Rapport de l'Inspecteur rie la Marne (aoftt 1883, p

« Le mandat mensuel a d'ailleurs de sérieux inconvénients en ce sens qu'il n'est pas plutôt touché qu'il est dévoré par les filles-mères dont la conduite laisse à désirer. Rien de ce qu'elles doivent n'est payé par elles, tout passe en bombances sans aucun profil pour les enfants, et avant que les fournisseurs aient eu le temps de réclamer ce qui leur est dû. »

§ III. — L-x ftpcours temporaires dim.imient-ils les sacrifices des départements ?

A rorigino il y a eu certainement une diminution notable dans les dépenses. Ces secours, encore peu connus, n'imposaient par une charg-e aussi lourde que celle qui résulte de l'immatriculalion des enfants; malheureusement d'année en année les mères naturelles se sont accoutumées cà ces subsides qu'elles regardent presque comme un droit; la force des choses a contraint quelques départements à allouer la même aumône aux mères légitimes. (Voir notamment les derniers rapports de l'Inspecteur de la Loire-Inférieure*.) Le mot d'ordre s'est propagé. « Les filles et les familles, écrit l'Inspecteur des Côtes-du-Nord (rapp. de 1883, p. 216) sont parfaitement renseignées maintenant et déclarent que faute de secours t enfant sera abandonné . »

Le flot des réclamantes augmente au grand détriment des finances des déparlements', ainsi que le constatent les tableaux statistiques. 11 y a dix ans, M. Clemenceau disait au

1. Cher, session d'avril 1884, rapp. de l'Inspecteur, p. 28 ot 29.

« A mon avis les secours temporaires devraient être accordés à tons les nécessiteux, quel que soit leur état civil, de façon à réduire les admissions à l'hospice aux orphelins seuls. » — Hérault, session (l'aoïU 1884, rapport do l'Inspecteur, p. 13 : « En 1883, le Conseil général a décidé qu'il serait alloué des fonds pour l'assistance des enfants légitimes pauvres, orphelins de père et de mère, ou l'un des deux enfants jumeaux naissant dans une iamille indigente chargée d'enfants. Allocation ne devant pas dépasser 20 francs par mois et applicable seulement aux indigents des communes ayant moins de 100,000 Irancs de revenus ordinaires. »

2. Ce fait n'est pas nouveau ; à Paris, en 1837, au lendemain de l'élablissemonl de ne service, M. Valdrtiche écrivait: « Avant lo rapp. de M. de Gasparin, le Conseil général des lios|iicos avait pris, le 25 janvier 1837, un arr/^lé qui statuait qu'aucun enfant ne serait reçu ù l'hospice des enfants trouvés que sur le vu d'un procès-verhal du commissaire do police et portant, art. T). '< Il pourra étn; accordé sur la fondation Montliyon des secours aux femtnes rpii conlinuf^raierit i"i nourrir leur eiifint ou qui on prendront soin. Le premier secours l'ut donné le 15 novend)r(' 1837, le 7 murs 1838 on en avait accordé aux méros do 1.55 nouveau-nés, parmi lesquolli»s des femmes qui avaient élevé 8'» enfants sans rien demander sollicitaient les secours maintenant qu'ils existaient, »

Conseil Général de la Seine : « Vous secourez par au à Paris 10,000 enfants environ, il n'y aurait cerlainemcnt pas, si ces allocations étaient supprimées, 1 0,000 abandons de plus. » « J'ai la conviction, ajoute de son C(Mé l'Inspecteur de la Cote-d'Or (rapport, 1883, p. 292), que la plupart des filles qui gardent leur enfant avec elles ne l'abandonneraient pas quand même on leur refuserait les secours... Il faut se garder de laisser croire que le secours temporaire peut suppléer à toutes les exigences de l'assistance et en fait une espèce de panacée pour le service des enfants assistés\ »

D'autres inspecteurs se plaignent amèrement qu'il n'y n plus une naissance naturelle dans les communes sans que les Maires adressent aussitôt requêtes sur requêtes à l'Administration préfectorale, alors que la fille a une conduite déplorable, ou vit avec le père de son enfant au su des habitants.

Ainsi tout concourt à augmenter les charges budgétaires et peut-être même finiront-elles par dépasser de ce chef les crédits qu'il aurait fallu ouvrir si ou n'avait pas diminué, per fan et nefas, le chiffre des admissions.

§ IV. — Les secours tempoi^aires assurent-ils l'avenir des

enfants ?

Nous venons de voir que les secours temporaires ne sauvegardent pas, dans la mesure qu'on admet généralement, la vie des enfants; qu'ils ne sont pas une garantie pour la moralité des mères et qu'enfin ils peuvent finir par accroître les dépenses.