ECOLES DU MANITOBA

Les évêques sont unanimes.

Sermon de S. G Mgr de St-Boniface à Laprairie

Des gens intéressés à fourvoyer l'opinion publique, atin de la mieux exploiter, mais bien peu intéressants pur leurs vilaines intrigues,—les rouges, puisqu'il faut les désigner par leur nom—ont fait grand bruit autour d’un sermon prononcé par Sa Grandeur Mgr l'archevêque Lungevin, le 12 mai dernier, à Lapraurie, aux exercices du mois de Marie,

Ces faux bonshommes s'ingénient à jeter du discrédit sur le savant évêque, eu l'accusant de faire de la propagande politique à leur détriment, alors que tout simplement Sa Grandeur s'est contentée de renseigner des frères et des amis de son village natal (St-Isidore) et d'une paroisse voisine, Laprairie, sur la triste situation faite à ses chères ouailles, dont il est ici l’interprête offciel et le défenseur né,

Les rouges se plaignent de ce que, en accomplissant son devoir, avec toute la discrétion et l'autorité que lui confère sa dignité pastorale Mer Langevin s'est trouvé, par hasard, au moment où il faisait la part des responsabilités et des mérites en cette affaire, à léser les susceptibilités des fauteurs du programme Laurier et Cie. Ces braves gens n’ont qu'à s'en prendre à euxmêmes et aux erreurs de jugement notoires dont ils se sont rendus coupables, pour le moins dire, au sujet de cette importante question.

Honneur au mérite, blâme à linfamie et à la lâcheté des traîtres : il ne ressort rien autre chose des instructions du vénéré métropolitain de l'Ouest catholique, Et ceux qui cherchent à

faire croire que ses discours ou ses actes tendent particulièrement à compromettre les intérêts politiques d’un parti, et à promouvoir ceux de l’autre, savent qu'ils mentent, qu'ils calomnient sciemment.

Afin que nos lecteurs puissent se convaincre pur eux-mêmes de la vérité, du calme et de l'impartialité des remarques de $. G. Mgr Langevin, nous allons leur mettre sous les yeux le texte intégral du sermon prononcé à Laprairie par le distingué prélat.

Nous empruntons la version de la ‘€ Presse,” approuvée comme correcte, par qui de droit, à quelques légères modifications près. Voici ce sermon :

“ Mes biens chers frères.

“ C'est un grand honheur pour moi de me trouver ce soir dans ce temple magnifique. au milieu d’une population qui ne m'est pas tout à fait étrangère, car si j'aime à prononcer le nom de ma paroisse natale, si je suis fier de me dire enfant de St-Isidore, j'aime toujours à me dire de Laprairie, et vous savez pourquoi j'ai accepté de venir vous adresser la parole.

‘“ Je n'aurais pas voulu le faire en un autre endroit, mais il me semble que vous avez des droits et que j'ai aussi les miens en cette circonstance, Un enfant de St-Isidore est chez lui à Laprairie.

‘ Je vous remercie de la sympathie que vous voulez bien me témoigner en cette circonstance, par votre assistance nombreuse. Je me rappelle avec bonhour les heures bénies, de joie et de félicité que j'ai passées au milieu de vous pendant ma jeunesse. J'en ai gardé un souvenir dont le parfum m'accompagne partout. Or, il se trouve que nous sommes dans des circonstances extrêmement difficiles. On trouvera étrange qu'un évêque parle

sur une question si généralement débattue et qui est devenue comme un ballon politique qu’on se lance d'un camp à l'autre. È

“ Cependant, n'est-il pas juste qu'étant exposés à être trompés par des représentations fausses, par des représcntations inexactes, vous entendiez, de la bouche de celui qui vous parle, de celui qui représente la minorité catholique du Manitoba, une parole de vérité sur les faits qui se sont passés ? N'’estil pas juste de vous dire ce que la minorité du Manitoba aitend de vous et du pays tout entier ?

