Voir dans le même sens de Gouroff, Lord Brougham, etc

d'entre eux paieraient un tribut fatal à la mort, dès les premières semaines de leur existence.

« En second lieu, comment pourrait-on voir, dit M. de Gérando, (Ile partie, liv. IV, chap. vi, p. 221), dans une institution conçue tout entière pour le salut des enfants, une combinaison cruelle qui en ferait autant de victimes ? N'est-ce donc pas pour soustraire les enfants aux dangers qui menacent, à la fois leur moralité et leur vie que nous leur ouvrons les portes de nos asiles? Nous les enlevons, ditesvous, à la protection naturelle de leurs parents. De quels parents? d'un père qui ne veut même pas les connaître^ et qui délaisse leur mère! d'une mère qui n'ose pas avouer ce titre, qui est hors d'état de les soutenir et de leur donner une éducation. Nous ne faisons que leur offrir le moyen de se soustraire à de funestes influences, à de pernicieux exemples,

« Quelle famille serait donc la leur? quel spectacle s'offrirait à leurs regards? quelles leçons recevraient-ils? de quelle affection seraient-ils nourris? Appelez-vous un lien de famille cette réunion d'une fille-mère et de ses enfants, dans les maisons de travail de l'Angleterre, où ces infortunés, dès l'âge le plus tendre, séquestrés de la société, ne respirent que les émanations de la misère et du vice. »

Placé dans nos provinces, l'enfant délaissé acquiert souvent au contraire une famille, la protection tutélaire d'un foyer; il fait partie de cette grande classe d'agriculteurs, la force et l'honneur de la Patrie.

On rencontre rarement dans les prisons et les maisons de prostitution des enfants assistés recueillis jeunes; les enfants naturels y abondent '.

1. Dans son rapport tle 1882 (séance du 25 juillet), M. Tli. Roussel dit : « S'il l'on pîirvonait ù. n'-gler d'uno manière satisfaisante le sort des enfants ubandnnnis, dt'daissi's et maltraitas qui sont, comme on l'a l'crit justement; la p<''pinière des jfunes détenus et des jeunes crmineis. » Applifiuée avec ce sens général aux enfants abandonnrs placés dans les services d'Assistés, celle assertion est absolument inexacte.

Parent-Duchillelet (3* édit.,tome I", p. l^i) après avoir relevé la présence d'une fille nalur-lle sur 3, 91) légitimes ajoute : « Dans l'espace de 4 à 5 ans on n'a pu conslalf-r parmi les prostituées de Paris qu<> l'cxistenro de ■il