VI PRÉFACE

chercher l'impôt qui était le moins nuisible au progrès de la richesse, et cet impôt il l'aurait trouvé dans celui de consommation étendu aux choses d'un usage général.

11 aurait trouvé de plus que la même taxe, par l'application qui en est faite et la répercussion qui en est la suite, répercussion qu'il admet parfaitement, donne une sanction à la première de ses règles qui est relative à la proportionnalité.

Nous qui vivons à une époque plus féconde en expériences économiques, où la richesse a pris ce développement qu'Adam Smith n'avait pas vu et qu'il n'avait pu prévoir; nous qui sommes les témoins du rôle considérable qu'on fait jouer aux impôts de consommation, sans gêner le contribuable et troubler la richesse, il nous appartient de poser cette cinquième règle et de dire : quune des qualités de