# Jesuis évêque avant tout. A DIEU NE PLAISE QUE JR NE DES- CENDE JAMAIS DANS L'ARENE POLITIQUE. Je n'oublie point que les partis politiques passent, chingent, et disparaissent même.

Les hommes politiques disparaissent, mais “ les éternels principes du droit et de la justice sont éternels, comme Dieu lui-même, et, ils ne passeront point.

“ Je ne viens pas à vous au nom d’un # parti politique sur la demande d'un “# groupe d'hommes quelconques ; je ne “viens pas à vous poussé par un vil ‘intérêt, comme on a voulu l'insinuer, “et je méprise du plus profond de mon f âme ces insinuations. La justice et “ la vérité ne se vendent point. Je ‘viens à vous au nom de vos frères du # Manitoba, qui souffrent, se tournent “ vers vous et attendent de vous et du # pays, leur sentence.”

‘Je serai courtet résumerai en deux points ce que je viens vous dire:

“ Après six ans de soufirances, lorsque la minorité du Manitoba était haletante et expirante sous le coup d'une loi oppressive en matière d’éducation on apprend qu'une loi remédiatrice va être proposée. Je vaispvous dire ce que je pense de cette loi: c’é-

tait la consécration de deux principes, le principe des écoles séparées et le principe de l'intervention fédérale.

“ Le premier, le principe des écoles séparées, rétablissait les écoles séparées telles que nous les avions en 1890 ; il les faisait sortir du tombeau dans lequel elles étaient enfermées depuis 1890, nous donnait un bureau d'écoles séparées contrôlant les maîtres et les maîtresses ; des districts scolaires catholi-

ues, une école normale catholique.

‘était bien là le rétablissement des écoles séparées et la loi était bien la consécration de cet acte de souveraine justice. Repousser la loi, lui donner son Coup de mort, c'était donc attaquer le principe des écoles séparées.

“Le second principe est celui de l'intervention du pouvoir fédéral. Le jugement du Conseil Privé de l’Angleterre a déclaré ce fait indéniable que les droits de la minorité catholique du Manitoba ont été lésés, violés. en 1890, et qu'il y a lieu pour les catholiques de faire appel au gouverneur-général en Conseil.

Après que nous eûmes longtemps demandé en vain, au gouvernement local de Manitoba le redressement de nos griefs, le gouvernement fédéral est venu à notre rescousse et il a dit:

“ Moi je leur rendrai leurs écoles. Le jugement du Conseil Privé est là, appuyant la Constitution du pays, et ïl faut reconnaître le principe de l'intervention fédérale.”

Pourtant nous avions tenté l’impossible pour fléchir le gouvernement Greenway. Plus de six cents hommes, de la minorité catholique, s'étaient portés vers lui en corps avec une requête demandant qu’il nous rendit nos écoles.

Sa seule réponse fut: “ Nous n'avons rien à: faire avec vous; vous n'avez point de raison de vous plaindre.”

“ Vous-mêmes, mes frères, vous avez

pétitionné. Alors, le gouvernement fédéral à demandé au gouvernement local de nous accorder nosécoles. Nous, nous pensions que les moyens do conciliation avaient été épuisés et quand on nous à annoncé une loi réparatrice nous avons poussé un cri de joie ; nous étions sauvés. Hélas! nous apprîmes bientôt le triste événement. Les catholiques, au lieu de s'unir, à la demande de la minorité du Manitoba, se sont divisés. En face de cette déplorable division et des motifs qu'on a allégués pour la justifier,

C'est mon devoir de dire que cette loi était satisfaisante pour nous, avec les amendements qu’on pouvait y fuire.

Avant d'approuver cette loi, j'ai consuité La partie religieuse m'appartenait comme évêque et j'ai consulté mon clergé; la partie légale regarduit les hommes de loi, et je me suis adressé à des légistes du Manitoba, à des hommes des deux croyances, et leur ai demandé leur opinion. Ces hommes étaient intéressés plus que tout autre ; ils avaient des enfants fréquentant les écoles. J'avais l'assurance qu'étant intéressés, ils y verraient de plus près. Ils m'ont dit:

Cette loi est applicable et pratique, et tant mieux si nous pouvons l'obtenir.

