent à ce que la tendance naturelle ait son plein effet ; mais, dune part, en. ce qui concerne les vices, on ne peut guère les séparer de la nature humaine, qui autrement devient une abstraction au lieu d'une réalité ; quant à la misère, le chiffre très affaibli de la mortahté montre qu'elle n'a pu entraver notablement la tendance à l'accroissement de la population, surtout dans les dernières années (2).

Considérons un autre pays, lui aussi, particuliè-

(i) Voir le Statistiches Jahrbuch fur das Deutsche Reich innées lyll: pp. i et 2i ; 1908. p. U: 18y7. p. 27; 1892, p. 9 • 18J»4 ,. 10; et 1887, p. 16.

(î) Pour l'afTaissement de la natalité en Allemagne depuis le début du XX» siècle, voir plus loin, pp. 240 et 247.

rement progressif et prospère, la Belgique. L'Annuaire statistique de ce pays donne le chiffre des naissances, année par année, de 1830 à 1897, soit dans la période singulièrement étendue de soixantesept années. Le nombre des naissances dans cette longue période monte à 10.513.788, celui des décès à 7.652.152, soit un excédent des premières de 2.861.636, tandis que l'augmentation effective de la population n'a été que de 2.510.080 âmes, celleci étant passée de 4.076.513 âmes en 1830 à 6.586.593 en 1897 (1); la différence entre cette augmentation effective de 2.520.080 âmes et cet excédent des naissances sur les décès de 2.861.636 doit tenir à l'émigration. Quant à cet excédent des naissances sur les décès, relativement à la population initiale de 4.076.513 âmes, il représente 61,6 p. 100 pour toute cette énorme période de 1830 à 1897, qui a été signalée par un si prodig-ieux développement d'activité et de production, soit moins de 1 p. 100 par année (2). De 1898 à 1906, le nombre des naissances fut de 1.732.656 et celui des décès de 1.084.281, soit un excédent de 648.375 naissances en ces neuf années, ce qui, par rapport à la population initiale (6.586.593 âmes en 1897), représente un accroissement annuel légèrement supérieur à 1 p. 100. De 1907 à 1908, une très forte chute de la natalité s'étant

(1) Annuaire statistique de la Belgique, 29» année, p. 90 et 38» année, p. 108.

(2) Nous disons moins de 1 p. 400; car, outre que l'excédent des 67 années représente moins de &i p. 100 du chiirre primitif de la popiilat on, comme, cliaque année, la population avaitun peu augmenté relativement à la précédente, il en résulte que l'excédent des naissances sur les décès, calculé année par année, est sensiblement moindre de 1 p. 100 de la population.