C'est alors que j'ai approuvé la loi, Ce n'est pas que ja loi fût parfaite; au contraire, il y avait dan, cette loi des imperfections qu'on ne pouvait changer, car il faut bien remarquer que le gouvernement n'avait pas de pouvoir créateur, mais un pouvoir remédiateur.

Il Jui fallait suivre les limites de lancienne loi. Cette loi applicable pour nous, elle nous satisfait. Voter pour cette loi et la rendre meilleure, c’est ce que nous attendions de nos véritables amis, Nous avions l'espoir jusque-là que notre voix serait entendue. Ceux qui ont voté pour cette loi et qui ont cherché à l’amender, je dis que ceux-là

ont agi comme de loyaux sujets de Sa Majesté, en se conformant à la décision du Conseil Privé, et comme de véritables amis de la minorité manitobaine, parce qu’ils ont montré qu'ils voulaient nous rendre justice.

On dit que la loi n’était pas satisfai sante : c'était bien simple, il suffisait alors à l’amender. Nous avons trouvé DANS LES DEUX PARTIS des hommes qui ont dit : “ Nous sommes catholiques avant tout; nous consacrons ce principe de la doctrine catho lique.” On s'est écrié que la loi ne nous donnait que des miettes. Pardon!

Est-ce nous donner des miettes que de nous accorder une école normale catholique, un bureau des écoles catholiques, le choix des livres, des inspecteurs catholiques, des écoles catholiques, le droit de nous taxer nousmêmes, elc.

Qu'est-ce qui constitue une école catholique ? Est-ce une somme d'argent ?

Non ! C’est le contrôle qui y est exercé.

On a dit qu'il n’y avait pas de subsides. C'était bien simple d'en faire voter par la Chambre en amendement, le principe une fois adopté. Voilà qui est logique.

Ceux qui ont voté pour cette loi sont nos vrais amis, Quant à ceux qui ont voté contre cette loi, je vous laisse à vous d'en juger. Mais je crois qu'il est de mon devoir de vous dire Îa vérité.

Je vois qu’on abusera de ma parole, qu'on se déchaînera contre moi, mais j'ai parlé et je parle parce que je suis convaincu. Credidi propter quod locutus sum, ego autem humiliatus sum nimis. Je suis convaincu et prêt à souffrir pour mes convictions. Qu'on m'insulte encore par la voie des journaux, comme On l’a fait récemment ; qu’on m'insulte dans les journaux d’une autre langue, si l'on n'a pas le courage de le faire dans les journaux français.

Les injures ne changent pas la.face dela question.

Peu m'importent les insultes. Je sais que je porte une responsabilité effrayante. Je défends mes enfants et l'on ne peut me faire un crime de les défendre. Et quand on à supplié en vain de nous donner ce que nous demandions, je dis que ceux qui n'onf pas voulu faire droit à notre demande nous ont fait de la peine. Les ennemis jurés de notre race et de notre religion ont applaudi à ceux qui venaient de nous frapper au cœur.

Voilà ce que j'avais à dire à propos de cette loi. Je ls fais sans amertume.

Je n'ai pas une seule goutte de fiel au cœur pour mes compatriotes, mais j'ai de la peine et j'ai le cœur blessé. Vous autres, pères de famille, si on lésait les droits de vos enfants, vous n'auriez pas de voix assez fortes pour demander leur revendication et vous auriez raison.

Maintenant, qu'est-ce qu'on attend de vous, mes chers amis ?...

Le fait, c'est que les droits de la minorité ont été lésés et qu'il y a lieu de réparer l'injustice commise ; c’est qu'en 1890, nous avions nos écoles séparées et que depuis nous n'en avons plus.

Pas besoin d'enquête pour cela. L’enquête a été faite par le premier tribunal de l'empire britannique.

On nous a enlevé nos écoles et nous avons droit à la réparation de cette injustice. Il appartient au gouvernement local de nous rendre justice et pendant six ans il s'y est refusé. Comment pourrons-nous espérer davantage du gouvernement manitobain? Ses membres se sont fait élire en promettant de continuer la persécution contre nous, comment peuventils revenir sur leur décision ?

Nous avons donc le droit de demander au gouvernement fédéral de nous.

donner une loi, NON PAS UN COM- PROMIS, qui pourrait être brisé quelques années après, MAIS UNE LOI.

Lors de 1a Confédération canadienne, les protestants ont demandé au gouvermement fédéral l'adoption d’une loi pour les protéger en cas d'oppression de la part des catholiques de la province de "Québec.

Pourquoi refuserait-on de mettre en vigueur au Manitoba les mêmes garanties accordées à la province de Québec ?

Mes chers amis, vous voulez nous aider, et bien ! assurez-nous cette loi.

Demandez aux candidats qui se pré- ‘sentent s'ils veulent nous donner UNE LOI FÉDÉRALE RÉPARATRICE.

Assurez-vous surtout des dispositions -des chefs. C’est ce que nous espérons de vous. Voilà ma pensée; je tenais à vous l’exprimer.

.. Demandez à la Bienheureuse Vierge Marie d'éclairer les esprits et de diriger les cœurs catholiques et de faire comprendre aux hommes bien pensants -qu'en rendant justice à une petite minorité perdue de l'Ouest, ils attireront les bénédictions du Ciel sur leurs en.

fants. Demandez à Marie de nous protéger à cette heure périlleuse, de protéger nos catholiques et de les libérer de toute entrave politique.

Rappelez vous que cet acte qui consiste à déposer votre vote dans l’urne électorale peut avoir des conséquences -désastreuses s'il n’est pas bien mesuré.

Prenez garde qu’en privant vos frères 4e là-bas de leurs droits, vous ne soyez la cause que vos enfants aient à répondre de votre acte inconsidéré.” |

Mer BEGIN ET LE BILL REPARATEUR

I en approuve le principe.

Québec, Palais de Parchevêché, 25 février 1896.

Au rédacteur du ‘Morning Chronicle,” Québec.

Cher Monsieur,

Sur l'ordre $S. G. Mgr lParchevôque de Cyrène, administrateur du divccèse de Québec, je me fais son interprête en exprimant le regret que les journaux re soient permis de faire connaître certaires déclarations, qui, d’après une entente, ne devaient pas être destinées à la pubiication. Pour mettre fin aux différentes versions que la presse donne de la réponse faite, samedi dernier, à uue certaine délégation, Sa Grandeur juge à propos de rétablir les faits, qui ont été dénaturés, car il s'agit d'uae affaire importante. Voici le résumé exact de ce qu'a dit Monseigneur :

19 ‘Je n'ai pas encore examiné, ni étudié le texte de l’ordre remédiateur ; voilà pourquoi il m'est impossible d'ex piimer une opinion. Cependant, désireux de me renseigner autant que possible sur le sujet, j'ai déjà consulté des légistes distingués et indépendants des intérêts politiques. Ces derniers m'ont déclaré qu'ils ne jugeaient pas le bill aussi défectueux que l'opposition le dit, ET QUE L’ON AURAIT TORT DE NE FA$S EN ACCEPTER LE PRINCIPE.

20 ‘11 n’a pas été question parmi les évêques, de préparer un mendement collectif, comme les journaux l'ont annoncé. Quant à l'attitude des éveques, pour l'avenir, je ne puis rien affirmer, car je ne connais pas ieurs vues puisque mes collègues sont dispersés par toute la province et loin®de moi!

Il est probable, cependant, qu’ils mani-

festeront leur opinion plus tard, d’une manière dont les catholiques devront tenir compte,

80 “ J'entends traiter la question des écoles comme une question plutôt religieuse que politique. Je n'ai jamais consenti et je ne veux pas consentir encore à m'’attacher à aucun parti politique, me réservant le droit de juger chaque parti selon ses mérites.